La peste porcina africana representa una enorme amenaza para la industria porcina mundial. La adopción de medidas sanitarias adecuadas, la cooperación internacional y la ciencia veterinaria desempeñan un papel importante en la lucha contra el peligroso virus.
La peste porcina africana (PPA) es el flagelo de la industria porcina moderna debido a su alta tasa de mortalidad, que provoca el sacrificio masivo forzoso de ganado. El virus se propaga rápida y fácilmente y se transmite a través del contacto entre animales infectados, carne, piensos y transporte infectados. La rápida transmisión del virus provoca brotes dentro de las granjas y entre diferentes regiones o países.
La destrucción de animales infectados y la introducción de medidas de cuarentena para prevenir la propagación del virus provocan importantes pérdidas económicas para los criadores y comerciantes de carne de cerdo. Debido al riesgo de que la peste porcina africana se propague a los mercados extranjeros, algunos países pueden restringir las importaciones de carne de cerdo de regiones infectadas y, en los flujos globales, muchos países son exportadores o importadores de carne de cerdo. Así, en los Estados Unidos, la exportación de carne de cerdo es uno de los sectores del comercio económicamente importantes. Si se produce la PPA, tendrá un impacto muy negativo en la estabilidad económica de la industria porcina estadounidense. En este sentido, en Estados Unidos se están implementando una serie de proyectos científicos para combatir la peste porcina africana.
Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona están trabajando para desarrollar sensores electrónicos portátiles que podrían usarse en todo el mundo en áreas donde la peste porcina africana es común para detectar con rapidez y precisión anticuerpos y antígenos específicos de la peste porcina africana, lo que debería ayudar a contener el virus. El objetivo del proyecto es desarrollar y validar una nueva plataforma de ensayo basada en nanopartículas metálicas y determinar la eficacia de este enfoque como herramienta de diagnóstico para la peste porcina africana.
En Virginia Tech, los científicos están desarrollando un nanosensor específicamente para granjas de cerdos. Con la herramienta, el virus de la peste porcina africana debería detectarse rápidamente mediante una señal de color. Así, cualquier empleado verá la señal de alerta sin necesidad de instalar equipos adicionales.
Los investigadores del Centro de Información sobre Salud Porcina están trabajando para reducir el riesgo de contaminación por ingredientes importados de piensos que sirven como vectores de la peste porcina africana. Están estudiando qué tan estable es el virus de la PPA en los productos de soya comúnmente utilizados en los piensos para cerdos, así como formas de mejorar las capacidades de diagnóstico y las herramientas de vigilancia para detectar el virus de la PPA en productos y piensos de soja contaminados.
Actualmente no existe ninguna vacuna segura, eficaz o disponible comercialmente contra la peste porcina africana en los Estados Unidos. La complejidad del virus, combinada con una comprensión limitada de las proteínas que promueven la inmunidad, ha obstaculizado el progreso en el desarrollo de vacunas. Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Kansas probó varias vacunas candidatas y concluyó que el desarrollo de una vacuna contra la peste porcina africana es posible si se comprenden mejor las características específicas del virus.
Mientras tanto, los científicos de la Universidad de Nebraska documentaron que los cerdos vacunados con su vacuna viva atenuada estaban protegidos de la mortal infección por el virus de la peste porcina africana, mientras que los cerdos vacunados con la vacuna inactivada enfermaron. Como resultado, los investigadores han identificado varias proteínas virales que pueden usarse como antígenos para desarrollar una subunidad, es decir, una vacuna menos alergénica con solo antígenos de superficie contra la peste porcina africana.
Los científicos de la Universidad de Cornell están trabajando para identificar proteínas virales de la PPA que promueven las respuestas inmunes del huésped e identificar funciones importantes para la defensa inmune. Su investigación proporcionará la base para el futuro desarrollo de vacunas.
Los expertos veterinarios de la Universidad de Illinois están recopilando información fundamental importante sobre los antígenos protectores de la peste porcina africana, y los científicos de la Universidad Estatal de Luisiana están desarrollando tres prototipos de vacunas contra la peste porcina africana y luego probando su eficacia.
La selección fue proporcionada por el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island (PIADC), EE. UU.
