Como muchos pescadores saben, las carpas no son bienvenidas cuando se encuentran colgando del anzuelo. Clasificada por el gobierno de los EE. UU. como una especie invasora y conocida coloquialmente como un «pez basura», la carpa puede tomar el control y devastar todos los entornos acuáticos en los que ingresa. Tampoco son particularmente conocidos en este país como buenos pescados para comer.
por Scott Elliott , Oficina de Comunicaciones del ARS
Las carpas han estado en los Estados Unidos por más de 100 años. En 2013 , el Servicio de Investigación Agrícola (ARS, por sus siglas en inglés) se unió a otros socios de investigación para buscar formas de mitigar el impacto de estos peces después de que los últimos invasores (carpa cabezona, negra, plateada y herbívora) se abrieran camino hacia el Mississippi y otros ríos como así como los Grandes Lagos.
«La carpa invasora supera a los peces nativos por comida y espacio, comenzando en la base del ecosistema», dijo Wendy Sealey , fisióloga de peces del ARS. Sealey realiza su investigación en el Bozeman Fish Technology Center, en Bozeman, MT.
Según Sealey, las hembras de carpa invasoras producen una mayor cantidad de crías anualmente que los peces nativos y esos peces, tanto maduros como jóvenes, compiten directamente con los peces nativos por las fuentes de alimento, principalmente el plancton. El plancton son los organismos pequeños y microscópicos que flotan en el agua, incluidos los huevos y las larvas de varios animales acuáticos.
Para ayudar a reducir la cantidad de peces invasores, los investigadores comenzaron a probar si la carpa podría usarse como reemplazo de la harina de pescado marino capturado en la naturaleza en los alimentos para animales acuáticos. La harina de pescado es un ingrediente importante y costoso utilizado en alimentos acuícolas con una producción anual de aproximadamente 5 millones de toneladas.
«Existe la necesidad de fuentes adicionales de proteínas para los alimentos acuícolas si se quiere que la acuicultura continúe creciendo», dijo Sealey. «Y es atractivo cultivar la acuicultura al mismo tiempo que se intenta reducir un problema ambiental, como la carpa invasora».
El proyecto fue un estudio preliminar para evaluar la calidad de la harina de pescado de la carpa, y los resultados demostraron que podría usarse como ingrediente de alimento para la lubina rayada híbrida y la trucha arco iris. La pesca dirigida también redujo las poblaciones de carpas en las áreas del proyecto. Eso es importante porque hay un nuevo interés en la pesca dirigida de carpas, esta vez de la comunidad de restaurantes.
Según los artículos publicados, los restauradores grandes y pequeños están sirviendo carpa a sus clientes bajo el nombre renombrado de «copi». Incluso el Fondo Mundial para la Naturaleza está promoviendo la carpa como alimento para mascotas. Según se informa, el copi es un pescado sabroso, cuyo principal inconveniente es su gran cantidad de finas espinas.
«Proyectos como el estudio inicial del ARS siguen siendo relevantes porque el problema de la carpa invasora está en curso y evolucionando», dijo Sealey. «El enfoque colaborativo de los grupos de agencias de investigación y recursos muestra esperanza de cómo los problemas complejos [de la carpa invasora] se extienden mucho más allá de la ciencia y requieren enfoques/equipos diversos para tener un verdadero impacto».
