El heno tratado con vapor caliente es más seguro para los caballos, pero les proporciona menos proteínas.
por Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg
El forraje de los caballos se trata con vapor para eliminar los microorganismos potencialmente dañinos y para unir las partículas que, de lo contrario, podrían inhalarse. Sin embargo, un equipo de científicos de la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg (MLU) descubrió que esto también provoca una reacción química que daña las proteínas del heno y las hace más difíciles de digerir para los caballos. Esto puede provocar signos de deficiencia de nutrientes en los animales y, por ejemplo, afectar el crecimiento o el desarrollo muscular. El equipo informa sobre su trabajo científico en la revista Animals .
El vapor caliente se usa para calentar el heno hasta 100 grados centígrados, lo que mata los microorganismos dañinos y une las esporas de hongos y el polvo al heno. “Muchos caballos sufren problemas pulmonares como el asma equina. El proceso de cocción al vapor prácticamente elimina todos los microorganismos vivos y las partículas en el heno que podrían inhalarse durante la alimentación y dañar los pulmones. En teoría, el resultado final es un muy buen forraje, ” explica la profesora Annette Zeyner del Instituto de Ciencias Agrícolas y Nutricionales de MLU.
Sin embargo, su equipo descubrió que el tratamiento también tiene sus desventajas, ya que el vapor daña las proteínas del heno. “Una gran proporción de las proteínas y los aminoácidos cruciales que contienen ya no pueden ser digeridos por el intestino delgado; en otras palabras, el caballo carece de estas proteínas como resultado del tratamiento con vapor. Sin embargo, algunos de estos componentes proteicos son esenciales para los caballos y no se pueden absorber en el intestino grueso “, dice Zeyner.
Los investigadores demostraron esto al examinar varias muestras de heno. En el heno cocido al vapor, encontraron un mayor número de productos generados por la reacción de Maillard, una indicación de que las proteínas del heno se han dañado. Esta es una reacción que también tiene lugar cuando los alimentos se cocinan, hornean o fríen y es responsable del dorado o del desarrollo de sabores.
“Las proteínas están compuestas de aminoácidos. El vapor las daña y forman nuevos complejos con los azúcares del heno”, dice la primera autora del estudio, Caroline Pisch, de la MLU. Esto los hace difíciles de digerir para los caballos. Según los análisis de los investigadores, el tratamiento redujo casi a la mitad la cantidad de proteína que puede ser absorbida por el intestino delgado .
Según Zeyner, esto puede conducir a un suministro insuficiente de aminoácidos esenciales de la proteína del alimento, lo cual es problemático para los caballos en crecimiento o las yeguas lactantes; los caballos jóvenes necesitan proteínas para crecer y las yeguas las necesitan para producir leche. Para empeorar las cosas, la deficiencia de proteínas provoca síntomas muy inespecíficos en los animales afectados. Estos incluyen un desarrollo muscular deficiente y un pelaje opaco o desgreñado con el llamado “pelo del hambre”, pelos largos y aislados en el pelaje del caballo. Los propietarios de caballos pueden contrarrestar este riesgo enriqueciendo la dieta de los animales con alimentos únicos ricos en proteínas, como levadura y harina de soja, o alimentos compuestos ricos en proteínas de alta calidad .
Más información: Caroline Pisch et al, Efecto del vapor de heno sobre la digestibilidad prececal estimada de proteína cruda y aminoácidos seleccionados en caballos, animales (2022). DOI: 10.3390/ani12223092
