En Alemania se crían alrededor de 3,8 millones de vacas lecheras. ¿Pero cómo? Las formas de cría más extendidas de un vistazo.
El ganado vacuno es uno de nuestros animales de granja más antiguos y ha tenido una influencia decisiva en nuestro paisaje. Muchos paisajes culturales, como las marismas de las tierras bajas del noroeste de Alemania, los pastos abiertos de las cadenas montañosas bajas alemanas o los pastos alpinos de los Alpes, fueron creados por vacas y ganado joven.
Pero la leche también es una gran factor económico. Alemania es uno de los mayores productores de leche de la Unión Europea (UE). En este país, las vacas lecheras se crían principalmente en lugares donde hay una gran proporción de pastos, es decir, prados y pastos. La razón principal es que las vacas con cuatro estómagos, a diferencia de los cerdos o las aves de corral, por ejemplo, pueden aprovechar mejor el forraje de la hierba. Por un lado, la producción de leche en zonas de pasto tiene sentido por razones biológicas y, por otro lado, es más económica que en regiones puramente cultivables sin forraje básico.
Producción lechera en pastizales
Baviera, con sus estribaciones de los Alpes, y Baja Sajonia, con su zona de pastos a lo largo del Mar del Norte, son los dos estados federados de Alemania que en conjunto albergan casi la mitad de todas las vacas. En ningún otro estado federado hay tantas granjas lecheras como en Baviera y, al mismo tiempo, en ningún otro lugar los rebaños de vacas lecheras son tan pequeños como allí. Las explotaciones lecheras bávaras tienen una media de 44 animales. En extremo opuesto se encuentra el este de Alemania: aquí se encuentran los mayores rebaños de vacas lecheras. El favorito es Mecklemburgo-Pomerania Occidental: aquí las granjas crían una media de 242 animales.
Formularios de cría de un vistazo
Alrededor del 87 por ciento de todas las vacas lecheras en Alemania se mantienen en establos abiertos. Así se desprende del último censo agrícola de la Oficina Federal de Estadística de 2020. Pero el tethering, que era la norma en épocas anteriores, todavía existe en alrededor del 11,5 por ciento de las empresas en la actualidad. Suele encontrarse en granjas lecheras muy pequeñas, principalmente en el sur de Alemania.
Casi el 31 por ciento de las vacas lecheras alemanas pastan en promedio unos seis meses al año.
Establos de amarre
Durante mucho tiempo, el establo fue el alojamiento predominante para las vacas. Las vacas solían venir al pasto durante el día y estaban atadas por la noche. En invierno permanecían todo el tiempo en el mismo lugar. La principal ventaja del establo atado era su reducido espacio y los bajos costes por plaza para los animales.
Hoy en día todavía existen establos atados en todos los estados federados, pero especialmente en Baviera y Baden-Württemberg. Esto se debe a que las empresas y las acciones aquí son tradicionalmente más pequeñas.
El Ministerio Federal de Agricultura teme que muchas de estas empresas no puedan permitirse la inversión necesaria para reconvertir o construir un nuevo establo y en 2016 se pronunció en contra de la prohibición del tethering, por temor a que, de lo contrario, esto condujera a problemas estructurales. El cambio climático, es decir, el abandono de muchas empresas agrícolas, en su mayoría más pequeñas, avanzaría aún más rápido. Esto significa que en Alemania el tethering todavía está permitido durante todo el año. En la ganadería ecológica, los establos atados solo están permitidos para pequeñas empresas en casos excepcionales.
Los críticos se quejan de que un establo atado no es un sistema respetuoso con los animales para criar vacas lecheras. Al estar atados, los animales carecen de libertad de movimiento y los contactos sociales son muy limitados, especialmente cuando no hay pasto. Otro problema es que los establos, en su mayoría muy antiguos, no han crecido con las vacas. Las vacas modernas de alto rendimiento son mucho más grandes y a menudo no encuentran suficiente espacio en los antiguos establos. Debido a esta estrechez, no pueden, por ejemplo, tumbarse todos al mismo tiempo. La vaca tampoco puede elegir entre diferentes “áreas funcionales”; esto significa que comer, acostarse y excretar se realizan en un solo lugar.
Para mejorar el bienestar de los animales Al atar, se hacen esfuerzos para crear mejores condiciones para los animales en su lugar fijo. Estos incluyen, por ejemplo, bebederos modernos con alto caudal, la instalación de ventiladores adicionales y la mejora del confort al tumbarse en los cubículos.
Establos profundos para cama, estiércol y abono
Los establos profundos con cama, estiércol y abono son formas especiales de alojamiento con ejercicio y ropa de cama. Estas formas de cría rara vez se encuentran. Son una opción especialmente para los agricultores que desean modernizar los establos antiguos y existentes con poblaciones de vacas más pequeñas en lugar de construir un nuevo establo libre.
Los establos antiguos se pueden utilizar especialmente bien para establos de cama profundos. La ropa de cama ofrece a los animales un lugar libre y cómodo para tumbarse. Puedes tumbarte y levantarte sin obstáculos y tener mucha libertad de movimiento. Sin embargo, el suministro continuo requerido de cama fresca significa que los agricultores necesitan más cama y requieren más trabajo.
En el establo de estiércol, las vacas depositan el estiércol en el camino de forma independiente, por así decirlo, inclinando ligeramente la superficie de descanso densamente esparcida, donde luego se retira periódicamente. En el establo de compostaje se esparce aserrín en lugar de paja y la cama sobre la superficie de descanso se revuelve periódicamente para generar actividad microbiana que convierte la cama en un valioso fertilizante para el establo.
Puestos de venta libres
La forma de vivienda predominante hoy en día son los establos, que existen desde hace más de 50 años. Las áreas funcionales de comer, acostarse y moverse están claramente separadas entre sí. Algunas granjas también tienen un patio de ejercicios al aire libre al que las vacas tienen acceso durante todo el día.
Las vacas pueden moverse libremente, comer en la mesa de alimentación, ir al puesto de alimento concentrado o al abrevadero o tumbarse en sus cubículos. Hay cajas altas, en las que los animales llegan a través de un umbral a la zona cubierta con una estera de goma, y cajas bajas, un hueco cubierto de paja picada, arena o serrín. A las vacas no les gusta tumbarse sobre superficies duras, sino que prefieren superficies elásticas y deformables. Las dimensiones de la caja son tales que los animales pueden tumbarse, levantarse y salir de la caja sin obstáculos.
Las superficies de rodadura están pavimentadas, es decir, de hormigón, y luego se limpian con un raspador automático o se dotan de suelos de rejilla, en los que el estiércol se conduce a través de las ranuras de los elementos de hormigón a un depósito de estiércol situado debajo. Muchas de las pasarelas tienen cepillos giratorios para vacas que a las vacas les gusta usar para su higiene personal. Si hay suficiente espacio, los animales en un establo tienen la oportunidad de interactuar y socializar.
Las vacas pueden beber de una superficie de agua estancada mediante bebederos. Se utilizan ventiladores adicionales y refrigeración por aspersión para evitar el estrés por calor.
El ordeño suele realizarse dos veces al día, o tres veces al día en las grandes explotaciones, en la sala de ordeño o sala de ordeño a la que se trasladan los animales. Desde hace varios años existen también robots de ordeño que lo hacen de forma totalmente automática. Los granjeros monitorean el bienestar de sus animales con programas de manejo de rebaños y observación de animales varias veces al día.
Los establos libres no sólo tienen ventajas para los animales. Los productores de leche también pueden simplificar o automatizar muchas tareas que requieren mucho tiempo, como la extracción de estiércol o el ordeño. El gran volumen de aire con alta circulación de aire en los establos altos ofrece a los animales y a las personas un buen clima interior, a diferencia de los establos bajos, normalmente de construcción sólida, de los edificios antiguos.
Pasto
El tiempo que las vacas lecheras pasan en los pastos y cuánto tiempo varía mucho de una región a otra y también depende del tamaño de la granja. Las vacas pastan regularmente, especialmente en Baja Sajonia y Schleswig-Holstein. Muchas empresas todavía tienen prados pantanosos alrededor de la granja, que pueden utilizar sin tener que pasar por carreteras muy transitadas.
En promedio, las explotaciones pequeñas y medianas ofrecen más pasto que las grandes. En rebaños lecheros grandes con más de 200 vacas, el factor limitante suele ser la superficie de pasto necesaria en la zona cercana a la explotación. En explotaciones tan grandes, el pastoreo suele resultar poco práctico. En 2019, solo una de cada ocho vacas tenía acceso a pastos aquí. En explotaciones medianas con entre 50 y 199 animales, esto se aplicaba al 38 por ciento de las vacas, y en explotaciones más pequeñas con menos de 50 vacas era del 41 por ciento.
Leche que proviene de lecherías. Por cierto, las vacas comercializadas proceden de vacas que han estado pastando durante al menos seis horas durante al menos 120 días a lo largo del año.
Los pastos satisfacen las necesidades de los animales de libre movimiento, luz y aire. Sin embargo, el alimento de los pastos no es suficiente para una alta producción de leche porque no puede proporcionar el suministro de energía necesario. Para ello, los animales necesitan otros nutrientes importantes como suplemento, que normalmente reciben durante su alimentación principal en el establo.
Cuando las temperaturas son altas, las vacas naturalmente prefieren quedarse en el establo. Porque a las vacas les encanta el frescor: su temperatura agradable oscila entre -7 y +17 grados centígrados. Por lo tanto, muchos agricultores apuestan por formas mixtas y combinan el mantenimiento del establo con un patio o un pasto al aire libre en el establo para combinar las ventajas de ambas formas de mantenimiento.
