Un estudio de la Universidad Murdoch ha destacado que los suelos agrícolas contienen actualmente alrededor de 23 veces más microplásticos que los océanos.
Entre las revelaciones de esta evaluación exhaustiva se encuentra que los plásticos presentes en el suelo podrían estar expuestos a hasta 10 000 aditivos químicos, la mayoría de los cuales no están regulados en la agricultura.
«Estos microplásticos están convirtiendo las tierras productoras de alimentos en un sumidero de plástico», dijo el candidato a doctorado Joseph Boctor, quien dirigió el estudio ahora publicado en Environmental Sciences Europe .
Se han encontrado microplásticos y nanoplásticos en cultivos de lechuga, trigo y zanahoria. Esto ocurre por diversos medios, desde acolchado plástico y fertilizantes hasta la caída de nubes.
Esto es especialmente preocupante cuando se combina con los hallazgos de estos plásticos en los pulmones, el cerebro, el corazón, la sangre e incluso la placenta humanos.
«Y que no tenga BPA no significa que esté libre de riesgos», dijo Boctor. «Los productos químicos de reemplazo como el BPF y el BPS muestran una actividad disruptora endocrina comparable o mayor».
El desafío es que las regulaciones son más lentas que la ciencia, y la industria es más rápida que ambas.
Además de esto, a menudo se pasa por alto la evaluación de la toxicidad de los aditivos, dijo Boctor, debido a la falta de transparencia en la industria del plástico y la gran cantidad de aditivos producidos.
«Esto descontrola la crisis del plástico y expone la salud humana», afirmó. «Esta revisión pretende ocultar este peligro creciente y poner en evidencia a los reguladores».
Además de los disruptores endocrinos , la revisión identificó otros aditivos en el suelo, como los ftalatos (vinculados a problemas reproductivos) y los PBDE (retardadores de llama neurotóxicos).
Estos aditivos se han relacionado con enfermedades neurodegenerativas, mayor riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos y muerte prematura.
Para abordar esta crisis, Boctor está trabajando junto con sus colegas del Bioplastics Innovation Hub para crear un tipo de plástico que no solo sea seguro, sino que también se descomponga en el suelo, la tierra y el agua, sin dejar ningún legado.
Una innovación que actualmente se encuentra en desarrollo es el Proyecto Smart Sprays, que demostrará y probará un aerosol no tóxico a base de bioplástico para el suelo que forma una barrera de agua para recolectar el agua de lluvia y reducir la evaporación, y que se puede aplicar fácilmente con equipos agrícolas existentes.
La esperanza es que a través del trabajo del Hub, se introduzca un plástico verde en el mercado que minimice y eventualmente elimine la necesidad de producción de plástico no sustentable en todo el mundo.
«Esta revisión destaca la urgente necesidad de coordinar esfuerzos científicos y regulatorios», afirmó Boctor. «Los reguladores, los científicos y la industria deben colaborar para eliminar las lagunas legales antes de que la contaminación por plásticos se arraigue aún más en la cadena alimentaria mundial».
Más información: Joseph Boctor et al., Microplásticos y nanoplásticos: destino, transporte y gobernanza desde el suelo agrícola hasta las redes alimentarias y los seres humanos, Environmental Sciences Europe (2025). DOI: 10.1186/s12302-025-01104-x
