Un equipo de investigación dirigido por un científico de la Universidad de Michigan recibió una subvención de $6 millones del USDA para estudiar estrategias de control de plagas en sistemas de papa sin el uso de insecticidas neonicotinoides.
Para empezar, se prevé crear “mapas de riesgo de la papa” y un “menú de pesticidas” optimizado que sea más amigable para las especies no objetivo.
Mundo Agropecuario leyó un comunicado de la Universidad de Michigan , que habla sobre los problemas de la papa y la búsqueda de soluciones: “Un equipo de investigación dirigido por Zofia Szendrej, profesora del Departamento de Entomología de la Universidad de Michigan, recibió una Subvención de 6 millones de dólares del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está buscando nuevos métodos de producción de patatas que no utilicen insecticidas neonicotinoides controvertidos.
Esta subvención se inició como resultado de conversaciones con productores y representantes de la industria de la papa que resaltaron la necesidad de un proyecto de este tipo en 2020.
Los neonicotinoides son una clase de insecticidas que se han utilizado ampliamente en la agricultura desde la década de 1990. En el cultivo de patatas, se suelen utilizar durante la siembra. Las plantas absorben sustancias químicas a través de sus raíces y las distribuyen internamente a medida que crecen. Como resultado, los insectos herbívoros encuentran los productos químicos y mueren.
Sin embargo, varios factores han puesto en peligro el uso futuro de estos productos químicos.
Las plagas de insectos pueden volverse resistentes a los neonicotinoides, y las especies no objetivo, incluidos los polinizadores, los anfibios e incluso los peces, corren el riesgo de sufrir impactos negativos.
En algunas regiones del mundo, ciertas empresas y minoristas de alimentos han dejado de vender alimentos cultivados con neonicotinoides para proteger a los polinizadores y al medio ambiente. Algunos estados de EE.UU. han restringido
El Proyecto Papa, financiado por el USDA, es una colaboración de agencias e instituciones de todo el país para evaluar métodos alternativos de control de plagas para segundos cultivos de cereales.
El equipo incluye entomólogos, mejoradores de papa, científicos sociales, economistas y especialistas en extensión que estudiarán la transición desde los neonicotinoides utilizando múltiples enfoques, dividiendo los resultados en objetivos a corto y largo plazo.
A corto plazo, los entomólogos probarán la eficacia de insecticidas que no contengan neonicotinoides. Algunos de ellos ya han sido registrados y aprobados para su uso, otros son experimentales. Sendray dice que se crearán programas de protección de la papa que sean más beneficiosos para los organismos no objetivo y el medio ambiente.
“Probaremos diferentes niveles de programas de insecticidas que se evaluarán en función de su compatibilidad con los insectos beneficiosos y la eficacia con la que controlan las principales plagas. Es como un menú de diferentes pesticidas que se combinan en un programa de control estacional”, dijo Sendrey.
Trabajar en varios estados permitirá al equipo abordar problemas de plagas exclusivos de regiones productoras de papa específicas en los Estados Unidos.
Los objetivos a largo plazo incluyen comprender cómo la eliminación de los neonicotinoides afectará a la industria de la papa y cuáles pueden ser las barreras para implementar un sistema libre de químicos, y encontrar soluciones para ellas.
Los investigadores crearán un mapa interactivo que los agricultores podrán utilizar para determinar cuándo los cultivos están en riesgo de sufrir un próximo ataque de plagas. Se crearon mapas similares para los huertos de manzanos en Washington. Con financiación del USDA, el objetivo es llevar el mapa a las patatas y ponerlo a disposición de estados fuera de Washington, tal vez de todo el país.
Sendray dijo que este tipo de tecnología mejorará la eficiencia de los programas de insecticidas que ella y otros investigadores desarrollarán porque brindará a los productores una mejor idea de antemano sobre cuándo y qué tipo de insecticida usar.
Además, los investigadores desarrollarán y probarán diferentes variedades de patatas resistentes a los insectos. «Si puedes desarrollar plantas que puedan resistir el ataque de plagas hasta cierto punto, ese es tu primer nivel de defensa», explicó Sendrey.
(Fuente: Universidad Estatal de Michigan. Autor: Jack Falinski.)
