A través de prueba y error, un agricultor sudafricano descubrió cómo cultivar kiwis de la manera más productiva.
El cultivo de kiwi ofrece buenos rendimientos en una pequeña parcela de tierra. Sin embargo, Malcolm Deacon, propietario de Gold Tree Farms en Sudáfrica, advierte que abundan las brechas de conocimiento en la producción de kiwi y que gran parte del cultivo que se comercializa debe aprenderse a través de la experiencia.
Lindy Botha escribe sobre cómo se está creando una nueva industria hortícola en Sudáfrica en un artículo publicado en www.farmersweekly.co.za: todavía se considera que está en sus inicios. Al mismo tiempo, los criadores de todo el mundo han creado muchas variedades de kiwi, lo que significa que es posible distribuir variedades en diversas condiciones climáticas en Sudáfrica.
Malcolm Deacon, por ejemplo, cultiva 12 hectáreas de kiwi dorado en su finca en un clima cálido y administra otras 6 hectáreas con socios en la parte más fría de KwaZulu-Natal. La producción en dos áreas significa que el riesgo es compartido por el clima. También le da a Deacon la oportunidad de evaluar qué variedades son adecuadas para la producción de kiwi en Sudáfrica y cuáles no.
Durante la siembra de las primeras 6,5 ha de kiwi en Gold Tree Farms, no se utilizaron portainjertos. Sin embargo, Deacon pronto se dio cuenta de que la variedad seleccionada, aunque las raíces echan raíces bien, el rendimiento de la fruta deja mucho que desear. “En el verano, la planta de kiwi debería poder crecer enredaderas para la próxima temporada y producir frutos de buen tamaño. Pero sin el “motor” adecuado esto no se puede lograr. Nos dimos cuenta de que las vides necesitaban un patrón que pudiera proporcionar el motor para crecer”, dijo a www.farmersweekly.co.za.
Después de una visita a Nueva Zelanda para aprender de otros productores de kiwi, Deacon se decidió por el patrón Bruno, que utilizan la mayoría de los productores allí.
“Bruno es una variedad de kiwi verde fuerte que puede ayudar a la planta durante la producción”, explica.
Dado que el portainjerto no estaba disponible libremente en Sudáfrica, Deacon montó su propio vivero en su finca y continuó expandiendo el área, reemplazando las variedades antiguas con portainjertos Bruno.
El vivero resultó ser muy rentable: no solo suministró material de plantación a la granja ya los clientes, sino que también permitió a Deacon comprender mejor los métodos de producción. Hoy, el vivero está comercializado y autorizado para cultivar todas las variedades de kiwi en portainjertos en Sudáfrica. El agricultor ha logrado un progreso significativo en los métodos de cultivo locales durante los últimos ocho años, rastreando cada paso durante la temporada y ajustando los sistemas para el año siguiente. Entonces, cambió la distancia de aterrizaje de 4 m x 2,5 m a una nueva de 5 m x 2,5 m, instaló redes antigranizo y debajo de ellas un sistema de enfriamiento evaporativo que se enciende al mediodía para bajar la temperatura.
Entre los principales problemas en el cultivo del kiwi se encuentran Phytophthora y Pythium spp, ambos patógenos del suelo.
“A los kiwis no les gustan los pies mojados. Si hay demasiada agua en el jardín y el suelo no tiene un buen drenaje, las plantas pueden morir por completo. El tipo de suelo y el manejo deben monitorearse cuidadosamente para obtener una cosecha uniforme. El rendimiento de sus plantaciones jóvenes actualmente oscila entre 10 t/ha y 20 t/ha, dependiendo del tipo de suelo. Todavía estamos ajustando nuestro programa de riego y fertilizantes y esperamos que las áreas menos productivas comiencen a aumentar sus rendimientos con el tiempo. El suelo arenoso es muy difícil porque los nutrientes se filtran y es difícil retener la humedad en él. Al mismo tiempo, los suelos con un alto contenido de arcilla también pueden ser problemáticos porque retienen demasiada agua en la zona de las raíces”, señala el productor.
“La temporada pasada se aplicó al suelo de 12 t/ha a 18 t/ha de compost para mejorar su estructura. Los fertilizantes granulados se aplican de acuerdo con los resultados de un análisis de suelo realizado durante el período de floración y otro al final del año para asegurarse de que la aplicación de fertilizantes, especialmente magnesio y calcio, va según lo planeado. Además, creo que a los kiwis, al ser plantas de bosque natural, les gusta una capa gruesa de mantillo y se plantan en suaves lomas o colinas”, compartió sus observaciones.
Los cultivos de cobertura se siembran entre las hileras, centrándose en aquellos que ayudan a controlar una de las plagas de kiwi más peligrosas: los anquilostomas.
“Tomará tiempo reducir la población en el suelo, pero esperamos que esto tenga éxito y podamos controlar los nematodos de forma natural. Otra plaga peligrosa es la mosca de la fruta. Volviendo al tema de los cultivos de cobertura de kiwi, la adición de trébol blanco como cultivo de cobertura ha sido particularmente exitosa, ya que sus flores atraen a las abejas al jardín para la polinización. La polinización es esencial para la producción de frutos, especialmente en términos de tamaño, y se deben considerar varios factores. Hay dos tipos de estructuras de plantación de kiwi para una polinización óptima. En el método de “planta masculina rayada”, la fila femenina contiene solo plantas frutales, y luego hay una fila de plantas masculinas únicamente. Solo cada segunda fila da frutos. Luego está la “planta femenina” opuesta, donde cada línea tiene plantas femeninas, y los hombres se plantan a lo largo del perfil. En Nueva Zelanda, los productores parecen preferir la “plantación masculina rayada” con un espacio entre plantas en todo el jardín de 3,5 mx 2,5 m. Queda por determinar cuál es el mejor para los kiwis en Sudáfrica”, dice Deacon.
Además de la polinización, un factor importante para una buena fructificación es una cantidad suficiente de luz en el jardín. El dosel de hojas debe controlarse cuidadosamente para que haya suficiente luz, pero no demasiada. Además de la poda habitual de las vides en fructificación, se utiliza una práctica denominada foliación cero, cuando, junto con el aclareo del fruto, se eliminan ciertas hojas y nuevos brotes para que el follaje no crezca y no proyecte sombra. el fruto.
“Si realmente eres un maestro jardinero, puedes contar todos tus capullos en la primavera, obtener un pronóstico de la proporción de flor por capullo para el verano y luego estimar el rendimiento. Luego, trabajará con sus insumos para garantizar que la nutrición que reciben los huertos sea suficiente para nutrir de manera óptima el cultivo”, señaló Deacon.
Al ser marrón, el color de la piel del kiwi no se puede utilizar para determinar la madurez. Por lo tanto, la pulpa interna se revisa regularmente durante el período de cosecha para encontrar el momento óptimo para la cosecha. Se toman muestras y se verifican Brix, materia seca, etc.
El agricultor exporta alrededor del 80% de sus productos envasados, principalmente a Europa. La vida útil del kiwi es de tres a cuatro meses, por lo que el transporte marítimo es adecuado.
“A nivel internacional, la demanda de kiwi es buena y podría respaldar el crecimiento de la producción de Sudáfrica. Pero nos enfrentamos a la competencia de otros países y debemos construir la reputación de Sudáfrica como kiwi de calidad”.
El kiwi crece en los bosques chinos y China sigue siendo el mayor productor de kiwi del mundo.
Pero Deacon es optimista sobre el futuro de la producción de kiwis en Sudáfrica. “Creo que podemos producir kiwis dorados de alta calidad. Tenemos una buena estructura de marketing con nuestro socio francés y podemos lanzar envíos estacionales cuando hay relativamente pocos kiwis dorados en el mercado global. Planeamos ampliar la producción, aumentar los rendimientos y optimizar los tiempos de entrega, en una palabra, vamos avanzando paulatinamente hacia la meta”, concluyó.
(Fuente: www.farmersweekly.co.za. Autora: Lindy Botha).
