Aunque los cultivos de cobertura están destinados a proteger el suelo y crear un ambiente favorable para los cultivos posteriores, no tienen que ser incomibles en sí mismos.
Esto es lo que puede planificar para plantar en la nueva temporada, tan pronto como retroceda el invierno helado.
Los cultivos de cobertura, ampliamente utilizados por los agricultores orgánicos, además de mejorar las características del suelo, compiten efectivamente con las malezas y luego sirven como abono verde cuando se incorporan al suelo. Son útiles y fáciles de cultivar. Debido al hecho de que los residentes de verano quieren recibir alimentos de cultivos de cobertura para ellos mismos, se ofrecen las siguientes opciones.
Rúcula
Mientras que la mostaza se siembra en la producción orgánica comercial para la salud del suelo y el control de malezas, en el jardín de la casa será reemplazada por la rúcula de moda, también de la familia de las crucíferas.
La rúcula es popular en ensaladas frescas por sus hojas picantes y ácidas. Adecuado tanto para la siembra de invierno como para la primavera temprana. Al final del invierno, las semillas se pueden esparcir en suelo turbio sin labrar o sembrar en otoño en camas preparadas de la manera habitual después de que se haya cosechado la cosecha principal. Después de sembrar, las semillas deben enrollarse, pero no enterrarse profundamente.
La rúcula suprime las malas hierbas competidoras debido a sus propiedades alelopáticas bastante fuertes. Los cultivos de cobertura de la familia de las crucíferas, como la mostaza y el daikon, contienen una serie de compuestos llamados glucosinolatos que, cuando los sobrantes se descomponen, se descomponen en aleloquímicos potentes y volátiles llamados isotiocianatos que abruman a los competidores.
Las mismas sustancias son útiles para la biofumigación. Los compuestos que dan a las hojas su característico sabor ácido se liberan en el suelo cuando las células de la planta se destruyen al cortarlas, incrustarlas y romperlas en el suelo.
La descomposición de las plantas luego convierte los glucosinolatos en azufre con compuestos de tiocianato que inhiben varias enfermedades transmitidas por el suelo, incluidos los patógenos del marchitamiento bacteriano, y ayudan a controlar los nematodos dañinos.
Para la biofumigación, siegue cuando el suelo esté tibio, pero al menos 10 días antes de plantar el cultivo principal. Después de cortar, aplique inmediatamente al suelo, haga rodar el suelo para sellar la superficie.
La rúcula como precursor es especialmente útil para la solanácea: tomates, papas, pimientos.
Daikon
Conocido aflojador y herbicida. Ideal para terrenos arcillosos, salvando la espalda del jardinero y proporcionándole excelentes y grandes raíces pivotantes vitamínicas.
Curiosamente, el daikon mata las malas hierbas no tanto alelopáticamente sino ajustando la luz, descubrieron los científicos.
Si bien un breve destello de luz del día sin filtrar o incluso unos minutos en luna llena pueden hacer que germinen muchas semillas de malezas pequeñas, la luz verde que llega al suelo debajo de un dosel cerrado tiende a inhibir la germinación.
Esto se debe a que las plántulas perciben la calidad de la luz a través de un compuesto especial llamado fitocromo, que funciona como un interruptor molecular.
La luz roja baja (abundante a la luz del día) configura el interruptor para «brotar ahora», mientras que la luz pobre en rojo cercano y rica en luz roja lejana (una longitud de onda entre el rojo y el infrarrojo apenas visible para el ojo humano) ordena al interruptor «entrar en hibernación.»
Con la siembra temprana de primavera, daikon forma rápidamente un dosel de hojas. La clorofila en las hojas verdes de daikon absorbe la mayor parte de la luz roja cercana y transmite la luz roja lejana a las plántulas de malezas.
El fitocromo en las plántulas de malezas percibe la luz filtrada como una señal de la presencia de un dosel de sombra y la creación de condiciones desfavorables para el crecimiento.
Es el control de la luz y el cambio en sus cualidades lo que hace que la siembra temprana de primavera de daikon sea un medio tan efectivo para el control de malezas.
Centeno
Los brotes de centeno se incluyen en la dieta de estilo de vida saludable por una razón. Como todos los granos germinados, los brotes de centeno tienen un alto contenido de energía, proteínas, fibra, minerales y vitaminas. Los beneficios para la salud de los brotes de centeno incluyen la desintoxicación y la pérdida de peso, la salud cardíaca e intestinal y la presión arterial.
Y dado que el centeno solo tarda dos días en germinar en las condiciones adecuadas, no hay razón para no sacar pronto a este luchador de malezas del jardín.
Los aleloquímicos en el centeno son lo suficientemente poderosos como para ser considerados herbicidas naturales, teniendo un efecto poderoso en las plántulas y plantas jóvenes de malezas, ralentizando su crecimiento, causando daños visibles a las raíces o brotes, o incluso matándolos por completo.
A diferencia de la competencia directa, la supresión alelopática puede persistir durante varias semanas después de que se haya eliminado el cultivo de cobertura.
La incorporación de centeno como abono verde provoca un estallido intenso, pero relativamente breve, de actividad alelopática a lo largo de toda la profundidad del procesamiento. Si los residuos se dejan en la superficie como mantillo in situ, se forma una zona alelopática poco profunda (menos de tres centímetros) pero más resistente, y puede durar de tres a diez semanas dependiendo de las condiciones climáticas.
De esta manera, el centeno se convierte en una excelente herramienta para controlar las malas hierbas con el tiempo, dependiendo de si lo cubre con mantillo o lo deja puesto.
Recuerde que las plántulas de lechuga y repollo son sensibles a las sustancias aleloquímicas, mientras que las verduras de semillas grandes y trasplantadas, por regla general, son más resistentes. Los tomates y otras solanáceas, las legumbres (guisantes, frijoles, habas), los pepinos crecen bien incluso después de la plantación reciente de centeno.
