Puede que las vacas sudorosas no parezcan la compañía más emocionante, pero en un mundo que se calienta, los investigadores no se cansan de ellas.
Cuando el ganado tiene demasiado calor, tiende a dejar de comer, dijo Raluca Mateescu, profesor del departamento de ciencia animal del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (UF/IFAS). Esto afecta la salud y el crecimiento del ganado y amenaza la longevidad del suministro de alimentos procedente de ese rebaño.
El cambio climático está haciendo que sea más difícil criar ganado (el crecimiento y la reproducción se ven afectados por el calor), por lo que es fundamental criar ganado mejor adaptado a un verano más caluroso y más largo. Las vacas eliminan alrededor del 85% del calor corporal a través del sudor , afirmó.
El estrés por calor en las regiones subtropicales , que son las áreas justo al norte y al sur de los temas y generalmente consideradas las más calurosas del mundo, es un factor limitante tan significativo que alrededor de $369 millones de producción de carne se pierden anualmente debido al menor desempeño a nivel nacional, dijo. .
“El estrés por calor es la principal amenaza para la seguridad alimentaria. Bajo estrés por calor , el crecimiento, la producción y la reproducción del ganado se ven afectados”, afirmó Mateescu.
Un nuevo estudio de Mateescu y sus colegas publicado en el Journal of Animal Science and Biotechnology muestra que es posible identificar los genes dentro de las razas de ganado que darían lugar a una descendencia más sudorosa y tolerante al calor.
Dijo que el estudio encontró que hay mucha variación entre vacas de la misma raza, en este caso Brangus, que son un cruce entre Brahman y Angus. Ser capaz de seleccionar ganado para reproducirse en función de su capacidad de sudoración podría dar lugar a rebaños que puedan tolerar climas más cálidos y aun así crecer y reproducirse.
“A menos que hagamos algo para afectar la capacidad de nuestro ganado para prosperar en condiciones de estrés por calor, no se reproducirán, por lo que existe una preocupación por la seguridad alimentaria”, dijo.
El estudio examinó 2.401 cabezas de ganado Brangus de dos ranchos comerciales en Florida. Las biopsias de piel ayudaron a los investigadores a determinar los fenotipos que contribuían a la capacidad de los animales para controlar el estrés por calor, como el área, la profundidad y la longitud de las glándulas sudoríparas. Los científicos genotiparon todos los animales y utilizaron software para estimar los parámetros genéticos.
El estudio encontró que una cantidad moderada de variación en la capacidad de sudoración es genética, por lo que los agricultores podrían seleccionar ganado más sudoroso basándose en marcadores genéticos . Se encontró que la genética de los genes Brahman y Angus contribuye positivamente a la capacidad de sudar en el ganado Brangus .
Más información: Aakilah S. Hernandez et al, Explorando el control genético de las características de las glándulas sudoríparas en el ganado vacuno para mejorar la tolerancia al calor, Journal of Animal Science and Biotechnology (2024). DOI: 10.1186/s40104-024-01025-4
