Un nuevo estudio publicado en el Journal of Applied Ecology demuestra cómo la diversidad y abundancia de artrópodos disminuyen cuando se eliminan los setos y los márgenes de los campos cubiertos de pasto y flores silvestres.
por Catherine Diamond, Xi’an jiaotong-Universidad de Liverpool
Investigadores del Reino Unido, Países Bajos y China estudiaron 20 campos de arroz en China durante seis años para ver cómo el cambiante paisaje agrícola afecta la diversidad y abundancia de las plagas del arroz y sus enemigos naturales, así como el efecto sobre el rendimiento del arroz.
Los campos tradicionales de los pequeños agricultores chinos tienen formas irregulares y están separados por áreas de setos, pastos silvestres y flores. El uso de maquinaria a gran escala en estas tierras agrícolas es difícil, por lo que la eficiencia de las operaciones agrícolas es baja. Como resultado, una proporción cada vez mayor de las tierras agrícolas tradicionales de China está cambiando rápidamente a medida que los agricultores consolidan sus tierras para mejorar la eficiencia.
Sin embargo, los márgenes cubiertos de hierba y la vegetación floreciente entre los arrozales tradicionales de los pequeños agricultores proporcionan un hábitat para los enemigos naturales de las plagas del arroz, como las arañas y los escarabajos terrestres.
El Dr. Yi Zou, de la Universidad Xi’an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) y autor correspondiente del estudio, dice: «Los setos y los márgenes de los campos se eliminan con frecuencia durante el procedimiento de consolidación parcelaria para crear campos rectangulares más grandes e instalar canales de riego de hormigón para Facilitar el uso de maquinaria más grande.
«Nuestro estudio sugiere que la eliminación de estos hábitats afecta negativamente a las comunidades de artrópodos».
Enemigos en abundancia
El equipo recolectó 141.587 artrópodos individuales compuestos por 80 familias taxonómicas. Descubrieron que las tierras de cultivo tradicionales albergaban una abundancia y diversidad significativamente mayor de enemigos naturales de las plagas del arroz que las tierras consolidadas, pero no hubo diferencias significativas en el número de plagas del arroz ni en el rendimiento del arroz.
El Dr. Zou dice: «La consolidación territorial elimina la vegetación natural de las tierras agrícolas tradicionales que pueden proporcionar hábitats de anidación y fuentes de alimento para los enemigos naturales de las plagas del arroz.
«Pero hay muchas cosas que aún no sabemos, como por ejemplo cómo la concentración parcelaria afecta a los diferentes grupos de artrópodos del arroz. Todavía es necesario un seguimiento a largo plazo y una evaluación detallada de la concentración parcelaria».
El grupo de investigación también roció la mitad de cada campo con insecticida. Encontraron que su aplicación disminuyó la diversidad y abundancia de plagas y enemigos naturales tanto en campos consolidados como tradicionales. Sin embargo, donde los cultivos no fueron fumigados con insecticida, hubo una disminución del 10,8% en el rendimiento del arroz.
El estudio brinda apoyo a medidas agroambientales (AEM): prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, como el uso de plantas con flores en los márgenes de los campos. La AEM puede ser una forma eficaz de aumentar la biodiversidad de las tierras agrícolas y mitigar el impacto negativo de la concentración parcelaria. Se han implementado ampliamente en Europa, pero apenas se utilizan en China.
El Dr. Zou dice: «Nuestro monitoreo de la biodiversidad agrícola en este estudio sirve como una herramienta crítica para evaluar los impactos de la consolidación parcelaria y la efectividad de la AEM en la biodiversidad. Estas mediciones son necesarias antes de proponer recomendaciones de gestión de tierras para una AEM adecuada.
«Como resultado de nuestros hallazgos, recomendamos la implementación de AEM o el restablecimiento de la vegetación en el margen del campo durante el proceso de consolidación para mitigar los posibles efectos negativos sobre la biodiversidad de artrópodos del arroz».
La Dra. Jenny Hodgson, coautora de la Universidad de Liverpool, dice: «Este estudio es digno de mención debido a la calidad de sus datos y la amplitud de los factores influyentes que pudimos investigar. Ha sido realmente interesante desentrañar los efectos de consolidación de tierras agrícolas, de aplicación de pesticidas y de hábitat seminatural más allá de la finca».
Márgenes de beneficio
El equipo también reconoce que la biodiversidad no es la única preocupación de los agricultores.
El Dr. Shanxing Gong, graduado de XJTLU, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Pekín y autor principal del estudio, dice: «La compensación entre las mejoras de la biodiversidad con la eficiencia laboral, el rendimiento y el control de plagas es un equilibrio que debe ser cuidadosamente ajustados para garantizar la máxima rentabilidad, y estos factores siempre deberán tenerse en cuenta.
«Si bien no observamos una correlación directa entre el aumento en el número de plagas del arroz y la reducción de sus enemigos naturales debido a la concentración parcelaria, es necesaria una mayor investigación sobre la efectividad de los enemigos naturales en el control biológico de plagas antes de implementar estrategias AEM».
Los investigadores tampoco encontraron ninguna disminución en el rendimiento del arroz en los campos tradicionales en comparación con las tierras agrícolas consolidadas.
El Dr. Gong dice: «El impacto de los MAE en el rendimiento depende de muchos factores, incluida la intensidad del manejo agrícola, la fertilidad del suelo y la aplicación de pesticidas, que deben tenerse en cuenta al evaluar su idoneidad para el manejo de la tierra».
El equipo incluye investigadores de XJTLU, la Academia de Ciencias de Jiangxi, la Universidad Agrícola de Jiangxi, la Universidad Agrícola de China y la Universidad Forestal de Beijing, China; Universidad e Investigación de Wageningen, Países Bajos; y la Universidad de Liverpool, Reino Unido.
Más información: S. Gong et al,. (2024). La concentración parcelaria afecta la abundancia y riqueza de los enemigos naturales, pero no las plagas, en los sistemas de arroz de pequeños agricultores, Journal of Applied Ecology , DOI: 10.1111/1365-2664.14671 . besjournals.onlinelibrary.wile… 1111/1365-2664.14671
