La industria vinícola del estado de Nueva York produce 13.600 kg de residuos de orujo de uva al año. A nivel nacional, esa cifra equivale aproximadamente a 450.000 kg.
por Laura Reiley, Universidad de Cornell
Los hollejos, semillas y tallos de uva que quedan de las industrias del vino y del jugo de uva pueden brindar nuevas oportunidades para mejorar la salud de los pollos y otros animales.
En un artículo titulado «El extracto de pulpa de uva Concord afecta la inflamación inducida por sulfato de dextrano sódico in ovo», publicado en el Journal of Functional Foods , tres investigadores de Cornell exploraron cómo optimizar la pulpa de uva usada como ingrediente dietético sustentable con beneficios nutricionales y para la salud de los pollos de engorde.
El autor correspondiente es Elad Tako, profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida. Los coautores son Melissa Huang, estudiante de doctorado en ciencias de la alimentación, y Eliot Dugan (promoción 2024), quien realizó una tesis de honor en el laboratorio de Tako.
El objetivo de este estudio fue evaluar los posibles efectos antiinflamatorios del orujo de uva en los intestinos de fetos de pollos.
Si bien la investigación es relevante para los humanos y otras especies, en la industria del pollo de engorde, donde un animal pasa del nacimiento a la cosecha en solo 42 días, se demostró que un extracto hecho de orujo de uva reduce la inflamación y, por lo tanto, disminuye el riesgo de otras enfermedades.
Dado que el crecimiento rápido es un objetivo crucial, «la inflamación leve es la base en la industria avícola», afirmó Tako. «Lo que proponemos aquí, por primera vez, es demostrar que el extracto de orujo de uva podría reducir la susceptibilidad a estas otras enfermedades y los efectos negativos que la inflamación conlleva. La inflamación debilita el sistema inmunitario y expone a las aves a otros patógenos como la gripe aviar».
Parte del orujo de uva se reincorpora a la alimentación animal o se reutiliza como fertilizante, pero la mayoría termina en vertederos, lo que supone una importante carga ambiental y económica. Huang, quien dirigió el estudio, se propuso determinar si el orujo de uva, que posee diversos compuestos fenólicos fuertemente asociados con efectos antiinflamatorios, es realmente antiinflamatorio.
Para averiguarlo, administraron una inyección en el líquido amniótico de huevos de gallina para inducir la inflamación y luego una segunda de extracto de orujo de uva para intervenir.
Se ha demostrado que mejora los síntomas de la inflamación intestinal y mejora la salud intestinal, afirmó Huang, lo que sugiere la necesidad de realizar más investigaciones para optimizar los efectos antiinflamatorios del orujo de uva.
«Los estudios demuestran que la fibra y los polifenoles, por sí solos, pueden afectar la inflamación «, afirmó Huang. «Necesitamos identificar qué compuestos específicos del orujo de uva están causando esta diferencia».
El trabajo previo de Tako y Huang exploró cómo optimizar el grano de cerveza usado como ingrediente dietético sostenible con beneficios nutricionales y para la salud intestinal de los pollos de engorde . Con una valoración global de 350 000 millones de dólares, la industria de alimentos para pollos de engorde busca ingredientes nutricionalmente beneficiosos que, además, sean más asequibles por provenir de flujos de residuos.
Dugan, quien regresará a Cornell en otoño como estudiante de doctorado y recientemente recibió el Premio del Rector de SUNY 2025 a la Excelencia Estudiantil, también está explorando los efectos del extracto de orujo de uva en el músculo esquelético de las aves de corral.
«Estamos buscando ver si los polifenoles del orujo de uva benefician indirectamente al músculo, una investigación que podría tener implicaciones para los humanos y otros animales», dijo Dugan.
Para la industria avícola , donde casi tres cuartas partes de los costos de producción están ligados a lo que comen las aves, encontrar una forma económica de maximizar la salud de las aves y minimizar los desechos que terminan en los vertederos podría ser algo digno de elogio.
Más información: Melissa Y. Huang et al., El extracto de orujo de uva Concord (Vitis labrusca ‘Concord’) influye en la inflamación inducida por sulfato de dextrano sódico in ovo (Gallus gallus), Journal of Functional Foods (2025). DOI: 10.1016/j.jff.2025.106840
