Los investigadores han imitado la composición de una planta de maíz en el laboratorio para investigar la “obscenidad del maíz”, abriendo la puerta para encontrar una cura para la enfermedad. Su estudio aparece en Science .
por la Universidad de Columbia Británica
Ustilago maydis o “carbón de maíz” es un hongo que se presenta como tumores similares al hollín en las mazorcas de maíz y solo puede existir en un huésped. Le cuesta a la industria agrícola de los Estados Unidos $ 1 mil millones anuales al interrumpir la producción de semillas de maíz.
También es considerado un manjar en México. Conocido como “huitlacoche”, es apreciado por su rico sabor ahumado y se ha servido en platillos desde la época de los aztecas.
Por primera vez, los investigadores replicaron el entorno de la planta en el laboratorio para estudiar el hongo y sus características. En este entorno preciso y controlado, pueden investigar los factores que afectan la virulencia y la reproducción, e identificar objetivos prometedores para el futuro desarrollo de fungicidas.
Investigar el carbón del maíz podría ayudar a proporcionar pistas no solo sobre su cura , sino también sobre la cura de hongos similares que afectan cultivos básicos, dice el investigador de la UBC y autor principal, el Dr. Matthias Kretschmer, quien planea probar el crecimiento ahumado la próxima vez que esté en México.
