Una dieta que incluya una variedad cuidadosamente seleccionada de microvegetales puede ayudar a abordar las deficiencias nutricionales de un individuo, según un investigador de Penn State que dirigió un equipo internacional que evaluó el contenido mineral en especímenes jóvenes de muchas especies de plantas diferentes.
por Jeff Mulhollem, Universidad Estatal de Pensilvania
«En condiciones ambientales controladas, cultivamos 17 especies diferentes de microvegetales, que son simplemente plántulas jóvenes de plantas comestibles, pertenecientes a siete familias botánicas diferentes, y analizamos su rendimiento», dijo Francesco Di Gioia, profesor asistente de hortalizas. ciencia de cultivos y autor principal del estudio. «Determinamos su contenido de nitratos y el perfil mineral , considerando tanto macronutrientes como micronutrientes, para cada especie».
Agregó que los macronutrientes son los nutrientes que el cuerpo requiere en grandes cantidades, como carbohidratos, proteínas y grasas, mientras que los micronutrientes son los que requiere en menores cantidades, como minerales y vitaminas. Los investigadores publicaron recientemente sus hallazgos en Frontiers in Plant Science .
El grupo de investigación de Di Gioia en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State ha estudiado los microvegetales durante 15 años, evaluando técnicas de cultivo sostenible de las plantas inmaduras y su valor nutricional. Últimamente, el laboratorio de Di Gioia se ha centrado en el potencial de los microvegetales como recurso de seguridad nutricional en situaciones de emergencia y como estrategia para sobrevivir a una catástrofe global, como una guerra nuclear total, un gran impacto de asteroide o la erupción de un supervolcán. Esos eventos pondrían en peligro la productividad agrícola al reducir la luz solar y la temperatura, alterar los patrones de lluvia y contaminar los suministros de agua.
Sin embargo, en esta investigación, él y sus colegas del Laboratorio de Investigación Hortícola de EE. UU. examinaron el contenido mineral de los microvegetales, con miras a determinar si los microvegetales podrían usarse para enriquecer la dieta de personas que necesitan altos niveles de ciertos minerales para abordar problemas de salud. Los microgreens se han convertido en una guarnición sabrosa y muy apreciada en restaurantes, supermercados y mercados de agricultores, pero también pueden ofrecer altos niveles de nutrientes específicos, señaló Di Gioia.
«La idea es que se puedan elegir microvegetales según sus necesidades en términos de minerales, o se puedan mezclar para tener un buen equilibrio entre los diferentes minerales», dijo. «Los microgreens se consideran ricos en nutrientes. Muchas personas están dispuestas a pagar más por ellos debido a su valor nutricional y su contribución a un régimen dietético particular».
En el estudio, los investigadores informaron que probaron los siguientes microvegetales en busca de minerales: amaranto rojo granate, cebolleta, aceite de girasol negro, borraja, rúcula, brócoli, col lombarda, berro cressida, col rizada rusa roja, mizuna americana, mostaza gigante granate , rábano flecha, remolacha sangre de toro, albahaca ópalo oscuro, albahaca genovesa, shiso británico y melisa.
En la cosecha (de 10 a 19 días después de la siembra, dependiendo de la especie), los investigadores midieron los componentes del rendimiento y analizaron muestras de tejido seco para determinar las concentraciones de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, sodio, hierro, zinc, manganeso y cobre. , boro y nitratos.
«Existe un debate sobre el nitrato porque tradicionalmente se ha considerado un antinutriente debido a los efectos negativos que puede inducir, especialmente en los niños», dijo Di Gioia. «Por otro lado, últimamente hemos visto pruebas de que los nitratos favorecen la circulación sanguínea y se consideran beneficiosos, especialmente para los deportistas».
Según los investigadores, se observaron variaciones en las familias de plantas para todos los parámetros examinados. El nitrógeno y el potasio fueron los principales macronutrientes encontrados en los microvegetales analizados, seguidos en orden por el calcio, el fósforo, el azufre y el magnesio. A excepción del girasol, todas las especies analizadas acumularon niveles de nitrito altos o muy altos.
Ocho de las especies estudiadas tenían altas concentraciones de potasio y podrían considerarse una buena fuente dietética de potasio. Otras cuatro especies de microvegetales (cebolleta, col lombarda, amaranto y albahaca genovesa) se consideran buenas fuentes de calcio. Entre los microminerales, el más abundante en todos los microvegetales fue el hierro, seguido del zinc, manganeso, boro y cobre.
Se descubrió que el girasol, la cebolleta y el shiso británico eran buenas fuentes de cobre. El girasol era una buena fuente de zinc, mientras que ninguna de las otras especies examinadas podía considerarse una buena fuente de hierro o zinc. Eso indica, sugirieron los investigadores, que puede ser necesaria una fertilización suplementaria para biofortificar los microvegetales con microminerales esenciales. Los microminerales son minerales necesarios en la dieta en cantidades relativamente pequeñas.
Más información: Francesco Di Gioia et al, Rendimiento, perfil mineral y contenido de nitratos en una selección de diecisiete especies de microverdes, Frontiers in Plant Science (2023). DOI: 10.3389/fpls.2023.1220691
