Los resultados que surgen de un proyecto de investigación reciente indican que el sector de la acuicultura puede ayudar a reducir los desechos y al mismo tiempo generar riqueza al reciclar sus plásticos duros industriales.
por Håvard Egge, Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
“Hemos estado investigando todo, desde los términos de referencia administrativos hasta las reglas y regulaciones, el estado actual de nuestro conocimiento y, no menos importante, los niveles de aceptación dentro de la industria”, dice la investigadora de SINTEF Sigrid Damman. “Estos factores son tan importantes como cualquier desarrollo tecnológico”, dice.
Asesoramiento específico a las autoridades públicas
La creación de las llamadas ‘economías circulares’ es un proceso complejo.
En primer lugar, tenemos que ser conscientes de las oportunidades disponibles a la hora de utilizar los recursos. Entonces tenemos que tener marcos administrativos y regulatorios estables. Esto último nos permitirá utilizar nuevos materiales y productos sin que ello suponga altos niveles de riesgo. Además, debe existir la legislación y los reglamentos adecuados para facilitar nuevas iniciativas.
Es por eso que los investigadores ahora están presentando recomendaciones específicas tanto para el sector de la acuicultura como para las autoridades públicas. Están trabajando en un proyecto llamado POCOplast, que se ha establecido para analizar todos los aspectos de la cadena de valor, desde los fabricantes de componentes de plástico hasta los que suministran componentes y servicios, así como las empresas acuícolas que, a su vez, entregan plásticos usados. para reciclar
Los investigadores de SINTEF han estado trabajando junto con siete socios para realizar un análisis exhaustivo basado en parte en casi treinta entrevistas con una variedad de partes interesadas.
“Hemos estado investigando lo que sucede entre los diversos actores de la cadena de valor y también hemos tratado de comprender las barreras que existen en las regulaciones actuales”, dice Damman.
Todo sobre el proyecto POCOplast
POCOplast es una abreviatura de “Caminos hacia plásticos sostenibles posconsumo en la acuicultura”. El proyecto se define como un llamado KSP (proyecto de competencia y colaboración), establecido con el objetivo de investigar cómo las empresas del sector de la acuicultura pueden lograr un mayor nivel de circularidad en el uso de plásticos. Se puso en marcha en 2020 y se completará en otoño de 2023.
Requisitos más estrictos
La UE ya ha realizado una serie de modificaciones en sus normas y reglamentos y también ofrece más financiación para la investigación.
“Quizás podamos ir aún más lejos exigiendo que se incorpore material plástico reciclado durante la fabricación de productos plásticos industriales”, dice Damman. “Esto impulsará el desarrollo, pero será una mala jugada estipular nuevos requisitos antes de estar seguros de que tenemos la capacidad suficiente. Sin embargo, deberíamos establecer objetivos más específicos para los niveles de incorporación de material reciclado en el fabricación de plásticos duros industriales”, dice.
Damman dice que muchas empresas están interesadas en reciclar plástico y desarrollar nuevos productos, pero que todas exigen mayores garantías en lo que respecta al flujo de materiales.
“Por ejemplo, es crucial para los usuarios del material que tengan acceso confiable a productos de calidad uniforme”, dice. “Y aquellos que reciben los plásticos para reciclar deben saber que hay suficiente demanda. También deben comprender y poder documentar que están suministrando plástico que satisface las necesidades de sus propios clientes”, dice Damman.
Los fabricantes deben asumir una mayor responsabilidad
Los investigadores creen que la clave del éxito será la introducción de nuevos arreglos que impongan mayores niveles de responsabilidad a los fabricantes. Dicho acuerdo, establecido para cubrir los plásticos derivados de los sectores de la pesca y la acuicultura, y que está en línea con la Directiva de plásticos de un solo uso de la UE, estará en vigor antes de finales de 2024. Implicará que los fabricantes asuman la responsabilidad completa de la vida. ciclo de productos completos.
También se habla de introducir programas de financiación que hagan comercialmente viable el diseño de productos aptos para el reciclaje.
“El resultado feliz de todo esto es que podremos crear nuevos productos y puestos de trabajo en los distritos, a partir de recursos que antes estaban clasificados como residuos.
“Lo más importante aquí es establecer objetivos para el reciclaje de materiales, incluidos los plásticos duros industriales”, dice Damman. “Esto ofrecerá una mayor previsibilidad, lo que a su vez fomentará una mayor disposición entre los actores para invertir en sistemas de economía circular”, dice, y agrega;
“Necesitamos estipular requisitos más claros para el reciclaje de todos los plásticos, incluidos los plásticos industriales duros. Los requisitos actuales solo ofrecen la redacción ‘plásticos aptos para el reciclaje’, lo que, por supuesto, deja un poco claro los materiales que se incluyen”.
Aceptación por parte del sector, con el estímulo de las autoridades
Para desarrollar una cadena de valor circular para los plásticos, es importante establecer la aceptación de los nuevos materiales y productos.
Según Damman, si el sector va a empezar a utilizar nuevos materiales y fabricar nuevos productos, tendrá que tener garantías de que funcionarán y que serán tan robustos y fiables como los existentes.
Ella cree que es importante enfocarse más en el desafío relacionado con los plásticos, así como en otros desafíos de sostenibilidad en el sector de la acuicultura, y que las normas y estándares se desarrollarán de acuerdo con los nuevos materiales y productos.
“Por último, pero no menos importante, será crucial establecer un diálogo con las autoridades públicas pertinentes”, dice Damman. “Las buenas intenciones serán en vano si las autoridades no pueden ofrecer un marco regulatorio que permita a la industria ver los beneficios de adoptar materiales y productos innovadores.
Buenas noticias para todos
El establecimiento de una economía circular centrada en el uso de plásticos en el sector de la acuicultura será importante por muchas razones.
En primer lugar, los desechos plásticos marinos tienen un impacto negativo en los ecosistemas y son dañinos para las plantas y los animales marinos. Una economía circular contribuirá a reducir los volúmenes de micro y nanoplásticos que ingresan actualmente a los ecosistemas marinos. Las iniciativas de economía circular también son importantes para reducir el uso de plásticos ‘vírgenes’, lo que a su vez generará menos emisiones de gases de efecto invernadero y ayudará a reducir el calentamiento global.
“Además, habrá beneficios ambientales relacionados con el hecho de que se quemará o se enviará menos plástico a los vertederos, donde la contaminación debida a la escorrentía del agua puede ser un problema”, dice Damman. “El resultado feliz de todo esto es que podremos crear nuevos productos y puestos de trabajo en los distritos, a partir de recursos que antes se clasificaban como residuos”, dice.
