La extrusión es la norma en las industrias de alimentos para mascotas y animales acuáticos, pero sigue siendo inusual para los alimentos para cerdos en los Estados Unidos.
por Lauren Quinn, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
Pero la tecnología puede mejorar la digestibilidad de la energía y las proteínas en los cerdos, según una investigación de la Universidad de Illinois.
«No estamos haciendo esto mucho en los EE. UU., en parte porque el equipo de extrusión generalmente no está instalado en las fábricas de alimentos para cerdos. Si una empresa de alimentos decidiera que quería extruir dietas o extruir granos por sí misma, como lo hicimos en este caso , agregaría costos. Por lo tanto, la única forma en que sería económico sería si los cerdos tuvieran un mejor desempeño con granos extruidos «, dice Hans H. Stein, profesor en el Departamento de Ciencias Animales y la División de Ciencias Nutricionales de Illinois y co- autor de un estudio sobre ciencia y tecnología de alimentación animal .
Stein y su equipo de investigación compararon dietas para cerdos que contenían maíz, trigo y sorgo extruidos o sin procesar para determinar la digestibilidad ileal del almidón y los aminoácidos, así como la digestibilidad total de la energía y la fibra en el tracto. Una fuente de cada grano se molió y luego se dividió en dos lotes, uno de los cuales se dejó tal cual y el otro se extruyó en una extrusora de un solo tornillo con una temperatura de salida de 100 grados Celsius. Los granos se molieron y extruyeron en la Universidad Estatal de Kansas, pero el equipo de extrusión en el nuevo Centro de Tecnología de Alimentos de Illinois facilitará futuras investigaciones para ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial de proteína animal.
«En el maíz y el trigo extruidos, vimos una mejora considerable en la digestibilidad de los aminoácidos. En el maíz en particular», dice Stein. «Y observamos aumentos de energía en el maíz extruido y el sorgo, pero no en el trigo».
La digestibilidad del almidón también aumentó en los granos extruidos, en comparación con los granos no procesados.
«Los cerdos ya digieren bien el almidón, pero al extruirlo aumentamos aún más su digestibilidad. Y hemos visto en bastantes otros experimentos que cada vez que aumentamos la digestibilidad del almidón, aumentamos la digestibilidad de la energía», dice Stein. «Existe una relación muy, muy estrecha entre los dos».
El proceso mecánico de extrusión, que implica calor, presión y vapor, conduce a la gelatinización del almidón, lo que explica el vínculo entre el almidón y la digestibilidad energética.
«En los granos extruidos, el 90% del almidón estaba gelatinizado», dice Stein. «La gelatinización abre la molécula de almidón, lo que facilita que las enzimas rompan todos los enlaces dentro del almidón. Eso conduce a una mayor digestibilidad y absorción de energía».
La digestibilidad de la fibra no cambió marcadamente en los granos extruidos versus los granos no procesados, pero una mayor parte del contenido de fibra se volvió soluble con la extrusión. «Eso significa que algunas de las fibras insolubles se solubilizaron. Pero como la digestibilidad de la fibra no aumentó en general, eso no tuvo tanto impacto como esperábamos», dice Stein.
Dado que los cerdos extraen más energía y proteínas de los granos extruidos, Stein ve un beneficio económico potencial que podría justificar el costo de agregar equipos de extrusión a las fábricas de alimentos.
«Si los fabricantes de piensos pueden aumentar la energía tanto como lo hicimos nosotros en nuestro estudio, entonces ciertamente tiene valor la extrusión de cereales para las dietas de los cerdos», afirma.
Más información: Diego A. Rodriguez et al, La digestibilidad de los aminoácidos, la fibra y la energía en cerdos en crecimiento, y las concentraciones de energía digestible y metabolizable en el maíz amarillo, el trigo rojo duro de invierno y el sorgo pueden verse influenciadas por la extrusión, Alimentación Animal Ciencia y Tecnología (2020). DOI: 10.1016/j.anifeedsci.2020.114602
