La temporada alta de fresas depende de la región de los EE. UU. En la que viva. En Luisiana, la cosecha de fresas comienza en abril. En el medio oeste superior es julio. Pero no importa dónde viva, las fresas frescas son motivo de celebración.
POR ALIMENTOS SOSTENIBLES
Sin duda, mantener un suministro de alimentos constante es labor de los agricultores. Están respaldados por agrónomos y científicos de cultivos, que buscan nuevas variedades y estrategias de cultivo que sean sabrosas y sostenibles.
La investigación está ayudando a que las fresas se vuelvan resistentes a las enfermedades y se adapten al cambio climático. Otro factor que se está investigando es cómo los diferentes tipos de fertilización pueden afectar el contenido de nutrientes de las fresas, aumentando su estado de superalimento.
Aquí hay algunos ejemplos específicos de investigación en curso sobre la fruta favorita del verano recolectada de presentaciones en la Reunión Anual ASA-CSSA-SSSA 2020 :
- Pistas de la resistencia a las enfermedades
Las enfermedades transmitidas por el suelo pueden ser devastadoras para los cultivos de fresas. Alrededor de las raíces de las plantas de fresa en el suelo hay microbios buenos y microbios que pueden causar enfermedades. Las plantas pueden reclutar estos buenos microorganismos que podrían colonizar las raíces. Y estas colonias pueden proporcionar la última barrera de defensa de las plantas contra los patógenos.
Esto es similar a los humanos que tienen un buen microbioma intestinal, que puede prevenir enfermedades y recuperarse más rápidamente cuando nos enfermamos.
Cristina Lazcano y su equipo en UC-Davis están analizando cómo varios cultivares de fresa resistentes a enfermedades reclutan buenos microorganismos del entorno del suelo. En 2017, el equipo infectó algunos conjuntos de fresas con enfermedades en un ambiente controlado. Compararon el microbioma de estas plantas infectadas con la enfermedad con un grupo de control de plantas sanas. El equipo recolectó y comparó muestras en varios momentos: trasplante, crecimiento vegetativo, floración, maduración y cosecha.
Sus hallazgos muestran que el microbioma de la raíz se volvió más diverso y se enriqueció con bacterias del suelo a través del desarrollo de las plantas. Esto podría informar más investigaciones que puedan reducir la necesidad de pesticidas para cultivar deliciosas frutas de fresa.
- Uso de bioestimulantes para promover la salud de las fresas
Mary Maher y su equipo en Cal Polytech-San Luis Obispo están investigando el uso de bacterias y hongos que promueven el crecimiento como bioestimulantes para el cultivo de fresas. Los estudios han demostrado que estos bioestimulantes pueden tener efectos positivos en la salud de las plantas, el rendimiento de frutos o el manejo de enfermedades de otros cultivos. Estos bioestimulantes pueden actuar como bebidas energéticas que aumentan de forma natural el rendimiento de las plantas.
Pero anteriormente, no se disponía de información sobre la fruta popular del verano. La recopilación de esta información es valiosa, especialmente para los productores orgánicos que tienen productos limitados registrados para su uso.
Las plantas de fresa se cultivaron en dos tipos de suelo diferentes, arenosos o arcillosos. En otoño de 2018, las plantas de fresa se cultivaron al aire libre en macetas. Fueron tratados mensualmente con un único producto bioestimulante bacteriano o se dejaron sin tratar como grupo de control. El peso del rendimiento de la fruta, el contenido de azúcar de la fruta y el estado de la enfermedad se midieron semanalmente durante la temporada de crecimiento de 2019.
Siguieron en la primavera de 2020 con una prueba de campo más grande. Los hallazgos del equipo informarán a los productores de fresas orgánicas sobre las mejores prácticas para cultivar fresas con bioestimulantes que mejoran la salud de los cultivos.
- Mejora del contenido de fitonutrientes de las fresas.
Las fresas contienen de forma natural una buena cantidad de fitonutrientes. Los fitonutrientes son sustancias químicas naturales que se cree que son beneficiosas para la salud humana. Los productores saben que concentraciones más bajas de fertilizantes nitrogenados pueden aumentar el contenido de fitonutrientes en algunas frutas. Bhupinder Jatana, de la Universidad de Clemson, estudia los efectos de varios fertilizantes nitrogenados y tasas en las fresas.
El mayor problema es que, si bien las tasas de nitrógeno más bajas aumentan los fitonutrientes, disminuyen el rendimiento de las fresas. Jatana encontró los niveles óptimos de un fertilizante nitrogenado específico para fresas. Maximiza el rendimiento económico y el contenido de fitonutrientes. También influye en la concentración de azúcar en las bayas.
- Uso de microalgas para mejorar la salud del suelo
Heliae Development, LLC creó una solución de microalgas para el suelo que beneficia a las fresas. Su solución se aplica directamente al suelo. Las microalgas han demostrado beneficios tanto en el microbioma del suelo como en la salud y calidad del suelo. La solución de microalgas también aumenta la cantidad de carbono activo y pasivo en el suelo.
La solución de microalgas es un superalimento rico en nutrientes para cultivos, que incluye proteínas, lípidos y carbohidratos, ¡muy parecido a los batidos de superalimentos! Las microalgas estimulan el contenido microbiano en suelos franco arenosos, franco limosos y franco arcillosos, independientemente del contenido de materia orgánica del suelo.
Las pruebas que completó el equipo se realizaron en Florida durante 2019. Encontraron un muy buen retorno de la inversión en las parcelas que aplicaron la solución de microalgas. Además, el número de frutos comercializables por planta mejoró en un 5%. Todos estos resultados sugieren cómo las microalgas serían potencialmente beneficiosas en la producción de cultivos especiales, como las fresas.
Compilado por Susan V. Fisk, American Society of Agronomy, Crop Science Society of America y Soil Science Society of America
