Cuando las hojas comienzan a caer en otoño, uno se enfrenta a la pregunta de qué hacer con todos esos «regalos de la naturaleza» marrones que arrastra el viento. Mucha gente simplemente los recoge y los mete en bolsas para tirarlos a un vertedero. Pero ¿por qué no convertirlos en un excelente y, sobre todo, gratuito producto para la salud del suelo?
Comprar enmiendas del suelo prefabricadas o mantillo sintético para trabajos de otoño en la tienda puede resultar bastante costoso. Sin embargo, su producción directamente en el jardín y sin interrupción de la recolección de las hojas de otoño ayudará a reducir costes y ahorrar dinero. ¡Utilizar recursos naturales gratuitos es conveniente, económico y respetuoso con el medio ambiente!
La limpieza total de las hojas en el jardín se debe principalmente a consideraciones estéticas y, además, si se planean plantaciones antes del invierno «en un fragmento», es decir, en suelo helado, se debe limpiar el suelo. No es muy agradable estirarse sobre materia orgánica en descomposición, porque el moho de las hojas es una sustancia realmente resbaladiza.
Al mismo tiempo, a pesar del nombre poco halagador, los beneficios de la materia orgánica de las hojas son bien conocidos. Además, las hojas no sólo se utilizan para mejorar el abono, sino también para el control de malas hierbas con biopesticidas. Y si desea crear una mezcla para macetas para plántulas de tomate, en la que los tomates mostrarán resultados sorprendentes, los científicos han ideado el uso de hojas para este propósito. Si quieres saber cuáles, lee el artículo hasta el final y sigue el enlace.
Pero volvamos a lo básico. El llamado moho foliar es el resultado del proceso de descomposición natural de las hojas. De color marrón oscuro a negro, tiene un agradable aroma terroso y una textura quebradiza muy parecida al abono. Pero es más fácil de preparar y el impacto de este aditivo en la calidad del suelo es realmente enorme.
Además, al mismo tiempo recibirá gratuitamente mantillo de otoño para las plántulas de árboles frutales. El valor es que no impedirá que los árboles o arbustos jóvenes queden inactivos durante el invierno, ya que no contiene mucho nitrógeno, pero sofocará las malas hierbas que intenten germinar y protegerá contra la formación de costra del suelo. Simplemente aplica una capa de 5cm de espesor alrededor de la plántula, sin cubrir el tronco. Asegúrate de dejar un espacio de 10 centímetros.
Este método es perfecto para aislar rosas para el invierno y plantas perennes. Sin embargo, estas plantas se cubren con mantillo después de que el suelo se congela.
Una manta aislante de hojas es adecuada para las cosechas tardías de ajo, cebolla y zanahoria de invierno que «se sientan» en el lecho del jardín hasta las heladas. Brindará un servicio a las fresas con un sistema radicular poco profundo, que son susceptibles a sufrir daños durante los ciclos invernales de congelación y descongelación.
Por supuesto, la basura de las plantas enfermas debe desecharse y no esparcirse por el jardín.
¿Existe alguna diferencia entre abono, mantillo de hojas y moho de hojas?
El abono se elabora a partir de hojas secas (una fuente de carbono) que se mezclan con materia orgánica verde y húmeda (como recortes de césped y desechos de cocina) para proporcionar nitrógeno, y luego esta mezcla se deja descomponer. Por lo general, se agrega compost al suelo para mejorar la estructura y aumentar los niveles de nutrientes.
El moho de las hojas es similar al abono, excepto que sólo está hecho de hojas (por lo que no hay material «verde») y se descompone mediante hongos en lugar de bacterias. Se puede utilizar del mismo modo como abono (para enmendar el suelo) o como mantillo para cubrir el suelo.
El mantillo de hojas no está en proceso de descomposición durante la aplicación. El mantillo se coloca encima del suelo como una capa protectora para ayudar a eliminar las malezas, retener la humedad, aislar el suelo y reducir la erosión. Algunas hojas también pueden aumentar la acidez del suelo a medida que se descomponen, pero en nuestros suelos predominantemente alcalinos esto generalmente no es un problema.
La principal diferencia en el efecto del moho de las hojas en el suelo es que aumenta la retención de agua, actuando esencialmente como un acondicionador del suelo en lugar de un fertilizante. Aún necesitarás agregar fertilizante (orgánico o sintético) la próxima temporada.
Según algunos estudios universitarios, la adición de moho foliar aumentó la retención de agua en el suelo en más de un 50%. El moho también mejora la estructura del suelo y proporciona el hábitat más favorable para las lombrices y las bacterias beneficiosas.
Cómo hacerlo
Hay dos formas populares de hacer moho de hojas y ambas son ridículamente fáciles.
Lo único que necesitarás, además de herramientas de jardinería, es paciencia. Las hojas ricas en carbono tardan más en descomponerse que los materiales ricos en nitrógeno, como los recortes de césped: de seis a doce meses. La buena noticia es que se le pedirá que gaste una cantidad mínima de dinero.
El primer método para hacer molde de hojas es apilar las hojas en un rincón del jardín o colocarlas en una canasta alta de madera o alambre de menos de un metro de ancho.
Reúna las hojas y humedezca bien la pila. Déjalo hasta la primavera, y al año siguiente comprueba periódicamente el nivel de humedad durante los periodos secos y añade agua si es necesario.
El segundo método es aún más sencillo. Tome una bolsa de basura de plástico grande. Llena la bolsa con hojas y mojalas. Ate bien la bolsa y luego corte algunos agujeros. El resto del trabajo es según el algoritmo. A partir de la primavera, revise el contenido de la bolsa cada dos meses para ver si hay humedad y agregue agua si las hojas están secas.
Después de seis meses a un año, tendrá un acondicionador de suelo listo para usar. ¿No quieres esperar tanto?
Hay algunas cosas que puede hacer para acelerar el proceso.
Antes de agregar hojas a su pila o bolsa, pase la cortadora de césped sobre ellas un par de veces. Los trozos más pequeños se descompondrán más rápido. Primero, asegúrese de quitar palos y piedras, y trabaje con hojas secas; las mojadas simplemente se pegarán y obstruirán la podadora y el cortacésped.
Utilice una pala o una horca para voltear la pila de hojas una o dos veces al mes antes de que llegue el invierno.
Si está utilizando el método de la bolsa de plástico, simplemente déle la vuelta o agítela vigorosamente. El flujo de aire acelerará la descomposición.
Con el primer método, cubra la pila o contenedor de hojas con una lona. Esto mantendrá las hojas más húmedas y calientes para una mejor conversión.
La tercera opción es empezar a utilizarlo como mantillo en otoño y recogerlo en primavera, repasarlo con una cortadora de césped y utilizar el método de la bolsa de plástico. ¡En veranos secos, un acondicionador de suelo definitivamente será útil!
Cómo utilizar el moho de las hojas
Hay varias opciones. Puede agregar la materia orgánica resultante a los lechos para mejorar la retención de humedad. Úselo como mantillo (ver arriba). ¡El moho de las hojas ha demostrado su eficacia en el cultivo de plantas en contenedores e invernaderos!
El indicador de que su acondicionador de suelo está listo será el color, la friabilidad y el olor. Si la pila huele mal, significa que el producto aún no está maduro.
Si tiene la suerte de tener algunos árboles en su propiedad, existe una gran posibilidad de que la calidad del suelo cambie drásticamente. Y, seguro, habrá vecinos que, cuando se les pida que recojan hojas de su jardín, responderán encantados “¡Sí!”
