La Universidad de California, Davis, está lanzando cinco nuevas variedades de fresas que son resistentes a la enfermedad transmitida por el suelo, el marchitamiento por Fusarium, tienen altos rendimientos y mejor calidad de la fruta.
por Emily C. Dooley, Universidad de California en Davis
UC Eclipse, UC Golden Gate, UC Keystone, UC Monarch y UC Surfline están disponibles para la venta a los viveros de California a través de Foundation Plant Services.
Aproximadamente el 88 % de las fresas que se cultivan en el país provienen de California. El marchitamiento por Fusarium es una de las razones más comunes de pérdida y muerte de cultivos y, sin embargo, entre el 55 % y el 59 % de los cultivares plantados en el estado desde 2014 no han sido resistentes, según una investigación de UC Davis.
Este es el primer lanzamiento del Programa de Mejoramiento de Fresas de UC Davis donde todos los cultivares tienen resistencia al marchitamiento por Fusarium. Están destinados a reemplazar plantas susceptibles en el mercado, como Monterey, UCD Royal Royce y UCD Valiant.
UC Monarch también se desarrolló específicamente como un prototipo para la cosecha mecánica, otra primicia del programa de mejoramiento , que data de la década de 1930 y ha lanzado 72 cultivares patentados durante décadas.
“Estos proporcionan el mismo rendimiento o mejor y son resistentes a Fusarium”, dijo Steve Knapp, Profesor Distinguido en el Departamento de Ciencias de las Plantas y director del Programa de Mejoramiento de Fresas de UC Davis. “Tienen una mejor colección de rasgos. Son superiores”.
Patógeno peligroso
El marchitamiento por Fusarium no representó un gran peligro para los cultivos de fresas hasta que el fumigante bromuro de metilo dejó de usarse en los Estados Unidos en 2005. Pero el patógeno siempre había estado en el suelo, y los casos de marchitamiento aparecieron un año después y aumentó con el tiempo, lo que genera preocupaciones de que una pandemia de marchitez por Fusarium podría destruir la cosecha en California.
“La enfermedad se propagó rápidamente y debemos reaccionar rápidamente para abordar la necesidad”, dijo Glenn Cole, criador y gerente de campo del Programa de Mejoramiento de Fresas.
Knapp dijo que el programa trata de “animar a las personas a considerar cosas como la resistencia a las enfermedades “, e invita de manera rutinaria a los productores y otros expertos a eventos que muestran avances en la investigación y cultivares mejorados.
Variedades para las estaciones.
Cada una de las nuevas variedades de fresa tiene un sabor y características mejorados que permiten un cultivo casi todo el año en California, donde se cosechan alrededor de 1.800 millones de libras de fruta cada año. Algunos de los cultivares están adaptados para la producción en la parte sur del estado, mientras que a otros les va bien bajo las largas horas de luz del día del verano a lo largo de la costa.
Eclipse, un cultivar de “planta de verano”, tiene el potencial de aumentar la rentabilidad del productor, ya que produce en otoño e invierno, y los rendimientos durante las pruebas de investigación fueron un 54 % más altos que los de cultivares similares. “Esperamos que esta variedad tenga un gran atractivo comercial”, dijo Knapp. “Eclipse los va a eclipsar a todos”.
UC Golden Gate y UC Keystone son “día neutral”. Ese tipo de cultivares crecen durante todo el verano en aproximadamente el 60% de los acres de cultivo de fresas en el estado. Las plantas de “día corto” UC Surfline y UC Monarch son resistentes al marchitamiento por Verticillium y la pudrición de la corona por Phytophthora.
UC Surfline y UC Eclipse son más firmes y prometen una vida útil más prolongada. UC Monarch proporciona a los productores calidades de fruta mejoradas en relación con otros cultivares producidos en masa y tiene las características necesarias para los avances en la cosecha mecánica, dijo Knapp.
Herramientas genéticas
Los expertos en programas de mejoramiento han estado investigando durante mucho tiempo formas de mejorar los cultivares de fresa para que el cultivo pueda resistir plagas, enfermedades y otros factores estresantes. Para encontrar plantas que tuvieran resistencia al marchitamiento por Fusarium, obtuvieron el ADN de miles de plantas en estudios de campo. Los científicos también desarrollaron herramientas genéticas para examinar las plantas e identificar los genes que tienen resistencia al patógeno Fusarium.
Saber esa información permitió al equipo generar resistencia y desarrollar nuevos cultivares , a un ritmo más rápido que los esfuerzos anteriores. “Estas herramientas nos han permitido eliminar la susceptibilidad y generar resistencia”, dijo Knapp.
