Los burros son vitales para la vida de las mujeres en Etiopía y podrían marcar la diferencia entre la indigencia y una supervivencia modesta, según ha descubierto una nueva investigación.
El estudio también reveló que la percepción social de los burros como animales de bajo estatus tiene un impacto tanto en la vida de los propietarios como en el bienestar de los burros.
Los hallazgos del estudio dirigido por la Universidad de Bristol, publicados en Society & Animals , se publicarán coincidiendo con el Día Internacional de la Mujer Rural de las Naciones Unidas, el domingo 15 de octubre de 2023.
Los investigadores analizaron las respuestas de 137 participantes que trabajaron con burros en 12 talleres para comprender cómo los humanos valoran y tratan a sus compañeros de trabajo burros. A pesar del estatus inferior de los burros en comparación con otros animales domesticados, como las vacas, su contribución fue valorada tanto por sus compañeros de trabajo como por sus compañeros.
A través de su trabajo, los burros pueden ayudar a sus compañeros humanos a sostener y mejorar sus medios de vida ayudándolos a obtener ingresos, enviar a sus hijos a la escuela, adquirir tierras y contribuir a planes de ahorro. Hacen una contribución vital al trabajo doméstico de las mujeres y reducen sustancialmente la carga física de transportar agua, leña y cultivos desde los campos a las granjas.
Sin embargo, el estudio también reveló que tanto los burros como sus compañeros de trabajo humanos experimentan marginación por parte de la población en general y sus comunidades, y esto lo sintieron más profundamente las mujeres más pobres de las zonas rurales. Ambos están subyugados, se les otorga un estatus inferior, su trabajo no se reconoce y se subestima.
Es importante destacar que el estudio también demostró que, si bien tener un burro puede marcar la diferencia entre una supervivencia modesta y la indigencia, el vínculo formado entre las mujeres y sus burros se basaba en algo más que la simple utilidad: una mujer describió a su burro como “un miembro de mi familia”. , y otro como ‘mi amigo’.
Apoyar a estas mujeres brindándoles acceso a oportunidades de empleo, educación y programas de bienestar para burros tiene el potencial de mejorar las vidas tanto de las mujeres como de los burros. También es posible elevar el estatus de ambos resaltando el valor que aportan a sus comunidades y a la sociedad etíope en general.
Martha Geiger, del Instituto Firoz Lalji para África de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE), anteriormente en la Universidad de Bristol, y autora correspondiente, dijo: “Esperamos que nuestro trabajo llame la atención sobre los matices y complejidades de la vida humana y “El burro vive en Etiopía, donde ambos trabajan en circunstancias a menudo difíciles, en entornos hostiles, al margen de la sociedad, con poca protección o apoyo del Estado”.
“Nuestra investigación destaca el trabajo importante, pero a menudo poco reconocido y subvalorado, que realizan las mujeres con los burros para mantener a sus familias. Cuando mi trabajo de campo reveló que los burros y las mujeres eran equiparados y que su alineación afectaba tanto a su respectivo estatus social como a su bienestar, me di cuenta de que Está claro hasta qué punto tanto las mujeres como los burros están marginados”.
“Esta investigación subraya el importante y valioso papel que desempeñan los burros en las vidas de las mujeres pobres, que a menudo son las más desfavorecidas de sus comunidades. Por lo tanto, los burros y su trabajo deben considerarse dentro del trabajo de desarrollo centrado en elevar el estatus de las mujeres”.
Becky Whay, vicepresidenta internacional y profesora de bienestar animal mundial sostenible en la Universidad de Galway, anteriormente en la Universidad de Bristol, y una de las coautoras, añadió: “Cuando escuché por primera vez la cita ‘Las mujeres y los burros son los “A ambos les gusta que los golpeen”, me causó una sensación de shock físico. Ese shock nunca ha desaparecido y me recuerda por qué la investigación que da voz a estos temas es tan importante”.
“El vínculo entre el estatus social de las mujeres y los burros también resalta la oportunidad de que las asociaciones entre organizaciones de bienestar animal y ONG que se centran en el empoderamiento de las mujeres puedan ofrecer intervenciones mutuamente beneficiosas”.
La Dra. Faith Burden, directora ejecutiva de Operaciones Equinas de The Donkey Sanctuary, explicó: “Para apoyar a los burros y a quienes dependen de ellos, es necesario mejorar nuestra comprensión del valor que se les da a los burros y las sutilezas de su impacto en la vida de las personas. “Este estudio demuestra el papel económico y social crucial que desempeñan los burros en algunas de las comunidades más marginadas de Etiopía”.
“Los burros y las comunidades que dependen de ellos, en África y en todo el mundo, están actualmente amenazados por la creciente demanda de ejiao, un remedio tradicional chino elaborado con gelatina de piel de burro”.
“Alrededor de 4,8 millones de burros son sacrificados cada año para satisfacer esta demanda, y la aniquilación de la propia población de burros de China ha llevado a los comerciantes de pieles a apuntar a países como Etiopía para satisfacer esta creciente demanda. Es de vital importancia que los gobiernos hagan cumplir la legislación para proteger sus preciosas poblaciones de burros. y los ciudadanos que dependen de ellos.”
El Dr. Getachew Mulugeta, investigador global senior de The Donkey Sanctuary Etiopía, dijo: “Estos animales son a menudo invisibles, ignorados por los gobiernos y los responsables políticos a pesar de su enorme número y su inmensa contribución socioeconómica. La razón principal, a menudo planteada, es la falta de -Estudios socioeconómicos cuantitativos en profundidad que muestren su contribución al PIB de un país.
“Creo que estudios como este son invaluables y contribuyen a hacer que estos animales sean más visibles, no solo para las comunidades y el gobierno, sino también para la comunidad científica. Se necesitan más estudios en profundidad, no solo de su valor socioeconómico, sino “También la salud y el bienestar de estos animales. Un bienestar deficiente a menudo obstaculiza su eficiencia laboral y su desempeño reproductivo, lo que puede tener un impacto directo o indirecto en los medios de vida de las comunidades que dependen de los burros y tienen recursos limitados”.
Gebre Engida, de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Addis Abeba, afirmó: “Los burros son la columna vertebral del sustento de las comunidades rurales de Etiopía, donde hay poco acceso a agua potable durante la estación seca. La tipografía del terreno y las distancias hacen que esto “La tarea es aún más difícil. La gente debe viajar largas distancias para encontrar agua y esta responsabilidad recae en las mujeres rurales . Por lo tanto, los burros son el único medio para reducir esta carga, el tiempo y el esfuerzo que dedican a recolectar agua”.
Etiopía tiene la mayor población de burros de todos los países y alberga aproximadamente el 19 por ciento de la población mundial estimada de burros de 45,8 millones. A pesar de su importante contribución a muchas de las comunidades empobrecidas de Etiopía, los burros siguen ausentes de las políticas gubernamentales de salud y bienestar animal y se los pasa por alto en los objetivos de desarrollo sostenible.
Los investigadores sugieren que su investigación podría incluirse en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La contribución de los burros es significativa para muchos de los objetivos y actualmente los formuladores de políticas no reconocen, protegen ni apoyan el papel de los burros en el logro de los ODS. Los hallazgos del estudio podrían informar el pensamiento de los gobiernos, especialmente cuando las poblaciones de burros son vulnerables y están bajo presión.
Más información: Martha Geiger et al, Estar con burros: conocimientos sobre la valoración y el bienestar de los burros en Etiopía central, Sociedad y animales (2023). DOI: 10.1163/15685306-bja10134