No es necesario vivir junto al mar para experimentar la salinidad del suelo. La aplicación excesiva de fertilizantes agroquímicos y el riego inadecuado durante la agricultura intensiva provocan el mismo efecto.
Afortunadamente, existen formas de corregir la situación con la ayuda de conocidos asistentes en la creación de suelo fértil: las lombrices de tierra.
El monocultivo intensivo de tomate es típico de los grandes productores de esta popular hortaliza. La aplicación frecuente de fertilizantes químicos y el riego irregular provocan la salinización del suelo, lo que conduce a una disminución de la fertilidad del suelo y de la calidad de los frutos.
En China, el vermicompost es reconocido como uno de los fertilizantes orgánicos más excelentes, que tiene una buena estructura física, abundancia de elementos minerales, poblaciones microbianas ricas y activas y contiene una gran cantidad de hormonas vegetales y humus. El lombricompost se produce en el país principalmente a partir de estiércol de vaca digerido por las lombrices. Ya se ha descubierto que este tipo de vermicompost aumenta el rendimiento de maíz, trigo y cebada bajo estrés salino.
Ahora, un equipo de investigadores chinos de la Universidad Agrícola de Shenyang y la Academia de Ciencias Agrícolas de Liaoning han probado el poder del vermicompost en la popular variedad de tomate Zhongza número 9 en un experimento en maceta.
El vermicompost utilizado en el experimento se hizo agregando lombrices de tierra ( Eisenia fetida ) a estiércol de vaca semidescompuesto y compostando durante 2 meses hasta que el estiércol de vaca se descompuso por completo. El compost se pasó por un tamiz de 2 mm para eliminar las lombrices inmediatamente antes de su uso. Los fertilizantes químicos incluían fertilizantes minerales convencionales para tomates con nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y magnesio. También se comparó la fertilización con estiércol de vaca con otros tratamientos.
El suelo elegido para el experimento era salino, donde el cloruro de sodio es más destructivo para las plantas (2 g de NaCl kg). Al causar estrés osmótico y toxicidad iónica en los tejidos, el estrés salino inhibe el crecimiento y desarrollo de las plantas. El estrés osmótico provoca una falta de agua en los tejidos vegetales y hace que los estomas de las hojas se cierren, reduciendo así la eficiencia de la fotosíntesis.
Los resultados mostraron que el rendimiento de tomate no aumentó con la aplicación de fertilizantes químicos, mientras que se observó un aumento con el uso de estiércol de vaca y vermicompost (incremento de 31,7% y 65,2% respectivamente) en condiciones de estrés salino.
En comparación con el control, la aplicación de fertilizantes químicos no mejoró la relación azúcar/ácido pero aumentó el contenido de nitrato, mientras que el estiércol de vaca y el vermicompost mejoraron la relación azúcar/ácido en un 42,0% y 73,1%, respectivamente.
En particular, según los resultados del estudio, el vermicompost aumenta el contenido de vitamina C y reduce el contenido de nitrato en mayor medida entre varios fertilizantes.
Una disminución del sodio (Na+) en raíces y hojas, un aumento en el contenido de carbohidratos en frutos y la eficiencia fotosintética de las hojas sugieren un efecto correctivo del vermicompost sobre el estrés salino. Además, el vermicompost también promovió el tránsito de carbohidratos de las hojas a los frutos al aumentar la acumulación de nitrógeno, fosfato y potasio en frutos, hojas y raíces, al tiempo que redujo la acumulación de prolina y proteínas solubles en hojas y raíces. En conclusión, el vermicompost puede mitigar los efectos adversos del estrés salino y mejorar el rendimiento del tomate y la calidad del fruto al mejorar la capacidad fotosintética y promover el transporte de carbohidratos al interior de los frutos. Los resultados obtenidos aportan una nueva perspectiva sobre los efectos beneficiosos del vermicompost sobre el rendimiento y la calidad del tomate.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Di Wu, Chunlan Chen, Yifei Liu, Guoxian Zhang, Lijuan Yang), publicado en el portal www.mdpi.com.
