La compañía de los caballos se basa en la confianza y el cuidado. Sin embargo, mantener la confianza de un caballo puede ser un desafío, especialmente cuando un evento pasado dejó al animal con comportamientos que reflejan lo que se diagnostica como trastorno de estrés postraumático (TEPT) en humanos.
La Dra. Leslie Easterwood, profesora clínica asociada de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M, analiza los signos y las medidas que se pueden tomar cuando un caballo presenta conductas adversas después de un evento traumático.
Recuerdo cognitivo
En las personas, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que puede desarrollarse después de que alguien experimente un evento impactante, aterrador o peligroso. Según los Institutos Nacionales de Salud, es común experimentar una variedad de reacciones después de un trauma y las personas generalmente se recuperan de los síntomas iniciales con el tiempo.
Sin embargo, cuando alguien continúa experimentando los síntomas asociados con el evento traumático durante mucho tiempo, se le puede diagnosticar TEPT.
Debido a que los caballos tienen memoria cognitiva y capacidad de recuperación de la memoria, pueden desarrollar comportamientos similares al trastorno de estrés postraumático (TEPT) en los humanos en respuesta a un trauma repetitivo.
“Hay muchos escenarios que pueden llevar a conductas adversas en los caballos similares al trastorno de estrés postraumático”, dijo Easterwood. “Tienen una memoria duradera y pueden asociar cualquier experiencia que resulte en dolor físico , miedo o sensación de encierro con estrés a largo plazo”.
Los caballos también son capaces de recordar personas, lugares y acciones que anteriormente les provocaron un aumento del miedo.
” Los métodos de entrenamiento agresivos y las técnicas de captura son dos de los escenarios más comunes que podrían provocar síntomas similares al TEPT en los caballos”, dijo Easterwood.
El culpable del trauma
Como animales de presa, los caballos tienen una respuesta de lucha o huida muy desarrollada ante situaciones de gran estrés , por lo tanto, es vital estar atento a lo que se ha convertido en un detonante para un caballo que ha desarrollado conductas adversas, ya que las reacciones inesperadas pueden poner en peligro tanto al caballo como a las personas que trabajan con él.
Easterwood describió varios estímulos que podrían ser desencadenantes para los caballos afectados.
“Esto podría incluir cualquier cosa que cause dolor, como ciertos métodos de entrenamiento o inyecciones con agujas; cosas que causen miedo, como ruidos fuertes o fuegos artificiales; cosas que se muevan rápido o de manera errática; o cosas que les hagan sentir atrapados, incluidos remolques o graneros con techos bajos”, dijo Easterwood.
Easterwood explica que el efecto déjà vu de situaciones que se asemejan al trauma pasado del caballo puede provocar respuestas físicas como morder, golpear, patear e intentar huir.
Estos comportamientos agresivos son reacciones que el caballo ha desarrollado en respuesta al estrés del evento traumático, y la identificación del trauma provocador es fundamental para resolver estos comportamientos.
La paciencia es la clave
El tratamiento exitoso para los caballos afectados puede requerir cambios ambientales , planes de tratamiento y atención específicos y un propietario que se comprometa a satisfacer las necesidades de su caballo centrándose en reforzar comportamientos positivos y eliminar factores estresantes que conducen a comportamientos adversos.
La mayor ayuda que un dueño puede brindar a un caballo que ha desarrollado conductas inseguras es comprenderlo, guiarlo con paciencia y aprender de su pasado para poder cuidarlo mejor en el presente, según Easterwood.
“Realmente depende de qué es lo que desencadena los síntomas de ese caballo en particular”, dijo Easterwood. “A veces se los puede ‘reprogramar’ mediante un entrenamiento de desensibilización, pero algunos caballos nunca superan el trauma pasado “.
Easterwood recomienda que los propietarios que sospechen que su caballo ha sufrido un evento traumático en el pasado que haya provocado el desarrollo de un comportamiento adverso consulten con su veterinario. Si se confirma, el veterinario puede recomendar intervenciones de entrenamiento específicas o incluso terapia médica .
“Nuestra recomendación habitual para el tratamiento médico de los propietarios es una sedación leve en los casos en que no se puede evitar el estímulo”, dijo Easterwood. “Esto se haría caso por caso y requeriría una buena comunicación y colaboración con el veterinario”.
