El arroz se ha convertido en una parte importante de la dieta diaria de los ghaneses. El país consume alrededor de 1,45 millones de toneladas al año, pero produce sólo 987.000 toneladas , aproximadamente el 68% de eso.
por Selorm Yaotse Dorvlo,
Los esfuerzos por producir más arroz a menudo implican proporcionar semillas mejoradas y fertilizantes a los agricultores para aumentar el tamaño de sus explotaciones. Esto da como resultado un aumento del trabajo intensivo en mano de obra para los pequeños agricultores .
Los pequeños agricultores son la columna vertebral de la producción local de arroz en Ghana. Producen más del 50% del total.
Los pequeños agricultores normalmente sólo tienen acceso a maquinaria para algunas de sus tareas: preparación del campo y cosecha. Todo lo demás lo tienen que hacer manualmente, como plantar y aplicar fertilizantes y productos químicos. Realizar estas tareas manualmente puede reducir los rendimientos, lo que significa que los agricultores ganan menos dinero con sus granjas.
Soy parte de un equipo de ingenieros agrícolas que querían saber si el uso de maquinaria para la producción de arroz podría ayudar económicamente a los pequeños agricultores y promover métodos agrícolas sostenibles.
Realizamos una investigación en Asutsuare, un centro de producción de arroz en el sur de Ghana. Hicimos una encuesta de campo entre 320 agricultores y recurrimos a fuentes secundarias para obtener información y datos adicionales.
Dado que el uso de maquinaria depende de su asequibilidad, evaluamos cuatro posibles modelos de propiedad . Los dos que eran más viables económicamente eran aquellos en los que la maquinaria era propiedad de una cooperativa o cuando era propiedad de un agricultor individual. Nuestra investigación también identificó que la participación de las partes interesadas entre agricultores, operadores, agentes de venta de maquinaria, fabricantes y formuladores de políticas era esencial. Con esto nos referimos a hablar y escucharnos unos a otros, tener un mejor acceso unos a otros y comprender las necesidades de cada uno.
Concluimos que los dos modelos y las interacciones que identificamos podrían promover la propiedad de maquinaria y fortalecer las conexiones sociales en la comunidad. Esta base de conocimientos locales puede ayudar a ampliar el uso de maquinaria dentro de la comunidad y, a su vez, la maquinaria aumentará la producción .
En nuestra opinión, estos modelos e interacciones pueden replicarse en comunidades agrícolas del África subsahariana con dinámicas similares. Esto mejorará la agricultura mecanizada.
Pequeños productores de arroz
El sector de pequeños agricultores es fundamental para el crecimiento y la sostenibilidad de la economía de la región. Impulsar la productividad de estos agricultores es vital para lograr el desarrollo sostenible en el sector agrícola.
La mecanización debería poder aumentar la producción sin imponer condiciones de trabajo arduas a los pequeños agricultores .
En la mayoría de los casos, se fomenta la mecanización de los pequeños agricultores mediante planes de contratación. Lamentablemente, estos planes no han logrado satisfacer las expectativas. Esto se debe en parte al hecho de que los programas no pueden proporcionar servicios de mecanización durante toda la temporada agrícola, porque no cuentan con toda la maquinaria que necesitan. Por ejemplo, cuando los agricultores emplean servicios de arado, se les deja llevar a cabo el resto de las actividades agrícolas por su cuenta y de forma manual. Esto es difícil si tienen un gran terreno.
Los pequeños agricultores también necesitan modelos de propiedad de maquinaria que les permitan trabajar a mayor escala.
Nuevos modelos
Nuestra investigación implicó el diseño de nuevos modelos que facilitarían a los pequeños agricultores el acceso a la maquinaria y, en algunos casos, la propiedad de ella.
Para obtener el mayor beneficio de la mecanización, enfatizamos la importancia de una colaboración efectiva de las partes interesadas. Nuestro objetivo final era mejorar la productividad y la eficiencia de los pequeños agricultores y al mismo tiempo mejorar sus medios de vida económicos.
Como parte de nuestro estudio, investigamos los desafíos asociados con la mecanización de los pequeños agricultores en la región.
A partir de los datos recopilados, se formularon dos escenarios principales para la propiedad de maquinaria: propiedad individual y cooperativa. Estos modelos de propiedad consistían en máquinas para la preparación de la tierra, la siembra, las operaciones agrícolas y la cosecha de arroz. Los modelos se centraron en maquinaria apropiada a escala y eficaz para los pequeños agricultores. Por ejemplo, se recomendó una cultivadora mecánica para los preparativos del campo, una sembradora de tambor para plantar arroz y minicosechadoras para cosechar y trillar arroz.
El estudio encontró que el modelo de propiedad cooperativa era la opción económicamente más viable para los agricultores que podían cultivar sus cultivos sólo una vez al año. Este modelo tenía muchos beneficios. Permitió que hasta 20 agricultores poseyeran maquinaria juntos, reduciendo costos y aumentando la eficiencia. Los agricultores también pudieron compartir recursos. Compartieron el costo inicial de la máquina, reduciendo su requerimiento general de capital, y compartieron el costo de reparación y mantenimiento de la maquinaria durante toda su vida útil.
Para los agricultores que pudieron ofrecer servicios de contratación, principalmente aquellos que podían cultivar dos veces al año, el modelo de propiedad individual funcionó. Los agricultores podrían generar ingresos adicionales alquilando su maquinaria y plantando arroz dos veces al año.
Próximos pasos
Para que cualquiera de los modelos de propiedad tenga éxito, el estudio propuso que todas las partes interesadas dentro del sistema de suministro de mecanización deberían trabajar juntas compartiendo experiencias e información relevantes. Las partes interesadas son operadores, agentes de venta de maquinaria, fabricantes, investigadores, responsables políticos y pequeños agricultores.
Los fabricantes, operadores y empresas de venta de maquinaria deben colaborar con los formuladores de políticas para desarrollar políticas adecuadas para la importación y producción local de maquinaria. De manera similar, los investigadores deben interactuar constantemente con todas las partes interesadas para brindar soluciones innovadoras a problemas apremiantes.
Para fomentar la adopción y el uso adecuado de la maquinaria por parte de los pequeños agricultores , el estudio recomendó que se introdujeran agentes de extensión de la mecanización agrícola en las comunidades agrícolas. Estos agentes pueden proporcionar orientación, capacitación y asistencia técnica.
Los resultados de este estudio podrían ayudar a otros países africanos que quieran mecanizar la producción agrícola en pequeña escala. Los pequeños agricultores pueden mejorar su productividad y lograr un sistema agrícola totalmente mecanizado mediante la colaboración y el intercambio de recursos.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
