Mientras revolvía las hojas de un arbusto en su granja de Kyparissia, en el oeste de Grecia, Panos Adamopoulos vio los primeros mangos que pronto madurarían: su parte de un experimento estatal contra el cambio climático.
por Léa DAUPLE
«¡Justo ahí!» exclamó.
Desde hace décadas, esta fértil tierra a orillas del mar Jónico es conocida principalmente por sus aceitunas, además de por sus sandías y otros cultivos.
Pero incluso esta parte de Grecia donde llueve más que otras partes del país está sufriendo los efectos de la sequía.
Después del invierno más cálido registrado, Grecia también experimentó los meses de junio y julio más calurosos desde que comenzó la recolección de datos confiables en 1960.
«No hay invierno», explica a la AFP Adamopoulos, de 38 años, añadiendo que su propiedad no recibe ni una gota de lluvia desde marzo.
«Sin agua no hay cultivo», dijo el agricultor, cuyos árboles parecen crecer hasta el mar Jónico.
Actualmente la mayor parte de los ingresos de Adamopoulos provienen de la lechuga iceberg.
Pero con temporadas cada vez más áridas a la vista, es posible que pronto tenga que renunciar a algunos de sus cultivos lucrativos, aunque de gran consumo de agua, como la sandía.
Adamopoulos se encuentra entre un pequeño número de productores griegos que están recurriendo a frutas tropicales (mangos, aguacates, lichis, chirimoyas y nueces de macadamia) que, según él, son «más resistentes» al calor cada vez más intenso en la región mediterránea.
Por ahora, sólo cultiva unas pocas docenas de árboles de mango y aguacate en su finca de 80 hectáreas (198 acres).
Las frutas exóticas se están adaptando tan bien a su nuevo entorno que Adamopoulos planea ahora plantar otros 300 árboles. Dijo que ya había recibido pedidos para sus primeras cosechas, que se realizarán a finales de este mes.
La iniciativa es parte de un estudio del instituto agrícola estatal griego Demeter para determinar si las frutas tropicales podrían ayudar a abordar el inminente problema de sequía del país.
No es una solución milagrosa
La supervisora del estudio, Teresa Tzatzani, dice que el objetivo es «encontrar nuevas formas de enfrentar este cambio climático y hacer que funcione a nuestro favor».
«Ahora hace más calor durante todo el año y eso es bueno para estos cultivos», dijo.
Aunque el aguacate ya crece en la isla de Creta, los científicos no estaban seguros de si el árbol se adaptaría a las condiciones del continente griego.
Y aunque los árboles de mango necesitan muy poca lluvia, los dos últimos inviernos han sido inusualmente secos, señaló Tzatzani.
Este tipo de innovación es esencial para salvar al sector de futuros desastres climáticos, dijo Antonis Paraskevopoulos, jefe de agricultura de la región local de Triphylia.
Pero por ahora, las frutas tropicales no son una solución milagrosa.
Actualmente, el programa cuenta sólo con una docena de agricultores y alrededor de 10 hectáreas bajo cultivo.
Y aunque no pretende sustituir a productos locales básicos como las aceitunas o las naranjas, puede actuar como complemento, afirmó Tzatzani, quien planea extender el experimento a otras regiones griegas.
Los países vecinos están experimentando problemas similares. En Italia, los agricultores sicilianos han comenzado a producir mangos, plátanos y papayas.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) estima que la cuenca mediterránea, uno de los “puntos calientes” del cambio climático, experimentará olas de calor y sequías más frecuentes.
¿Un mal año?
Theodoros Dimitrakakis, otro agricultor griego que participa en la iniciativa, estima que pasarán años hasta que la producción de frutas tropicales sea rentable en Grecia.
A pesar de su entusiasmo por el experimento, el hombre de 34 años dice que no puede permitirse dedicar todo su tiempo a ello, ya que su principal fuente de ingresos, los olivos, requieren toda su atención.
Su pueblo, como muchos otros en Grecia, a menudo se queda sin agua durante varias horas al día debido a cortes programados.
El año pasado, su rendimiento de aceitunas fue un 60 por ciento inferior al promedio, dijo Dimitrakakis.
A pesar de haber sido un activista medioambiental durante sus años universitarios, Dimitrakakis reconoce que recién ahora se dio cuenta de que el cambio climático le afectaría tan pronto.
Ahora espera convencer a otros agricultores locales, algunos de los cuales prefieren pensar que es simplemente un «mal año».
