Ante los desafíos económicos, los productores de leche cruzan cada vez más algunas de sus vacas Holstein con toros de raza para carne para agregar valor a los terneros excedentes nacidos en sus rebaños.
por Jeff Mulhollem, Universidad Estatal de Pensilvania
En un análisis de casi 40.000 vacas, un equipo de investigadores de Penn State descubrió que tener y dar a luz a terneros cruzados de carne más grandes generalmente no afecta negativamente la salud de las vacas lecheras.
La investigación, publicada en el Journal of Dairy Science , incluyó registros de 39,249 vacas Holstein en 10 rebaños lecheros en el noreste y el medio oeste que tuvieron terneros con toros conocidos de raza Holstein o de carne entre 2010 y 2023.
Según los investigadores, los terneros engendrados por toros de carne tenían las mismas probabilidades de sobrevivir al nacimiento que los engendrados por toros Holstein, con la excepción de los terneros engendrados por toros de carne cruzados. El riesgo de que una vaca sufra distocia o un parto difícil no difirió según la raza del toro de su ternero. Del mismo modo, los eventos de salud clínicos experimentados después del parto y el cese temprano de la lactancia no difirieron entre las vacas que tenían terneros Holstein o de carne.
Las vacas con terneros de carne tuvieron una mayor duración gestacional en comparación con las que tenían terneros de raza Holstein. Mientras que los terneros engendrados por toros Angus solo duraron un día más que los terneros engendrados por Holstein, los engendrados por toros Limousin y Wagyu extendieron la gestación de una vaca en cinco y ocho días, respectivamente.
«Comprender el impacto de las diferentes razas de toros de carne en la duración de la gestación permite a los productores lecheros planificar embarazos más largos y ajustar sus operaciones en consecuencia», dijo el autor principal del estudio, Bailey Basiel, quien se graduó en mayo con un doctorado en ciencia animal .
Significativamente, las vacas que tuvieron terneros de engendros de carne no difirieron en el rendimiento de leche, grasa láctea o proteína de la leche en comparación con aquellas que tuvieron terneros de engendros Holstein, señaló la líder del equipo Tara Felix, profesora asociada en el Departamento de Ciencia Animal de la Facultad de Especialista en Ciencias Agrícolas y carne vacuna en Penn State Extension.
«Nuestros resultados sugieren que los parámetros actuales de selección de toros para carne y lechería en los Estados Unidos no están afectando negativamente a las vacas lecheras», dijo.
Según Basiel, el estudio no encontró ningún efecto negativo en el hecho de que las vacas lecheras Holstein parieran terneros cruzados para carne . Esto probablemente se debe a que el ganado lechero Holstein tiene estructuras grandes y es físicamente capaz de acomodar los cruces de carne, sugirió.
«No vimos ningún efecto nocivo, al menos en estos rebaños que utilizan vacas Holstein, y creo que eso refleja bastante la población lechera de EE. UU.: en este país ordeñamos principalmente vacas Holstein», dijo. «Pero la segunda raza más popular es la Jersey. Y cuando se compara una Jersey y una Holstein, fisiológicamente, las Jersey son mucho más pequeñas. La investigación de seguimiento determinará si las Jersey pueden producir cruces de carne de manera segura sin sufrir problemas de salud y de producción de leche. «
Una advertencia importante del estudio, señaló Basiel, es que todas las Holstein eran «vacas multíparas», lo que significa que ya habían dado a luz al menos una vez.
«No era la primera vez que tenían una cría y, estadísticamente, las experiencias traumáticas durante el parto son mucho más probables que sucedan la primera vez que una vaca da a luz, porque es más pequeña y nunca antes lo había hecho», dijo Basiel. . «Entonces, al menos en estas vacas mayores (vacas que han tenido al menos una lactancia antes) no vimos diferencias en la facilidad de parto o la muerte fetal».
Adrian Barragán, profesor asociado de investigación en ciencia animal y veterinario de extensión, y Chad Dechow, profesor asociado de genética del ganado lechero, contribuyeron a esta investigación .
Más información: BL Basiel et al, El impacto de la raza de toros de carne en la distocia, la muerte fetal, la duración de la gestación, la salud y el rendimiento de la lactancia de las vacas que portan carne × terneros lecheros, Journal of Dairy Science (2023). DOI: 10.3168/jds.2023-24112
