La huella de carbono del trigo y el centeno modernos es entre un 13 % y un 23 % inferior en comparación con las variedades de la década de 1980, siendo el centeno un rendimiento superior
Investigadores alemanes del Instituto Julius Kühn (JKI), junto con socios de la Oficina Federal de Variedades y la Universidad de Hohenheim, han cuantificado la contribución del progreso en la mejora del centeno y el trigo a la reducción de las emisiones de CO2 durante más de 30 años. Los resultados se publican en el Journal of Cleaner Production.
La agricultura representa alrededor del ocho por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Alemania, lo que contribuye al cambio climático. Al mismo tiempo, el complejo agroindustrial es el que más sufre las consecuencias negativas del cambio climático y en sí mismo está interesado en contribuir a la solución del problema. En la producción de cultivos, esta contribución puede ser variedades optimizadas para el clima.
“En comparación con las variedades introducidas en el mercado en la década de 1980, las variedades modernas de trigo y centeno tienen una huella de carbono entre un 13 y un 23 por ciento menor. Esto es especialmente cierto para las variedades con resistencia a enfermedades fúngicas que no usan fungicidas”, dice Ludwig Riedesel, el primer artículo, que trabaja en el Instituto Especializado en Estrategias y Evaluación de Impacto JKI.
“La contribución del mejoramiento de cultivos para aumentar la productividad agrícola y garantizar la seguridad alimentaria mundial ha sido confirmada por numerosos estudios. Sin embargo, aún no se ha estudiado hasta qué punto el progreso de la mejora genética también ha contribuido a reducir el impacto de la agricultura en el clima”, señala el Dr. Thiel Feike, del departamento climático de JKI, señalando la peculiaridad del trabajo científico.
Sobre la base de un extenso conjunto de datos de pruebas de variedades que incluía la combinación de genotipos, las condiciones ambientales y los métodos de cultivo, se analizaron 27 652 combinaciones de trigo y 10 523 combinaciones de centeno.
Resultado: Debido a los altos volúmenes de cosecha y al aumento asociado de los residuos vegetales y las emisiones de óxido nitroso, aunque las emisiones de gases de efecto invernadero por hectárea han aumentado ligeramente durante décadas, esto se ve más que compensado por un aumento en el rendimiento por hectárea, que en última instancia conduce a una menor emisiones por kilogramo de grano producido y, por tanto, a una mejora de la huella de carbono, según concluye el equipo del autor.
El Dr. Bernd Hackauf, científico de mejoramiento de JKI, está particularmente satisfecho con el buen desempeño del centeno: “En nuestro estudio, encontramos alrededor de un 20 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero por hectárea de centeno en comparación con el trigo, y alrededor de un 8 % menos de emisiones de CO2. Por lo tanto, la expansión del cultivo de centeno puede contribuir a la mitigación del cambio climático y a la producción sostenible de cereales”.
“Cabe señalar que los propios agricultores incluyen variedades mejoradas en su cartera de producción, sin recurrir a incentivos adicionales financiados por los contribuyentes”, enfatizó el Dr. Faike.
La investigación de mejoramiento es el enfoque del JKI, el Instituto Federal Alemán de Investigación de Cultivos. Entre otras cosas, actualmente se está trabajando para crear condiciones para futuras variedades con un sistema de raíces más fuerte, mayor resistencia y eficiencia de nitrógeno. El estudio de genotipos eficientes en recursos y amigables con el clima contribuye al objetivo social y político de Alemania de lograr la neutralidad climática para 2045.
KWS, como desarrollador de variedades híbridas de centeno, también encargó un estudio sobre la huella ecológica de varias variedades de cereales. Como señaló el Dr. Peter Hofmann, miembro de la Junta Ejecutiva de KWS a cargo de la unidad comercial de Cereales, en un comunicado de la compañía, el centeno híbrido produce alrededor de 70 kg de CO2 por tonelada de cultivo, aproximadamente un 20 por ciento menos que el trigo o la cebada: » «El estudio muestra que nuestro enfoque estratégico, especialmente en la promoción de variedades híbridas de centeno de alta calidad, es el correcto».
(Fuentes: Journal of Cleaner Production, KWS. Foto: KWS).
