En las pampas, las vastas y fértiles praderas de Argentina en las afueras de Buenos Aires, los silos de granos están repletos de la cosecha de este año, pero nadie está vendiendo todavía.
por Sonia ÁVALOS
Aunque los agricultores del país dieron en gran medida sus votos al presidente Javier Milei en las elecciones de noviembre, ahora quieren que cumpla sus promesas de reducir los impuestos y aliviar los controles del tipo de cambio.
Hasta entonces, su excelente cosecha se mantendrá.
«Los silos están llenos. Uno vende lo justo para cubrir los gastos», dijo a la AFP Ricardo Semino, un agricultor de Lobos, 110 kilómetros al suroeste de Buenos Aires, mientras terminaba de cosechar sus campos de maíz y trigo.
«Quienes puedan esperar, que lo hagan».
Después de que la peor sequía del país en un siglo provocara la caída de las exportaciones agrícolas , lo que provocó un déficit de 20 mil millones de dólares en ingresos, la industria espera una excelente cosecha en 2024.
La última estimación de la Bolsa de Comercio de Rosario indica que la cosecha de granos podría rendir 131,1 millones de toneladas, un fuerte aumento respecto de los 82,2 millones de toneladas recolectadas el año anterior.
Pero los agricultores dicen que los bajos precios globales y la demora en liberar el tipo de cambio al que los productores pueden vender sus productos en el extranjero han complicado las aparentemente buenas noticias.
La agricultura es una parte importante de la economía argentina y representa el 55 por ciento de las exportaciones del país. Se encuentra entre los mayores productores de alimentos del mundo y ocupa el tercer lugar en soja, sólo detrás de Brasil y Estados Unidos.
Argentina suele vender alrededor del 70 por ciento de su producción agroindustrial, mientras que el resto se almacena.
Las exportaciones agrícolas se estiman en 29.300 millones de dólares este año, cifra inferior al promedio de 32.000 millones de dólares anuales de los últimos cinco años.
Cultivos no vendidos
La combinación de una mayor producción y condiciones económicas desfavorables ha dejado los campos argentinos llenos de «silos», básicamente toneladas de soja y granos cosechados envueltos en plástico.
Semino dice que enviar grano a silos reales es un juego de azar.
«Normalmente se especula cuando se envía (el grano) a la planta de silo», explicó.
«Hoy en día, las plantas de silo, que pertenecen a grandes empresas, te dan la posibilidad de entregar el grano y venderlo en cinco, seis, siete meses o un año».
La Bolsa de Comercio de Rosario estima que hay unos 35,6 millones de toneladas de granos sin vender en el país, valorados en casi 10.600 millones de dólares.
A pesar de las promesas de campaña de Milei, al asumir el cargo aumentó los impuestos a las exportaciones de harina y aceite de soja del 31 al 33 por ciento. También aumentaron los impuestos sobre el combustible.
No se han producido reformas a los controles del tipo de cambio y no se ha fijado un cronograma. La inflación, aunque con una tendencia a la baja, en mayo todavía se situaba en el 276,4 por ciento interanual.
Argentina tiene tipos de cambio de media docena de dólares. Los exportadores obtienen una tasa preferencial, pero aún muy inferior al valor del peso en el mercado informal paralelo (1.300 pesos por dólar), que es la tasa que los productores utilizan para pagar los suministros agrícolas.
Seis meses después del mandato de Milei, todo eso se traduce en costos inciertos para los agricultores.
El año pasado, «el precio de un tractor pasó de 170.000 dólares a 250.000 dólares», dijo Semino.
Sin embargo, el apoyo a Milei persiste en el campo, y Semino explica que una devaluación del peso en diciembre sí ayudó a los agricultores.
‘Avanzando’
Y a pesar de toda la incertidumbre, el futuro todavía parece más brillante.
Cristian Russo, jefe de estimaciones de la Bolsa de Comercio de Rosario, dijo que las fuertes lluvias habían impulsado las proyecciones para la cosecha de trigo, que se espera un rendimiento 40 por ciento mayor para la próxima temporada.
El sector agrícola no detiene la producción, pase lo que pase en el gobierno, explicó Semino.
«Uno se acostumbra a seguir siempre hacia adelante», dijo. «Nadie va a dejar un campo en barbecho porque está esperando a otro gobierno. Hay que sembrarlo y sacarle el máximo provecho».
