(Phys.org) —Una simulación por computadora creada y dirigida por un par de investigadores de la Universidad Estatal de Humboldt, en California, muestra que los productores de café en Jamaica podrían mejorar las cosechas de café si plantaran árboles en algunas de sus tierras de cultivo.
por Bob Yirka, Phys.org
Los dos, Steven Railsback y Matthew Johnson, publicaron un artículo que describe su simulación y los resultados en Proceedings of the National Academy of Sciences .
Si dedicar la tierra específicamente a un solo cultivo (participación de la tierra) o mezclar un cultivo con otros (participación de la tierra) ha sido un problema en el que los agricultores (e investigadores) han estado trabajando durante miles de años. En este nuevo esfuerzo, los investigadores de Humboldt observaron específicamente la forma en que se cultivan las plantas de café para ver si podían encontrar una forma de mejorar los rendimientos. La mayoría de los caficultores tienden a dedicar la tierra a las plantas de café; la experiencia a lo largo de los años ha demostrado que es la más productiva. Pero hay un problema conocido: la broca del café, un escarabajo que perfora el fruto del café para poner sus huevos, robando las ganancias de los agricultores. Railsback y Johnson notaron que cierto tipo de pájaro, una curruca, es un depredador de los escarabajos que comen granos de café. Pero, debido a que no tienen dónde dormir en tierras dedicadas al cultivo del café, no ofrecen mucha ayuda a los agricultores. Se preguntaron qué pasaría si los agricultores plantaran suficientes árboles entre las plantas de café para proporcionar lugares de descanso para las aves. ¿Causaría eso una disminución de los barrenadores de las bayas y, por lo tanto, un aumento en las cosechas? Para averiguarlo, en lugar de viajar a Jamaica para convencer a los agricultores de que lo prueben, los dos crearon un modelo de computadora que simula varios entornos de aves, escarabajos y árboles de café. Curiosamente, descubrieron que si establecían los parámetros correctamente, la pérdida de producción debido a la menor cantidad de tierra dedicada a las plantas de café y la sombra de los árboles podría compensarse con creces con menos pérdidas debidas a la broca de la baya.
La clave, sugieren los dos, radica en la combinación correcta de ingredientes: su simulación mostró que solo se puede lograr un aumento en la producción utilizando plantas de café de sol, en lugar de café de sombra , por ejemplo. Los agricultores también tendrían que plantar la cantidad justa de árboles, para crear pequeñas arboledas, por ejemplo, en lugar de bosques.
El siguiente paso ahora será ver si los hallazgos del equipo pueden confirmarse en un entorno del mundo real, es decir, estudios de campo. Si tienen éxito, eso podría ser suficiente para que algunos agricultores lo intenten.
