Mientras que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) está revisando su análisis de riesgo de paraquat, la comunidad ambiental ha intensificado la campaña contra lo que llaman “el químico más letal de la agricultura”.
Como escribe Gray Moran en Civil Eats: “En medio de demandas presentadas por miles de agricultores que relacionan un popular herbicida con la enfermedad de Parkinson, la EPA está revisando su análisis de riesgo de paraquat.
El herbicida paraquat se comercializó una vez entre los agricultores estadounidenses como un producto revolucionario. Su introducción al mercado en 1962 coincidió con la creciente comprensión de que si se ara el suelo año tras año, se degradará la capa superior del suelo. Chevron, el distribuidor de paraquat en ese momento, aprovechó la oportunidad y afirmó que el producto químico era esencial para la agricultura sin labranza. La idea era relativamente simple: no se necesita un arado cuando hay un tóxico que puede matar cualquier maleza al interrumpir su proceso de fotosíntesis y así preparar el campo para sembrar sin arar ni remover el suelo.
“Deje que el paraquat sea su arado”, un anuncio de paraquat de 1972 en uno de los principales recursos del mundo sobre prácticas de labranza cero instó a los agricultores a cuidar su suelo. La estrategia de marketing ha dado sus frutos. Un poco más tarde, se publicó un folleto educativo, distribuido por Chevron en 1979. “Esencialmente, salir de la labranza significa reemplazar su arado y otras herramientas de labranza con el herbicida de contacto paraquat al preparar su semillero”, dice el manual. En 1984, un portavoz de la empresa hizo una atrevida declaración en The New York Times de que por fin “el arado ha sido reemplazado por herbicidas, la gloria de la” revolución silenciosa “”.
Hoy, sin embargo, algunos agricultores se han organizado en contra del paraquat, culpando al herbicida de los problemas de salud graves, y las prácticas actualizadas de labranza cero y labranza regenerativa no necesitan necesariamente el paraquat como único control de malezas. Hay un conjunto de métodos alternativos. Por ejemplo, algunos agricultores que no labran no usan herbicidas y prefieren herramientas como pinzas de rodillos para controlar las malezas.
La razón por la que los agricultores estadounidenses siguen arando con paraquat es porque mata las malas hierbas que han desarrollado resistencia al glifosato, otro pesticida controvertido.
(Fuente: www.sej.org. Autor: Gray Moran).
