La jaca australiana es un tesoro tropical: una fruta rica en vitaminas, minerales y muchos fitoquímicos que se sabe que tienen beneficios positivos para la salud, y es increíblemente versátil en sus usos culinarios.
por la Universidad de Monash
Cuando está maduro, sus segmentos de fruta dulce son similares a los sabores tropicales del plátano, el mango y la piña y, cuando no está maduro, su textura fibrosa es conocida por ser un sustituto saludable de la carne cada vez más popular en la cocina occidental.
Y, sin embargo, la jaca sigue siendo una fuente de alimento infrautilizada en Australia, quizás debido a su exterior puntiagudo, su cáscara dura como una roca y su tamaño engorroso; una jaca puede pesar hasta 50 kilos y es la fruta cultivada en árboles más grande del mundo.
Con los altos costos de transporte y mano de obra en Australia, la producción de jaca, que se encuentra predominantemente en el Territorio del Norte y el extremo norte de Queensland, se ha estancado en los últimos años. Sin embargo, una nueva investigación ha indicado que la industria tiene el potencial de crecer significativamente con pronósticos de producción de $ 5 a $ 10 millones para 2025.
En un proyecto financiado por AgriFutures Australia como parte de su Programa de Industrias Emergentes y en conjunto con el Departamento de Industria, Turismo y Comercio del Gobierno del Territorio del Norte, se encargó a Monash Food Innovation que separara la yaca y explorara cómo la industria puede impulsar una mayor demanda de los consumidores por la fruta versátil pero en gran medida desconocida— para encontrar formas de procesar la yaca en productos e ingredientes listos para comer y hacer que la yaca salte de los estantes de los supermercados.
«Los resultados sugieren que los australianos están interesados en consumir más productos de yaca, debido a su alto valor nutricional y sabor, pero una gran barrera es la disponibilidad de productos fuera de las regiones de cultivo en el norte de Australia. Existen muchas oportunidades para que el mercado australiano de yaca aproveche el desarrollo de nuevos productos y para ayudar a hacer crecer la industria emergente», dice la investigadora principal, la Dra. Leonie van ‘t Hag del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Universidad de Monash.
El equipo de proyecto multidisciplinario de Monash Food Innovation, el Departamento de Ingeniería Química y Biológica y la Escuela de Negocios de Monash utilizó metodologías de innovación para desarrollar y evaluar nuevos productos de yaca.
Sus hallazgos ahora se han publicado en un informe, «Procesamiento de jackfruit en productos e ingredientes listos para comer», publicado por AgriFutures Australia, que describe las oportunidades de mercado para que la industria crezca en Australia.
Más de mil consumidores participaron en la prueba y evaluación de la jaca para determinar nuevas aplicaciones de consumo, el potencial para utilizar frutas más verdes con piel y semillas como subproducto y diversas aplicaciones de procesamiento para diferentes etapas de madurez de la fruta. Esto incluyó evaluaciones sensoriales, basadas en el sentido del gusto, el olfato, la textura/tacto y la vista.
La investigación adicional también ha ayudado a comprender cómo la genética de cultivos y la capitalización de mercado pueden hacer crecer la industria de la yaca y superar los desafíos actuales de la cadena de suministro.
La Dra. Leonie van ‘t Hag, del Departamento de Ingeniería Química y Biológica, dice que los resultados mostraron que la jaca procesada podría presentarse a los consumidores a través de formatos familiares y nuevas ideas que incluyen refrigerios, golosinas, alternativas a la carne, cocina casera y restaurantes, así como comidas rápidas. y comidas fáciles.
«La jaca tiene tantos beneficios; tiene un alto contenido de fibra, minerales como calcio, fósforo y magnesio, y es una buena fuente de vitamina A, B1 y B2», dice el Dr. van ‘t Hag.
«En comparación con otras frutas tropicales, el contenido de proteína en la semilla y la fruta joven es alto. Es una buena fuente de lisina, un aminoácido que los vegetarianos y veganos pueden tener dificultades para obtener en su dieta. La investigación también sugiere que la jaca tiene muchas clases de fitoquímicos que tienen propiedades anticancerígenas, antihipertensivas, antiulcerosas y antienvejecimiento».
La jaca crece abundantemente en el sur y sureste de Asia pero, a menos que se procese, no tiene mucho valor de mercado debido al gran tamaño de las frutas. Esto se repite en el norte de Australia, donde los costos de mano de obra y transporte son altos.
«La yaca es una fruta nutritiva y es evidente que las nuevas técnicas de procesamiento podrían atraer a los consumidores y garantizar que la industria pueda maximizar su valor para la producción», dice la Dra. Olivia Reynolds de Agrifutures.
El valor bruto estimado de la producción de la industria de la jaca australiana es actualmente de 2,6 millones de dólares. La investigación ha encontrado que si una cuarta parte de este suministro se desviara al procesamiento, se agregaría un valor estimado de $ 3.3 millones cada año de la producción existente.
El Director de Industrias Vegetales del Departamento de Industria, Turismo y Comercio, Dr. Muhammad Sohail Mazhar, dice que hay oportunidades para aumentar la demanda de jackfruit y hacer crecer la industria durante la próxima década.
«A través de este proyecto de investigación, buscamos apoyar a los productores del Territorio del Norte que están plantando variedades clonales de yaca adecuadas para el procesamiento durante los próximos 5 años. A medida que estos árboles alcancen la madurez en los próximos 45 años, habrá un aumento en la demanda de especies de yaca que pueden desviarse hacia actividades de procesamiento. Esto tiene el potencial de impulsar sustancialmente la industria de la yaca en el Territorio del Norte y Australia».
Más información: Procesamiento de jackfruit en productos e ingredientes listos para comer:
www.agrifutures.com.au/product…cts-and-ingredients/
