A pesar de algunos desafíos, se espera que la producción de algodón sea mejor que el promedio debido a las lluvias oportunas de esta temporada, según los informes del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M en todo el estado.
por Kay Ledbetter, Universidad Texas A&M
Ben McKnight, Ph.D., especialista en algodón a nivel estatal de AgriLife Extension y profesor adjunto en el Departamento de Suelos y Ciencias de Cultivos de Texas A&M, Bryan-College Station, dijo que el informe de superficie del 25 de agosto de la Fundación para la Erradicación del Picudo del Algodonero de Texas ha totalizado en aproximadamente 5,41 millones de acres los acres plantados en Texas.
Si bien los acres plantados rara vez se traducen en «acres cosechados», parece que el abandono de los campos de algodón puede ser menor que en los últimos años, dijo McKnight.
Pérdidas sufridas en el Valle Bajo del Río Grande y las Llanuras del Sur
La superficie de algodón en el Valle Bajo del Río Grande fue mucho menor que en temporadas anteriores. Los productores plantaron alrededor de 60,000 acres, en comparación con las típicas 100,000-120,000 acres. Las inundaciones de finales de marzo redujeron esa superficie en un 20% adicional.
Los rendimientos son buenos hasta el momento en Coastal Bend y el Valle del Río Grande, con una cosecha completada en torno al 80%, según Josh McGinty, Ph.D., agrónomo de Extensión AgriLife y profesor adjunto en Corpus Christi. Las hectáreas de algodón de prueba cosechadas produjeron rendimientos superiores a la media, con varios rendimientos de entre 2,5 y más de 3 pacas por hectárea.
La calidad del algodón fue excelente según la oficina de Corpus Christi del Departamento de Agricultura de EE. UU.
«A menudo sufrimos valores altos de micronaire (espesor de la fibra) tan al sur, pero hasta ahora la mayoría de los fardos clasificados han estado entre 3,7 y 4,9», dijo McGinty.
Las lecturas de micronaire entre 3,7 y 4,2 se consideran premium, y las lecturas inferiores a 3,4 y superiores a 5,0 tienen descuento.
En la región de las Llanuras Sur, el Dr. Ken Legé, especialista en algodón de AgriLife Extension y profesor adjunto en Lubbock, afirmó que, si bien se registraron algunas pérdidas, espera resultados mucho mejores para los productores esta temporada. Incluso con la pérdida de cultivos y algunas pérdidas previstas debido al calor y la sequía en agosto, prevé que el abandono general será inferior al 25%, significativamente menor que el 50% aproximado de las temporadas 2023 y 2024.
Desde la siembra, las frecuentes lluvias y las temperaturas suaves han dado como resultado condiciones de cultivo superiores a la media, tanto en los campos de secano como en los de regadío. El pronóstico para el resto de la temporada sugiere que habrá suficientes unidades de calor para terminar la cosecha, afirmó.
«Esta es una buena noticia para la industria, ya que las desmotadoras, los proveedores, los almacenes y toda la industria algodonera han soportado duras condiciones económicas debido al bajo volumen de fibra de algodón en los últimos años», afirmó Legé.
Si bien esto es una preocupación, el pronóstico para el resto de la temporada sugiere que habrá suficientes unidades de calor para terminar la cosecha, dijo.
Cosecha en marcha o próxima en la Costa del Golfo, Blacklands
La cosecha comenzó en la Costa Superior del Golfo con informes iniciales de rendimientos mayormente superiores a la media. McKnight afirmó que las lluvias oportunas favorecieron considerablemente la cosecha de secano este año. Añadió que la cosecha también parece estar por encima de la media en la cuenca baja del río Brazos y la pradera de Blackland.
«La gran mayoría de la cosecha de algodón de Blackland Prairie no se riega, por lo que los productores dependen de las lluvias», dijo. «Muchas zonas de Blacklands recibieron buenas lluvias, y he escuchado estimaciones preliminares de un potencial de rendimiento de dos pacas y, en algunos casos, incluso tres pacas en los campos».
La defoliación y la preparación del cultivo de algodón para la cosecha en Blackland Prairie estarán en pleno apogeo en las próximas semanas, a medida que la cosecha de granos llega a su fin. McKnight afirmó que el algodón de regadío en Brazos Bottom también parece estar progresando satisfactoriamente y se acerca a la defoliación.
Las lluvias favorecen la producción en Central, Rolling Plains y Panhandle
El algodón en el centro de Texas tuvo un comienzo tardío debido a las condiciones húmedas de mayo, pero la mayoría de los acres se plantaron con excelente humedad y tuvieron un buen establecimiento, dijo Reagan Noland, Ph.D., agrónomo de AgriLife Extension y profesor asociado en San Angelo.
Si bien no hubo lluvias significativas en agosto, las lluvias tempranas sostuvieron la cosecha, que está a punto de ser segada en la mayor parte de la región. Algunos campos sembrados más tarde aún necesitan tiempo para madurar para que las floraciones actuales produzcan cápsulas cosechables.
«En general, tenemos una cosecha mucho mejor en el campo que en los últimos tres años, pero ahora necesitamos urgentemente que llueva», dijo Noland. «Preveo que retrasaremos un poco más de lo habitual las solicitudes de ayuda para la cosecha si las condiciones lo permiten».
Emi Kimura, Ph.D., agrónoma de algodón de AgriLife Extension y profesora asociada de Vernon, dijo que los productores de Rolling Plains plantaron 275.000 acres principalmente de algodón de secano este año.
«Lo mejor es que llovió en julio y agosto», dijo Kimura. «La lluvia, sumada a las temperaturas más bajas, ha ayudado al algodón de secano a tener mejor aspecto que en los últimos años».
Jourdan Bell, Ph.D., agrónomo de algodón de AgriLife Extension y profesor asociado en Amarillo, dijo que la región de Panhandle plantó 332,865 acres con una división de aproximadamente 50/50 entre tierras irrigadas y tierras secas.
El algodón se benefició de las lluvias oportunas de julio y agosto, pero los productores reportaron granizo tardío que podría afectar negativamente los rendimientos. La mayoría de los campos están entrando en la fase de llenado de cápsulas y maduración de la fibra gracias a la buena humedad del suelo.
«Nuestros productores de regadío deberían suspender el riego», dijo Bell. «Mientras tengan buena humedad del suelo, las plantas no se estresarán ni perderán frutos». Si los productores continúan regando, veremos que los campos reanudan el crecimiento vegetativo, lo que podría generar problemas de calidad de la fibra.
Es típico comenzar a rociar productos de ayuda a la cosecha del algodón en octubre, y la mayor parte de la cosecha comienza en las regiones centrales, las llanuras onduladas y el Panhandle en algún momento de noviembre.
Los reporteros del distrito de Extensión de AgriLife compilaron los siguientes resúmenes:
Mendigar
El distrito experimentó temperaturas más bajas y lluvias generalizadas. En general, la humedad del suelo fue de corta a adecuada. En general, las condiciones de los cultivos fueron de regulares a buenas. Las cosechas de maíz y sorgo estaban en pleno apogeo, mientras que la cosecha de maíz forrajero debería comenzar en las próximas semanas. Si se pronostican lluvias, la siembra temprana de trigo debería comenzar poco después. Las condiciones de los pastos y pastizales fueron de regulares a buenas.
Llanuras del Sur
Las condiciones cálidas y secas finalmente remitieron con la llegada de un frente frío al distrito. Los niveles de humedad del subsuelo y la capa superficial del suelo eran bajos, pero las lluvias pronosticadas deberían ayudar. Los productores seguían regando los cultivos para intentar satisfacer la demanda de humedad. El algodón y el cacahuete se encontraban en condiciones entre regulares y buenas. Los pastos y pastizales se encontraban en condiciones entre regulares y buenas. El ganado se encontraba en buenas condiciones.
Llanuras onduladas
Las recientes condiciones climáticas trajeron lluvias beneficiosas y temperaturas moderadas al distrito, lo que mejoró las condiciones agrícolas en todo el distrito. Las precipitaciones totales fueron de 1,5 a 3 pulgadas. Los productores comenzaron a arar los campos para preparar la siembra de trigo de invierno. En general, los cultivos tuvieron un buen rendimiento, gracias a las oportunas lluvias.
Los campos de algodón mostraron condiciones mixtas: algunas zonas podrían beneficiarse de un aumento de humedad, pero la mayoría de los campos respondieron positivamente al clima favorable. La cosecha de maíz se retrasó debido a las lluvias, pero se reanudó con un progreso positivo. El final de la cosecha estaba cerca y los rendimientos se mantuvieron prometedores.
Gracias a las temperaturas favorables, se esperaba que las condiciones de los pastos y los cultivos siguieran mejorando. La situación del ganado se mantuvo sólida, con pastos verdes que proporcionaron abundante forraje y redujeron la necesidad de alimentación suplementaria.
Norte
El calor persistió en gran parte del distrito, y algunas zonas recibieron entre 5 y 10 cm de lluvia. La cosecha de heno continuó en algunos condados, y la mayoría de los productores reportaron cantidades cercanas a la media. La cosecha de maíz se retrasó debido a la humedad, pero se adelantó en algunos condados. La cosecha de sorgo continuó, pero la de soja se vio retrasada por la lluvia.
Algunos campos se estaban preparando para el trigo y la avena de invierno. La producción de okra y hortalizas fue abundante, y los higos estaban dando una segunda cosecha. Las condiciones de los pastos y pastizales eran entre malas y buenas. La situación del ganado era buena. Se registraron casos aislados de gusanos cogolleros, pero no hubo brotes generalizados.
Este
Las lluvias y las temperaturas más bajas aliviaron parte del estrés por sequía en el distrito. Las condiciones del subsuelo y la capa superficial del suelo eran adecuadas. El condado de Harrison informó que la producción de heno continuó. Las condiciones de los pastos y las tierras de pastoreo eran buenas. El mercado ganadero se mantuvo sólido. El ganado se encontraba en condiciones entre regulares y buenas. Si bien los daños fueron mínimos, se reportaron gusanos cogolleros.
Lejano Oeste
El estrés en los cultivos y pastizales siguió siendo un problema en todo el distrito. Las escasas precipitaciones mitigaron los efectos del estrés en algunas zonas. El algodón pima y el algodón americano (upland) prosperaron en las zonas occidentales del distrito, pero el potencial de rendimiento se vio afectado en la zona este. Las lluvias dispersas contribuyeron a la proliferación de malezas y pastos en la alfalfa. Se requirió la suplementación nutricional en todo el distrito, ya que las condiciones del ganado continuaron empeorando a finales del verano.
Centro Oeste
Las condiciones de la zona se mantuvieron secas en general, con algunas lluvias puntuales que dejaron media pulgada o menos de lluvia. Se estaba cortando y empacando heno. Continuó la preparación del campo para la siembra de cereales menores. El algodón necesitaba humedad. La cosecha de maíz había terminado y la de sorgo comenzaba a medida que los campos maduraban.
Los pastos y forrajes prácticamente habían dejado de crecer debido al clima cálido y seco. Los pastizales seguían en buen estado tras las lluvias de julio. El ganado también se encontraba en buenas condiciones. Las vacas de engorde y los toros se vendieron con regularidad. Las parejas y las vacas preñadas mantuvieron una buena demanda.
Central
Predominaron las altas temperaturas, pero en gran parte del distrito se registraron algunas lluvias, con precipitaciones de entre 1,2 y 3 cm. Las cosechas de maíz y sorgo comenzaban a finalizar, con rendimientos récord. La cosecha de maíz se vio frenada por problemas de almacenamiento y manipulación del grano, ya que algunos productores habían más que duplicado su producción.
La superficie cultivada con sorgo fue baja, pero los rendimientos fueron altos. La cosecha de algodón comenzó de forma limitada, con rendimientos superiores a la media. Hubo algunas preocupaciones sobre la calidad debido a la humedad y la posible aparición de manchas. Los productores esperaban que las lluvias pronosticadas prolongaran las condiciones de los pastos hasta el otoño.
Se estaba cortando y empacando forraje, y muchos productores tenían grandes cantidades de heno almacenado en graneros. Las condiciones de los pastos y pastizales se veían bien. Los tanques de almacenamiento estaban llenos. El ganado se encontraba en buenas condiciones, y algunos productores aún implementaban la alimentación suplementaria. Los precios récord del ganado han llevado a muchos productores a vender terneros antes de lo habitual.
Sudeste
Las condiciones de humedad del suelo variaron de adecuadas a excedentes. Las condiciones de los cultivos variaron de malas a excelentes según la ubicación. La cosecha de maíz estaba en marcha y prácticamente terminada en varias zonas. La cosecha de sorgo también estaba casi terminada. Los productores de arroz experimentaron rendimientos inferiores a la media y retrasaron la cosecha debido al exceso de humedad. El avance de la cosecha osciló entre el 70 % y el 98 %, según la ubicación.
El progreso del algodón fue lento debido al exceso de humedad, con el 100 % de las cápsulas abiertas. La producción de heno prosperó gracias al clima favorable, aunque algunas zonas sufrieron retrasos debido a las lluvias pasajeras.
Los problemas de plagas persistieron en los pastos de heno. Las condiciones de los pastos y pastizales eran excelentes en algunas zonas, mientras que otras mostraban signos de estrés térmico o sequía. Las condiciones del ganado variaban de regulares a excelentes.
Suroeste
A las condiciones secas y muy calurosas les siguió un frente frío, con ráfagas de viento y precipitaciones promedio de 40 mm. La humedad debería mejorar las condiciones de los pastizales. Continuó la cosecha de sorgo y maíz.
Algunos productores aún estaban empacando su segundo corte de heno. Las condiciones de los pastos continuaron empeorando en las zonas más secas, y los pastizales mostraron signos de estrés. El ganado y la fauna silvestre se mantuvieron en condiciones entre regulares y buenas. Los mercados de ganado se mantuvieron estables y altos. La actividad del venado cola blanca disminuyó debido al calor. El primer fin de semana de la temporada de palomas se caracterizó por buenas condiciones en general.
Curva costera
El clima cálido y seco continuó deteriorando la humedad del suelo y las condiciones de los pastizales. Las lluvias dispersas proporcionaron un alivio limitado, retrasando brevemente la cosecha de algodón en algunas zonas. Las cosechas de arroz, maíz y sorgo estaban casi terminadas, con rendimientos promedio o ligeramente superiores al promedio. El algodón registró rendimientos superiores al promedio, de 2 a 3,5 pacas por acre.
Los corrales de desmotado estaban llenos y funcionando las 24 horas. La producción de heno había disminuido debido a la sequía, aunque las lluvias recientes podrían permitir un rebrote. La calidad de los forrajes en pie estaba disminuyendo. El ganado se mantenía en buenas condiciones en general, pero la alimentación suplementaria estaba aumentando. Comenzó el parto de otoño, y la producción de terneros en los establos de venta fue mayor estacionalmente. Los mercados se mantuvieron fuertes.
Sur
Las condiciones climáticas continuaron secas, ventosas y calurosas, con lluvias ligeras y dispersas. El suelo, tanto superficial como superficial, permaneció seco. Los productores de heno continuaron cortando y empacando heno. Algunos horticultores estaban cosechando okra, calabacín y tomates de otoño. Otros productores continuaron preparándose para la siembra de hortalizas de otoño y maíz.
Se estaban cosechando los últimos campos de sorgo, y la mayoría mostraban señales de daños causados por aves. Se cosechó la mayor parte del algodón y continuó la cosecha de sésamo . Los rendimientos fueron superiores a la media, tanto en algodón como en sésamo. Los huertos de cítricos continuaron regándose con riego por inundación y goteo. Las condiciones de los pastizales y pastizales continuaron deteriorándose.
El ganado y la fauna silvestre se encontraban en buenas condiciones en general, con una alimentación y suplementación adecuadas. Los precios del ganado vacuno se mantuvieron altos. El pienso y el heno tuvieron una gran demanda a un precio elevado. Los administradores de fauna silvestre informaron de una buena cría de cervatillos y un buen número de codornices. Los criadores de ciervos estaban suplementando sus estanques y proporcionando agua.
