En un esfuerzo por cultivar soja de forma sostenible, Brasil ha adoptado con éxito tecnologías de conservación del suelo y cultivos de cobertura.
Brasil es conocido mundialmente como un productor y exportador líder de soja. Esta posición se logró muy recientemente gracias a la expansión del cultivo de soja en la última zona agrícola del bioma del Cerrado, llamada MATOPIBA.
MATOPIBA es una región estratégica que cubre los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía. La expansión de la producción agrícola de soja en el Cerrado de Brasil está emergiendo como un componente para lograr la seguridad alimentaria mundial. Por otro lado, la conversión de la vegetación nativa típica del bioma del Cerrado en áreas agrícolas sigue siendo un desafío importante para el desarrollo sustentable de los sistemas de producción de soja.
El uso de técnicas como sistemas de labranza cero asociados a cultivos de cobertura proporciona una alternativa importante para reducir los potenciales impactos negativos del uso de la tierra.
Las investigaciones muestran que el uso de cultivos de cobertura puede mantener o mejorar la calidad del suelo al aumentar la concentración y la calidad de la materia orgánica e influir en la biomasa y la actividad microbiana, así como en la actividad enzimática, con aumentos posteriores en el rendimiento de las semillas, el contenido de proteínas de las semillas y la concentración de aceite en la soja cultivada en la temporada siguiente.
En este contexto, el uso de cultivos de cobertura adaptados a cada región puede maximizar la productividad de la soja y al mismo tiempo mejorar la calidad del suelo, mitigando las compensaciones en el sistema agrícola.
Existe una amplia variedad de cultivos de cobertura que se pueden explorar y que son adaptables a los climas tropicales, como las gramíneas pasto de guinea ( Megathyrsus ) y urochloa , y las leguminosas caupí ( Vigna unguiculata L. ), frijol gandul ( Cajanus cajan L. ) y crotalaria ( Crotalarea ).
En un nuevo estudio internacional dirigido por expertos de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria, Embrapa, científicos analizaron posibles cultivos de cobertura que podrían promover la producción sostenible de soja en el Cerrado, en el noreste de Brasil.
El estudio se realizó en la finca Barbosa, ubicada en el estado de Maranhão, Brasil, con nueve tratamientos, barbecho y cultivos de cobertura previos al cultivo de soja.
Estos cultivos fueron el mijo ( Pennisetum glaucum L. ), pasto forrajero ( Urochloa brizantha ), urochloa ruziziensi , pasto de guinea ( Megathyrsus maxim ), caupí ( Vigna unguiculata L. ), gandul ( Cajanus cajan L. ) y crotalaria ( Crotalaria juncea ). Cabe agregar que la Finca Barbosa lleva diez años cultivando soja bajo el sistema de siembra directa.
Se realizó un análisis para caracterizar la biomasa de cultivos de cobertura y barbechos. También se analizaron las propiedades químicas y biológicas del suelo, las concentraciones de nutrientes foliares de la soja y el rendimiento y la calidad de las semillas de la soja cultivada en secuencias de cultivos de cobertura.
Como resultado, resultó que el microclima microbiano más favorable lo proporcionan el pasto ramet, el urochloa ruzisiensis, el pasto guinea y el caupí. El ciclo de nutrientes promovido por estos cultivos de cobertura ayudó a mantener la calidad del suelo y aumentar las concentraciones de nutrientes en las hojas de soja. Además, el desarrollo de cultivos de cobertura coincidió con un período de bajas precipitaciones durante la estación seca. En general, las plantas que mantienen su crecimiento en tales condiciones pueden proporcionar más recursos a los microorganismos del suelo.
El cultivo de mijo, pasto de guinea, caupí y frijol gandul aumentó de manera estadísticamente significativa los rendimientos de la soja. Cuando se cultivó después de cultivos de cobertura, los rendimientos de soja fueron consistentemente más altos (p < 0,05) después del mijo (+19%), pasto de Guinea (+22%), masai (+22%), caupí (+21%) y frijol de paloma (+20%) en comparación con el control.
Conclusión: Los cultivos de cobertura mejoraron la fertilidad del suelo al tiempo que aumentaron la productividad de la soja, siendo así una estrategia eficaz para lograr una producción sostenible de soja.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Josana Aguiar Freitas de Andrade, Edvaldo Sagrilo, José Oscar Lustosa de Oliveira Junior, Diane Conceicao de Souza, Carlos Pedro de Menezes Costa, Paula Muniz Costa, Raimundo Bezerra de Araujo Neto, Rosa Maria Cardoso Mota de Alcántara, Luis Fernando Carvalho Leite, Marileya Barros Furtado, Marcelo Javier Beltrán, Nicolas Cafaro La Mensa, Enrique Antunes de Souza), publicado en la revista Agronomía 2025 del portal www.mdpi.com.
La foto muestra la ubicación del sitio experimental. Maranhão, MATOPIBA, Brasil. 2021/22. La foto pertenece al grupo de autores indicados.
