Hoy en día, los investigadores ya han creado cerdos genéticamente modificados que son resistentes al síndrome respiratorio y reproductivo porcino (PRRS), lo que podría convertirse en una realidad comercial ya en 2026 en Estados Unidos.
El experto cree que es más probable que el público acepte carne de cerdo procedente de animales modificados genéticamente si se le da el contexto adecuado, escribe Jerelyn Wichers en un artículo publicado en el Alberta Farmer Express: “Stuart Smith, investigador de la Universidad de Saskatchewan especializado en biotecnología regulación, señala que se está desarrollando un entorno regulatorio favorable para los cerdos genéticamente modificados específicamente en los Estados Unidos.
“Basándonos en la ciencia que han utilizado hasta ahora para tomar decisiones sobre la edición de genes, espero que la edición de genes en un cerdo se realice sin ninguna evaluación de riesgos adicional. Aún no está claro cómo reaccionará el sistema regulatorio de Canadá ante esto”, señaló en una entrevista.
PIC (Pig Improvement Company), con sede en el Reino Unido, dijo en agosto que esperaba que su cerdo resistente al PRRS recibiera la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. el próximo año y que la línea podría estar en producción comercial ya en 2026.
El síndrome respiratorio y reproductivo porcino es una amenaza económicamente importante para la salud animal en muchas regiones productoras de cerdos del mundo. La enfermedad provoca insuficiencia reproductiva, problemas respiratorios, fiebre, letargo, vómitos y otros síntomas. No existe un tratamiento directo. El virus se adhiere a una porción de proteína en el sistema inmunológico del cerdo, iniciando una reacción en cadena que conduce a la infección, dice el sitio web de PIC. La empresa eliminó esta parte de la proteína, por lo que el virus no tiene nada a qué adherirse.
Es algo que el sector porcino de Manitoba está siguiendo de cerca, dijo en una entrevista un portavoz del Manitoba Pork Council. La situación del PRRS en la provincia se considera actualmente estable.
PIC informa que la empresa está trabajando para obtener la aprobación regulatoria en Canadá y varios otros países además de Estados Unidos.
Actualmente en Canadá, las plantas genéticamente editadas no requieren pruebas de seguridad adicionales siempre que el producto vegetal final no contenga ADN extraño. Del mismo modo, la edición genética no puede introducir ni aumentar un alérgeno o toxina conocida de una composición alimentaria clave, y no puede cambiar el uso nutricional de una planta.
Smith dijo que la ciencia que llevó a los reguladores a tomar esta decisión también podría aplicarse a los animales.
“Hasta que lo propuesto haga alguna diferencia en el perfil de riesgo, será difícil imaginar por qué se necesitaría un sistema regulatorio diferente”, afirmó.
Sin embargo, hay mucha menos investigación sobre animales de edición genética que sobre producción de cultivos.
“En realidad no ha habido ningún desarrollo, en parte, creo, porque no hay grandes empresas. La industria agrícola suele contar con el apoyo de gigantes multinacionales como Bayer y Syngenta. Pueden presionar al gobierno federal para que desarrolle el sistema regulatorio necesario. Quizás sea por esta razón que las investigaciones recientes sobre la edición de genes en cerdos se han dirigido a las necesidades de salud pública”, dijo Smith.
Los cerdos tienen suficientes similitudes con los humanos como para convertirlos en candidatos probables para el xenotrasplante: el trasplante de tejido, órganos o células animales a humanos, explicó el investigador de la Universidad McGill, Vilcheu Bordignon. Los investigadores han editado los genomas de los cerdos para hacerlos más compatibles con los humanos, afirmó. Uno de estos cerdos, GalSafe, también recibió la aprobación de la FDA para consumo humano.
Los científicos han estado trabajando en diferentes proyectos de edición de genes agrícolas, dijo Bordinon. Enumeró proyectos para crear cerdos resistentes a la peste porcina africana y al Senecavirus A, edición de genes para rasgos de producción como masa muscular y carne hipoalergénica, y proyectos de bienestar animal como la castración genética.
“Ya existen herramientas poderosas para nuevas tecnologías de mejoramiento, y la sociedad y el productor deben decidir si quieren utilizarlas o no”, concluyó.
La decisión de Health Canada sobre los cultivos modificados genéticamente ha generado críticas de escépticos de la biotecnología y grupos anti-OGM. Se preocupa que esta decisión reduzca la seguridad y la transparencia en el sistema alimentario. La industria orgánica también teme que los cultivos puedan resultar contaminados por polinización cruzada con cultivos modificados genéticamente. La edición genética no está permitida según los estándares orgánicos canadienses.
Smith, quien en ese momento expresó públicamente su aprobación de la decisión de Health Canada, dijo que los consumidores eran menos reacios de lo que a menudo se retrataba.
“El público apoya mucho la edición de genes cuando se proporciona un contexto sobre cómo contribuye al desarrollo sostenible. Lo mismo podría ser cierto si la edición genética se explicara en términos de mejorar el bienestar animal. Sin embargo, se necesita tiempo para proporcionar ese contexto”, dijo.
Smith señaló que los agricultores generalmente están abiertos a la innovación si están convencidos de los métodos para mejorar la rentabilidad”.
Fuente: www.albertafarmexpress.ca Autor: Jerelyn Wichers.
