Debido a la prohibición de una serie de productos fitosanitarios eficaces en los países de la UE, Portugal, principal productor de la variedad de pera Rocha, se encuentra en medio de una epidemia de plaga bacteriana en los cultivos frutales. Sólo en las dos últimas cosechas, el fuego bacteriano ha reducido la superficie de los huertos en 700 hectáreas y ha provocado pérdidas de 35 millones de euros en la comarca del Oeste. Los jardineros piden la intervención del gobierno.
En Portugal, la producción de peras Rocha sufre, entre otras enfermedades, la plaga del fuego, causando graves daños económicos a la región occidental del país, escribe la periodista Fátima Castro en un artículo publicado por el portal portugués ECO.
Según datos de la Asociación Nacional de Productores de Pera de Rocha (ANP), obtenidos por ECO, solo en las cosechas de 2023 y 2024, la plaga del fuego ha supuesto una reducción de superficie de huerta de 700 hectáreas y pérdidas de 35 millones de euros.
“El impacto económico del fuego bacteriano es la pérdida de capacidad productiva y el aumento de los costes de producción, ya que la limpieza, en concreto la poda, se realiza de forma manual y requiere más mano de obra”, señala la asociación, que explica que la única forma de combatir el fuego bacteriano es eliminar la partes infectadas o desarraigo completo del árbol enfermo.
En los últimos años el cultivo de la variedad de pera Rocha ha decaído debido a las condiciones climáticas desfavorables y a problemas fitosanitarios como la plaga del fuego bacteriano y el stemphylium. Los datos de la ANP proporcionados al portal ECO muestran que la cosecha de peras de los miembros de la asociación ha disminuido de 216 mil toneladas en 2021 a 115 mil toneladas en 2024.
Aunque la última cosecha arrojó un incremento del 5,7% respecto a 2023, la asociación recuerda que fue “la segunda peor cosecha de la última década y el tercer año consecutivo con un 50% menos de peras, muy por debajo de la productividad potencial”.
“Este incendio bacteriano literal se viene produciendo desde 2011, pero en los últimos tres años ha tenido un impacto mayor, que está muy ligado a las condiciones climáticas que favorecen la propagación de la enfermedad”, explica Filipe Ribeiro, líder de la asociación. que abarca aproximadamente el 90% de los productores y la producción de peras Rocha en Portugal.
Situada en Vale Canada, en el municipio de Bombarral, Casa Agrícola da Gafa, con una facturación de 2,5 millones de euros y una plantilla de unas 30 personas, es una de las empresas afectadas por el fuego bacteriano. El año pasado, el accionista cosechó 17 toneladas de peras por hectárea, cuando en principio debía cosechar 35 toneladas. «No es suficiente para cubrir los gastos, tenemos déficit», dice el accionista de la agrícola, Vitor Fonseca, esperando que la situación se repita este año. Los huertos de peras Rocha de la Casa Agrícola da Gafa se extienden por aproximadamente 120 hectáreas.
Luis Ferreira, miembro de Cooperfrutas, organización que agrupa a 72 productores, también confirma que “año tras año la situación con la plaga del fuego va empeorando a medida que aumenta la incidencia de la enfermedad. Al eliminar árboles infectados perdemos patrimonio y producción. Los jardineros terminan abandonando sus tierras y los compradores se quejan de los altos precios de las peras en los supermercados”.
Las asociaciones del sector atribuyen la caída de la producción al arranque de huertos, al cambio climático y al fin del uso de productos fitosanitarios que protegían la producción de plagas y enfermedades. “Los productos que utilizábamos para proteger los jardines han sido retirados de la venta porque se sospecha que son nocivos para los humanos. Fueron incautados en Portugal, pero no en Canadá, Estados Unidos o China. «Parece que sólo perjudican a los europeos», bromea tristemente Vitor Fonseca.
«La Unión Europea importa productos de otros orígenes que no tienen las mismas exigencias de producción que el mercado europeo, lo que nos coloca en una situación de gran desigualdad», afirma Filipe Ribeiro, líder de la ANP. “Estamos a favor de un mercado global, pero las reglas deben ser uniformes, de lo contrario es como jugar contra un equipo que no tiene reglas”.
La Asociación Nacional de Productores de Pera Rocha confirma que Portugal es el mayor productor de peras Rocha en Europa, con 2.518 productores y una superficie de 11.297 hectáreas de plantaciones. Esto significa que el sector de la pera de Rocha tiene un fuerte componente económico y social en la Región Oeste de Portugal, proporcionando empleo directo a cerca de 40 mil trabajadores.
En 2024, los productores portugueses de pera Rocha exportaron cerca de 58 mil toneladas a 23 países, equivalentes a 85 millones de euros. Alrededor del 90% de las exportaciones se destinaron a Brasil, Alemania, Marruecos, Gran Bretaña, Francia y España.
La plaga del fuego se ha convertido en una enfermedad endémica en Portugal y su control efectivo requiere un seguimiento cuidadoso, la detección temprana de los árboles enfermos y su destrucción. Los agricultores se quejan de la falta de supervisión y piden la intervención de las autoridades ejecutivas, también en relación con los antiguos propietarios de huertos abandonados, que ahora se han convertido en una fuente de fuego bacteriano.
“Nos preocupa el fuego bacteriano y los vecinos que están abandonando sus tierras porque no tienen dinero para tratarlas debido a los bajos rendimientos, y esto al final afecta a las tierras de al lado. “Los grandes productores cuidan sus plantaciones, el problema son los vecinos”, dice un accionista de Casa Agrícola da Gafa, que exporta el 60% de su producción principalmente a Brasil, Alemania, Inglaterra y Marruecos, explicando que “tuvo que alquilar terreno de un vecino y arrancar todos los árboles infectados con fuego bacteriano. Esta era la única manera de controlar el estado de mi jardín, que se había deteriorado. Si no se erradica el patógeno, se propagará a los jardines vecinos”.
En diciembre de 2021, se publicó un decreto que establece medidas adicionales de protección fitosanitaria destinadas a combatir la bacteria Erwinia amylovora (que afecta a una amplia gama de cultivos agrícolas, incluidas las peras y las manzanas) en el país, e incluye medidas para contener la propagación de la bacteria en zonas contaminadas. Sin embargo, su aplicación práctica ha demostrado ser insuficientemente eficaz por diversas razones, incluida la falta de capacidad de los servicios oficiales para realizar inspecciones.
Al mismo tiempo, 11 parlamentarios ya presentaron un proyecto de resolución en el que recomiendan al Poder Ejecutivo adoptar medidas para combatir la plaga bacteriana y la stemfilia, brindar apoyo financiero a los productores afectados por estas enfermedades y fortalecer los recursos de la Dirección General de Alimentos. y Servicios Veterinarios (DGAV) para controlar enfermedades.
Los parlamentarios piden también «evaluar el uso de sustancias activas aún no aprobadas en Portugal pero eficaces en el combate contra la plaga del fuego»; creación de una línea de crédito especial para apoyar la resiembra de huertos dañados en todo el país; sistemas estrictos de vigilancia fitosanitaria para la detección temprana; Promover la formación técnica continua de productores y técnicos agropecuarios.
Fuente: eco.sapo.pt. Autor: Fátima Castro.
