Producir tu propio alimento para ganado es una estrategia rentable para controlar la calidad de tu ensilaje de maíz. Sin embargo, al ganadero le resulta útil conocer los matices agronómicos del cultivo de maíz para ensilaje.
El profesor y especialista en ganado lechero de la Universidad de Kansas, EE. UU., Mike Brook, habla de esto en un artículo publicado en el portal hayandforage.com : “Tradicionalmente, el ensilaje de maíz se considera el “rey” y la alfalfa la “reina” en la dieta del ganado. Así, en Estados Unidos, la industria láctea se expandió en áreas donde se podía cultivar ensilaje de maíz de alta calidad. Hoy en día, las raciones lácteas para el ganado suelen contener entre un 25% y un 35% de ensilaje de maíz en base a materia seca, y algunas pueden superar este nivel. A tasas de inclusión más altas, la calidad del ensilaje de maíz se vuelve importante para el desempeño del hato lechero.
Un excelente ensilaje de maíz no ocurre por casualidad. Es el resultado de una planificación cuidadosa y una ejecución eficaz del plan. Muchos factores determinan la calidad del ensilaje de maíz, pero los más importantes son el contenido de humedad del ensilaje terminado, el rendimiento, el contenido de almidón, la digestibilidad del almidón, el contenido de fibra, la digestibilidad de la fibra, la calidad de la fermentación y la ausencia de detractores de la calidad, incluidos mohos y micotoxinas.
El proceso de planificación comienza con la elección de un híbrido. Elija híbridos adaptados a los suelos y condiciones de crecimiento de su región. Es posible que se encuentre con una falta de datos sobre híbridos de ensilaje de maíz para su región, por lo que tendrá que recopilar una base de datos de semillas de híbridos adecuados usted mismo o, mejor aún, con la ayuda de un consultor profesional. Tenga en cuenta que los tipos de suelo y las presiones ambientales tienen una influencia importante en el rendimiento y la calidad del maíz ensilado.
Es útil hacer una tira reactiva para comprobar la ventana de recogida del ensilaje. Si tiene una ventana que se extiende durante varias semanas, seleccionar híbridos con diferentes fechas de cosecha y usar múltiples fechas de siembra ayudará a hacer coincidir el momento de la cosecha con la madurez del cultivo de ensilaje.
La elección del híbrido tendrá un impacto significativo en el contenido de fibra, el contenido de almidón y la digestibilidad de la fibra. Se cree que los híbridos de nervadura central marrón, llamados maíz BMR, pueden tener una mejor digestibilidad de la fibra que los híbridos convencionales. Este puede ser un paso inteligente para lograr la calidad del ensilaje, es decir, una mejor digestibilidad del alimento sin pérdida de contenido de almidón.
El siguiente paso es elaborar un plan de plantación. Esto incluye el momento de la siembra, así como la fertilidad del suelo, el uso de pesticidas y un programa separado de control de malezas. Proporcionar a los híbridos oportunidades de rendimiento óptimas depende de una nutrición adecuada y de la eliminación de las barreras de producción. En este sentido, no se diferencian de las vacas lecheras. Cuando el precio de los fertilizantes nitrogenados aumenta, existe la tentación de reducir su cantidad. Pero tales ahorros pueden resultar contraproducentes: la deficiencia de nitrógeno limitará el rendimiento, lo que a su vez puede conducir a mayores costos de alimentación debido a un tonelaje y/o rendimiento de grano insuficiente.
Si el campo está ubicado en tierra irrigada, se necesita un plan de riego porque el riego al final de la temporada de crecimiento tiene un efecto directo sobre el rendimiento de almidón. Dado que el 20% del almidón se deposita en las últimas dos o tres semanas antes de la cosecha, la escasez de agua al final de la temporada reducirá la calidad del ensilaje.
La época de cosecha es la etapa más importante. Coseche con el contenido de humedad correcto (62-64%) y la madurez del grano, considere longitudes de corte basadas en las necesidades reales de fibra del rebaño según las indicaciones de su nutricionista ganadero y cumpla con los objetivos de manejo del grano.
Pero mucho antes de la cosecha, decida el tipo y uso de inoculantes de ensilaje. A veces es beneficioso seleccionar diferentes inoculantes para los forrajes alimentados en verano en lugar de en invierno. Controlar la fermentación secundaria reducirá la pérdida de los nutrientes más digeribles del ensilaje. Equilibre la elección del inoculante con la necesidad de controlar la fermentación secundaria.
Finalmente, asegúrese de que la fermentación secundaria no deshaga todo el arduo trabajo de los pasos anteriores. Cierre y selle con cuidado el silo durante varias horas después de que el contenedor haya terminado de llenarse. Hacer coincidir la superficie del ensilaje con el volumen eliminado diariamente es un ejemplo de control de la fermentación secundaria.
El suministro de ensilaje de maíz de alta calidad es un componente fundamental del manejo de rebaños lecheros de alto rendimiento. A menudo, el ensilaje de mala calidad reduce la productividad diaria del rebaño en 2 kg o más por vaca. No se conocen remedios mágicos para revertir los efectos negativos del ensilaje deficiente”.
(Fuente: hayandforage.com. Autor: Mike Brook.
