La confianza es un activo muy valioso para las cadenas de suministro de alimentos, especialmente cuando se trata de exportaciones. Los compradores buscan pruebas de que se han cumplido las rigurosas normas sobre seguridad alimentaria y otras expectativas.
por Jane Nicholls, CSIRO
El Dr. Ryan McAllister es nuestro líder de la Misión de Exportaciones Agroalimentarias de Confianza. Dijo que Australia se beneficia de excelentes sistemas y de una reputación envidiable desarrollada durante muchas décadas, pero que existen algunas ineficiencias significativas.
«La gente que compra nuestros productos australianos los adora. Sin embargo, tanto los productores como los procesadores de alimentos pueden sentirse agobiados por regulaciones complejas y costosas.
«El sistema actual para monitorear la seguridad alimentaria tiene muchos pasos manuales y duplicación de informes. Esto dificulta su ampliación para aumentar nuestro valor de exportación».
Queremos aumentar el valor de las exportaciones agrícolas y alimentarias de Australia. Este objetivo incluye lograr primas más altas en una variedad de productos básicos.
Digitalizar los datos de cumplimiento de seguridad y garantía de calidad es fundamental para reducir la carga regulatoria. También puede generar conocimientos y oportunidades para los productores y procesadores de alimentos.
Aumentar la confianza mediante la simplificación de los informes
Nuestro objetivo es crear un sistema interconectado de garantía alimentaria que impulse el comercio y aumente el valor de las exportaciones agrícolas australianas en el futuro.
Nos estamos asociando con el Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura (DAFF) del gobierno australiano y colaborando con los reguladores estatales para hacer esto realidad.
«El sistema debe garantizar el acceso al mercado y, al mismo tiempo, ofrecer garantías en torno a una serie de atributos. Estos incluyen la seguridad alimentaria, la bioseguridad y aspectos no reglamentarios como la calidad, el bienestar animal, la procedencia y el clima», afirmó Ryan.
El desafío es que la recopilación de datos relacionados con el cumplimiento a menudo se realiza en papel y puede realizarse de forma fragmentada.
«Por eso, estamos desarrollando un método digital que organiza los datos relevantes y módulos específicos que gestionan y evalúan los riesgos en puntos críticos».
Esto se suma a la garantía continua: utilizar tecnología digital para recopilar y cotejar datos y hacerlos accesibles a todos los que los necesitan, desde el prado hasta el plato».
Convertir datos en análisis en tiempo real
Nuestro trabajo se centra en crear una plataforma que tome las tareas de cumplimiento existentes y convierta los datos en algo más valioso, particularmente para los mercados de exportación.
El Dr. Bob Barlow es nuestro líder de proyecto.
«Cada día, las plantas de procesamiento, los productores y otros actores de las cadenas de suministro producen una enorme cantidad de datos para satisfacer una evaluación puntual de su programa de cumplimiento», dijo Bob.
La mayoría de las veces, esos datos sólo se revisan cuando un auditor regulatorio pide verificarlos. Un sistema de aseguramiento continuo convierte la misma información en un ecosistema digital en tiempo real.
«Con este nuevo sistema digitalizado, los datos sólo deben capturarse o informarse una vez. Las actividades de presentación de informes requeridas pasan de registros estáticos a información continua y de flujo libre», afirmó Bob.
«Estamos comenzando con el cumplimiento de la seguridad alimentaria, pero más adelante el sistema incorporará aspectos de calidad, bioseguridad, sostenibilidad y otras credenciales que son importantes en el comercio global.
«También permite a los productores y procesadores de alimentos realizar auditorías sobre la marcha y comprender su desempeño en una serie de métricas».
Potenciales ahorros multimillonarios
Para poner a prueba nuestro enfoque, hemos estado trabajando con los principales procesadores de carne vacuna australianos, Australian Country Choice (ACC) y Teys Australia. El primer paso fue conectar la inmensa cantidad de datos recopilados a lo largo de sus cadenas de suministro. Esta información a menudo se encuentra en diferentes bases de datos o incluso en sistemas desconectados.
«Una vez que comenzamos a conectar estos conjuntos de datos, pueden decirles a los procesadores mucho sobre su negocio y revelar oportunidades de mejora continua, potencialmente en tiempo real», dijo Bob.
Por ejemplo, un gerente de control de calidad puede mirar el tablero y comprender cómo se está desempeñando hoy una planta de procesamiento de alimentos. También pueden marcar una tendencia de la semana pasada.
«ACC nos permitió observar cómo generan y recopilan datos de cumplimiento, ya sea manualmente o mediante sensores, produciendo un flujo de datos legible por máquina», dijo Bob.
«Salimos, conectamos estos flujos de datos dispares y los reproducimos en ACC para revelar las oportunidades de mejoras de eficiencia».
No es sólo la seguridad alimentaria donde se puede aplicar
Por ejemplo, el proceso de enfriamiento por aspersión de ACC ayuda a controlar que las canales se encojan durante el enfriamiento. Este es un desafío que muchos procesos de carne deben afrontar, ya que el peso de una canal es una parte importante de su valor de mercado.
En nuestro piloto, la conexión de los datos reveló una pequeña diferencia porcentual en la pérdida de peso de las canales durante la noche, dependiendo de su ubicación en los enfriadores.
«Esa información los ha llevado a descubrir por qué determinadas zonas de los refrigeradores podrían tener una mayor pérdida de humedad y, por lo tanto, pérdida de peso que otras», dijo Bob.
«Hemos hecho algunos cálculos preliminares y si podemos resolver ese problema, hay potencialmente un ahorro de $5 a $7 millones por enfriador por año, en esa planta. ACC tiene 12 enfriadores y el potencial de ahorrar $60 millones».
Es un excelente ejemplo de cómo el análisis continuo de datos, además del cumplimiento esencial de la seguridad alimentaria, puede aportar un enorme valor a los resultados finales de la industria de procesamiento de alimentos .
«Creemos que la disparidad en la pérdida de peso en los enfriadores es un problema común en toda la industria; extrapolémoslo y digamos que hay 15 escenarios similares en plantas de procesamiento en toda Australia», dice Bob.
«Resolver ese problema podría generar ahorros de 900 millones de dólares al año para la industria».
Navegando por el cumplimiento con datos en tiempo real
El santo grial es tener flujos de datos de múltiples fuentes en paneles que actualicen el cumplimiento en tiempo real.
Además de simplificar la calidad y otras verificaciones comerciales, podría ayudar a descubrir otras mejoras en el proceso de ahorro de dinero similares al descubrimiento de la sala de refrigeración.
Este enfoque innovador para el análisis continuo de datos y la generación de informes en tiempo real no se trata solo de cumplir con los estándares de cumplimiento. Es un paso estratégico hacia la construcción y el mantenimiento de la confianza en el mercado global.
Mediante tales esfuerzos, Australia reforzará su reputación de calidad y seguridad en las exportaciones agrícolas. Al mismo tiempo, también podemos desbloquear eficiencias económicas y operativas.
