Una larga lista de reglas actualizadas para la agricultura orgánica en los Estados Unidos prohíbe explícitamente las prácticas crueles, inhumanas y que inducen sufrimiento a los animales de granja de las que son culpables muchas granjas industriales convencionales en la búsqueda de aumentar la producción de huevos, carne y leche de gallina.
En el artículo anterior hablamos de lo que realmente es la muda forzada de pollos , que, lamentablemente, no sólo se sigue utilizando, sino que incluso se está introduciendo en algunos casos en la avicultura industrial. Cabe señalar que los costos de reputación de las empresas que se involucran en prácticas basadas en la crueldad aumentarán a medida que la sociedad se vuelva más consciente del medio ambiente.
El antagonista de la ganadería industrial y sus peores prácticas es la cría de animales orgánica, que prohíbe la tenencia inhumana de animales de granja.
Estados Unidos actualizó recientemente sus regulaciones sobre agricultura orgánica para tomar medidas enérgicas contra las prácticas crueles.
El objetivo de los nuevos estándares orgánicos para ganado y aves de corral del USDA es proporcionar estándares de bienestar animal “claros, consistentes y ejecutables”, según la Asociación de Comercio Orgánico.
Las normas se aplican a todo tipo de ganado: las especies no aviarias, como las ovejas y el ganado vacuno, están sujetas a un conjunto de requisitos, y las aves de todo tipo, a otro. También existen algunas reglas adicionales que se aplican a especies específicas de animales, como los cerdos.
La lista es larga: más de 100 páginas en total. Algunas reglas son bastante simples, como la prohibición de ciertas actividades, incluidas las jaulas para cerdas preñadas y la muda forzada de gallinas; otros, los relacionados con el espacio que debe tener el ganado en las viviendas, son más complejos. Entonces, para las aves es necesario calcular la cantidad de espacio libre en peso y no en función del número de aves.
Y todos los animales orgánicos deben tener acceso al espacio exterior, un privilegio que no tienen los animales en sistemas industriales intensivos.
Según las nuevas normas, por ejemplo, las vacas y las ovejas deben tener acceso durante todo el año a “al aire libre, sombra, refugio, áreas de ejercicio, aire fresco, agua limpia para beber y luz solar directa”. Si en esta zona abierta hay suelo, se deberá mantener «según la estación, el clima, la geografía y la especie ganadera». La regla anterior requería acceso al exterior pero no especificaba ningún requisito de mantenimiento para los espacios al aire libre.
De manera similar, las aves deben tener «fácil acceso durante todo el año durante el día al exterior, tierra, sombra, cobertura, áreas de ejercicio, aire fresco, luz solar directa, agua limpia para beber, materiales de baño en polvo y espacio suficiente para evitar comportamientos agresivos».
Las reglas actualizadas se aplican sólo a granjas y empresas que desean que sus productos sean certificados orgánicos. Es perfectamente legal que los fabricantes ignoren todos estos requisitos siempre y cuando no comercialicen sus productos y los llamen «orgánicos». En cambio, pueden elegir una de las etiquetas de los alimentos con menos o ninguna regulación, como «natural».
Los gallineros deben ser “lo suficientemente espaciosos para permitir que todas las aves se muevan libremente, estiren ambas alas al mismo tiempo, se paren normalmente y se comporten de forma natural”, lo que incluye “baños de polvo y picoteo de granos”. Además, aunque se permite la iluminación artificial, las aves deben disponer de al menos ocho horas de oscuridad ininterrumpida cada día.
Finalmente, si bien estas reglas en EE. UU. entrarán en vigor en 2025, hay una gran excepción: cualquier granja certificada como orgánica antes de 2025 deberá cumplir con los nuevos estándares hasta 2029. Esta disposición da efectivamente a los fabricantes existentes, incluidos los más grandes, más tiempo para adaptarse a las nuevas reglas.
Según las nuevas reglas, todas las operaciones para tratar enfermedades del ganado deben realizarse «de manera que se utilicen las mejores prácticas de manejo para minimizar el dolor, el estrés y el sufrimiento del animal». Esta es una adición importante porque las regulaciones anteriores no exigían que los granjeros hicieran nada para minimizar el dolor de los animales durante la cirugía.
El USDA tiene una lista de anestésicos aprobados que se pueden utilizar en animales durante la cirugía; sin embargo, si ninguno de estos anestésicos está disponible, los productores deben tomar medidas alternativas para aliviar el dolor del animal, incluso si esto resulta en que el animal pierda su estatus «orgánico».
Las prácticas prohibidas de manipulación de animales orgánicos incluyen, entre otras, la muda forzada de las gallinas (la práctica de privar a las gallinas de alimento y/o luz del día durante un máximo de dos semanas para aumentar temporalmente la producción de huevos), recorte de picos, corte de cola al ganado, jaulas de gestación y jaulas de parto y otros métodos de ganadería intensiva no aprobados orgánicamente.
