La contaminación de frutas y verduras producidas en la Unión Europea por los pesticidas más tóxicos ha aumentado sustancialmente durante la última década, según una nueva investigación publicada el martes.
por Samuel Petrequín
El estudio del grupo Pesticide Action Network Europe dijo que los ciudadanos europeos han estado expuestos a un «aumento dramático» tanto en la frecuencia como en la intensidad de los residuos de pesticidas.
La UE tiene reglas estrictas con respecto a los pesticidas, y las cantidades de residuos que se encuentran en los alimentos deben ser lo más bajas posible y seguras para los consumidores. Como parte de su objetivo de reducir a cero las emisiones de gases de efecto invernadero para mediados de siglo, el bloque de 27 naciones quiere reducir a la mitad el uso de pesticidas para 2030.
Contrariamente a los datos del poder ejecutivo de la UE que muestran una reducción del 12 % de los pesticidas más peligrosos en 2019 en comparación con el período 2015-2017, el informe «Fruta Prohibida» afirma que su uso en realidad aumentó en un 8,8 %.
Un funcionario de la Comisión Europea cuestionó las conclusiones del informe y dijo que dado que los métodos analíticos han mejorado, muchas de las sustancias reportadas como encontradas con mayor frecuencia no eran detectables en 2011.
«Esto puede conducir a un aumento aparente en el número total de hallazgos que, sin embargo, no refleja un aumento en la cantidad real de residuos de pesticidas en los alimentos, ni un aumento en el uso general de pesticidas», dijo el funcionario. La persona no estaba autorizada a hablar en público como cuestión de práctica.
Los pesticidas más peligrosos pertenecen al llamado grupo de Candidatos para la Sustitución que la comisión ha señalado a los países miembros como problemáticos y deben ser reemplazados por sustancias menos tóxicas. Algunos de ellos se han relacionado con el riesgo de desarrollar cánceres, problemas cardíacos y otras enfermedades graves.
«El uso de los pesticidas más peligrosos en Europa de hecho está aumentando, no disminuyendo. Se están ignorando las leyes y los consumidores están expuestos a una marea creciente de exposición química», dijeron los investigadores.
En total, se incluyeron 97.170 muestras de frutas en el análisis para 2011-2019. Comenzando con una tasa de contaminación del 18 % en 2011, aumentó al 29 % en 2019, con un aumento promedio de la contaminación del 53 % en nueve años. Si bien los kiwis estaban casi libres de esas sustancias hace 10 años, alrededor de un tercio ahora están contaminados, y la mitad de todas las cerezas muestreadas estaban contaminadas en 2019, en comparación con el 22% en 2011.
«A menudo, la comida muestra múltiples residuos de dos o más de estas sustancias tóxicas al mismo tiempo», dijo la activista Salomé Roynel. «Esto demuestra claramente que las reglas de sustitución nunca han sido implementadas por los estados miembros y que han fallado en su responsabilidad de proteger a los consumidores».
Según la investigación, la mitad de las peras producidas en Europa estaban contaminadas con hasta cinco de estas sustancias, y la cifra alcanzaba el 87 % en el caso de las peras cultivadas en Bélgica.
El grupo dijo que los países miembros deberían prohibir de inmediato los 12 candidatos más tóxicos para la sustitución y pidió a la Comisión Europea que se asegure de que las pautas de sustitución se revisen de forma independiente para fin de año.
