Según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Penn State, la disponibilidad y adopción de banda ancha de alta velocidad parece impulsar la cantidad de granjas que ofrecen actividades de agroturismo.
por Kristen Devlin, Universidad Estatal de Pensilvania
Según los investigadores, sus hallazgos refuerzan el argumento a favor de ampliar la disponibilidad de banda ancha para apoyar a los operadores agrícolas que desean beneficiarse del creciente interés de los consumidores en las experiencias en las granjas.
“Las operaciones de agroturismo son negocios orientados al consumidor que ofrecen actividades a los visitantes de granjas o ranchos, como puestos de venta de productos agrícolas, huertos de calabazas, laberintos de maíz, paseos en carros de heno y estadías en granjas. Necesitan atraer visitantes, y la mayoría de sus visitantes los encuentran en línea”, dijo Claudia Schmidt, profesora adjunta de marketing y sistemas alimentarios locales/regionales en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State, quien dirigió la investigación.
“El nuestro es el primer estudio que examina la relación entre Internet de alta velocidad y el agroturismo específicamente, y demuestra una relación clara”.
En el estudio , publicado en el Journal of the Agriculture and Applied Economics Association , los investigadores utilizaron varias fuentes de datos, incluido el Censo de Agricultura de 2017 y los datos de implementación de banda ancha fija de la Comisión Federal de Comunicaciones , para realizar un análisis estadístico a nivel de condado a nivel nacional. la relación entre la velocidad de banda ancha promedio adoptada por un condado en 2012 y el número de empresas de agroturismo en ese condado cinco años después, mientras se controlan otros factores relevantes.
Incluyeron el retraso de cinco años debido a las limitaciones de los datos, según el coautor Luyi Han, investigador postdoctoral del Centro Regional del Noreste para el Desarrollo Rural (NERCRD) con sede en Penn State.
“Una vez que la banda ancha de alta velocidad está disponible en una zona, lleva tiempo que se adopte de forma generalizada y que esa adopción se traduzca en una expansión comercial”, dijo Han. “Por ese motivo, utilizar datos de agroturismo del mismo año que nuestros datos de banda ancha en nuestro análisis podría ser engañoso. Dado que nuestros datos de banda ancha son de 2012, utilizamos el siguiente censo de agricultura disponible para nuestros datos de agroturismo, que fue de 2017”.
Descubrieron que, en promedio, los condados de EE. UU. que adoptaron velocidades de banda ancha un megabit por segundo superiores al promedio nacional en 2012 tuvieron alrededor de un 5% más de operaciones de agroturismo en 2017 que los condados que se mantuvieron en la velocidad promedio nacional o por debajo de ella.
Los investigadores también realizaron un análisis secundario para examinar los efectos de esta relación en el continuo rural-urbano y descubrieron que era más del doble de fuerte en los condados urbanos con una población de al menos 250.000 habitantes. En los condados rurales, la relación no fue estadísticamente significativa.
Schmidt supuso que esta diferencia entre zonas rurales y urbanas podría atribuirse a diferencias generales en la infraestructura turística, o podría referirse a cuestiones de equidad digital.
“Muchas áreas rurales carecen de servicios esenciales como restaurantes y alojamiento y, como resultado, las granjas pueden tener dificultades para atraer visitantes a sus operaciones”, dijo. “De manera similar, incluso en lugares rurales donde se encuentran disponibles velocidades rápidas de Internet, es posible que no estén disponibles los servicios educativos a los que los empresarios pueden acceder para aprender cómo aprovechar Internet rápido para sus negocios.
“Esto sugiere una oportunidad real para que las universidades concesionarias de tierras y los proveedores de servicios agrícolas ayuden a expandir el agroturismo ofreciendo capacitaciones específicas por Internet”.
Agregó que con los datos más recientes del Censo Agrícola publicados a principios de este año, planean examinar esta tendencia durante un período de tiempo más largo en un estudio futuro.
Más información: Claudia Schmidt et al, Acceso a banda ancha y operaciones de agroturismo en Estados Unidos, Revista de la Asociación de Economía Aplicada y Agrícola (2024). DOI: 10.1002/jaa2.128
