El cambio climático se siente cada vez más a nivel mundial, y la industria del vino no es una excepción. En los viñedos, el calentamiento global es sinónimo de aumento de heladas y granizo , sequías , incendios y enfermedades.
de Jean-Philippe Weisskopf y Philippe Masset
Esto es problemático cuando sabemos que la producción de uvas de alta calidad requiere condiciones climáticas constantes. El ciclo de crecimiento de una vid se extiende de abril a septiembre, y cada etapa depende de diferentes condiciones climáticas. Por ejemplo, un clima soleado y cálido es fundamental durante la floración y cuajado, mientras que el sol con lluvias moderadas y marcadas diferencias de temperatura entre el día y la noche son ideales durante la maduración.
Los mayores riesgos climáticos a los que se enfrenta el sector vitivinícola
Cada añada está expuesta a riesgos climáticos, lo que genera variaciones impredecibles en cantidad y calidad en comparación con la norma histórica. Como resultado, los enólogos ahora reconocen que los riesgos comerciales significativos vienen con el territorio, que incluyen:
- Cambios en las condiciones de crecimiento de la uva : las interrupciones en el ciclo estacional pueden afectar la calidad y la cantidad de uva cosechada. Esto, a su vez, puede erosionar la reputación de una región y de un productor y, por extensión, sus ingresos.
- Aumento de plagas y enfermedades: Las temperaturas más cálidas proporcionan condiciones ideales para la reproducción de enfermedades y plagas. En respuesta, los viticultores generalmente compensarán rociando cultivos con pesticidas, lo que obstaculiza los esfuerzos de sostenibilidad.
- Escasez de agua: Las sequías repetidas pueden limitar el riego y obligar a los productores a invertir en costosos métodos de gestión del agua.
- Reubicación de viñedos: algunas regiones vinícolas pueden volverse inadecuadas para el cultivo de uvas, lo que en última instancia incita a los productores a reubicarse en otro lugar. A su vez, el aumento de la competencia por las nuevas regiones hospitalarias para el crecimiento de la uva ejerce una presión adicional sobre los ingresos.
Además de estos efectos directos, el cambio climático puede aumentar el costo de insumos como la energía, el agua y la mano de obra, reduciendo la rentabilidad de los productores.
En general, las consecuencias económicas del cambio climático para los productores de vino parecen complejas. ¿Sería posible que los productores mitiguen estos impactos recurriendo a prácticas más creativas?
Hasta el 40% de las pérdidas evitadas
Para responder a esta pregunta, nos dirigimos al Cantón de Valais, la región vitivinícola más prolífica de Suiza ubicada en el sur del país. La zona es conocida por sus variedades de uva internacionales, en particular la syrah y la pinot noir , pero sobre todo por sus estrellas locales, como la petite arvine, la amigne o la cornalin. En general, existen más de 50 variedades en la región.
Valais es un estudio de caso prometedor por al menos dos razones. Primero, la región produce una gran variedad de variedades de uvas rojas y blancas. Este factor lo diferencia de los viñedos franceses, donde las normas AOC limitan las variedades que se pueden utilizar. En segundo lugar, las variedades de uva Valais reaccionan de manera diferente a los peligros climáticos. Syrah, por ejemplo, permite un clima más seco, mientras que el pinot noir requiere temperaturas más frías. Gamaret, por otro lado, es más resistente a las plagas. Por lo tanto, nuestra pregunta es si una cartera diversificada de variedades de uva podría reducir el riesgo climático.
Este gráfico muestra cómo la diversidad de uvas puede compensar los riesgos climáticos que enfrenta el sector vitivinícola. El eje horizontal muestra el número de variedades de uva y el eje vertical muestra la medida en que la cosecha varía de un año a otro en comparación con la norma histórica. La línea sólida indica la variación promedio cuando se utilizan de 1 a 10 variedades de uva. Crédito: Jean-Philippe Weisskopf y Philippe Masset
Como se ve en la Figura 1 anterior, los enólogos que cultivan un tipo de uva enfrentan una probabilidad de 1 en 3 de que la cosecha varíe en más del 44 %. Sin embargo, el riesgo disminuye a medida que los enólogos cultivan más variedades. El primer punto azul a la izquierda muestra que elegir pinot noir, un tipo de uva que es más consistente en el tiempo, reduce los riesgos climáticos. Presumir de una mezcla de variedades de uva reduce aún más los riesgos.
Con cuatro variedades diferentes, es posible reducir en un 40% la variabilidad de las cantidades producidas. La línea continua disminuye progresivamente de 0,44 a 0,27 cuando el número de variedades aumenta de 1 a 4. El riesgo se reduce a la mitad cuando se producen ocho variedades de uva seleccionadas al azar. La línea discontinua de la figura muestra que es posible reducir aún más el riesgo si las variedades de uva se eligen con especial cuidado: la combinación de cuatro variedades blancas y tintas, tardías y tempranas puede reducir el riesgo climático en casi dos tercios.
La Figura 2 se centra en la variación de los grados Oechsle , que estiman la madurez de las uvas y predicen el eventual contenido de alcohol de un vino producido. Como tal, los títulos de Oesle se consideran un indicador de calidad. Ciertamente, otras dimensiones definen a un gran vino. No obstante, para hacer un buen vino, hay que vendimiar la uva en su madurez y, por tanto, con suficiente azúcar. La figura muestra que trabajar con múltiples variedades de uva reduce el riesgo de sufrir una falta de madurez o una madurez excesiva. Los resultados son similares a los de la Figura 1, excepto que el eje vertical contiene valores más bajos. Esto demuestra que las variaciones de calidad son menores que las variaciones de cantidad. Esto se explica por el hecho de que es posible modular las fechas de cosecha para obtener uvas con suficiente madurez.
Crédito: Jean-Philippe Weisskopf y Philippe Masset
¿Un ejemplo a seguir?
Nuestra investigación confirma que las regiones que permiten el crecimiento de diferentes variedades de uva están mejor equipadas para enfrentar los riesgos climáticos y podrían servir como ejemplo para otros. Beneficios incluidos:
- Mayor resiliencia: al plantar tipos de uva con tolerancia variable a los factores ambientales estresantes , los productores aumentan la resiliencia de los viñedos a las condiciones climáticas cambiantes . Por ejemplo, si una variedad se ve afectada por una ola de calor, otra aún puede producir una cosecha de alta calidad.
- Mejora de la calidad de la cosecha: las diferentes variedades de uva tienen diferentes perfiles de sabor, niveles de azúcar y acidez, lo que da como resultado vinos más interesantes.
- Protección contra enfermedades: Los productores pueden reducir la dependencia de una sola variedad y proteger los viñedos contra brotes de enfermedades.
- Adaptabilidad a las condiciones cambiantes: al extraer diferentes variedades de uva, los productores pueden preparar sus viñedos para patrones climáticos erráticos y garantizar su viabilidad a largo plazo.
- Diversidad de mercado: al acceder a un mercado más amplio, los productores reducen la dependencia económica de una sola variedad. Esto reduce el riesgo de fluctuación del mercado y garantiza un flujo de ingresos estable.
Sin embargo, la estrategia de diversificación no está exenta de obstáculos.
Las diferentes variedades de uva tienen diferentes requisitos de suelo. Si no se atienden, es posible que no crezcan tan bien. Algunas variedades de uva también tardan más en madurar, lo que afecta la productividad general. Para enfrentar estos desafíos de frente, los productores en transición tendrán que invertir en equipos, mano de obra y otros recursos, a veces a un costo considerable.
Sin mencionar que los consumidores pueden terminar sin generar suficiente demanda incluso si uno ha superado estos desafíos. Por lo tanto, es crucial que los enólogos consideren cuidadosamente estos temas cuando se embarcan en una estrategia de diversificación, comenzando, tal vez, con un estudio de factibilidad en profundidad.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
