La agroecología, una ciencia, práctica y movimiento que busca la sostenibilidad social, política, económica y ambiental en el sistema alimentario mundial, está cobrando impulso en Estados Unidos, según un nuevo comentario dirigido por Dartmouth en Nature Food . Como informan los coautores, el enfoque requiere coordinación entre científicos, agricultores y activistas.
«Cuando se trata de alimentación y agricultura sostenibles , la gente en Estados Unidos tiende a estar más familiarizada con la agricultura orgánica , la producción de alimentos sin insumos sintéticos, y la agricultura regenerativa, que busca principalmente restaurar la salud del suelo», dice la autora principal Theresa Ong, profesora asistente de estudios ambientales en Dartmouth.
«La agroecología es diferente, ya que busca lograr la sostenibilidad ecológica y social de los sistemas alimentarios sin sacrificar una por la otra. No podemos salvar la biodiversidad y la integridad de los ecosistemas sin preservar también los medios de vida de los agricultores y asegurar que los sistemas alimentarios que creamos proporcionen alimentos que sean culturalmente relevantes para las comunidades locales, y no simplemente para cumplir con una cuota de calorías», dice Ong.
Los partidarios de la agroecología dicen que el sistema alimentario estadounidense está dominado por la agricultura industrial, que se caracteriza por la producción de monocultivos, la dependencia de agroquímicos como pesticidas y fertilizantes, y tecnología y maquinaria avanzadas que dependen en gran medida de combustibles fósiles.
Investigaciones anteriores han descubierto que los desafíos que enfrentan los sistemas alimentarios globales (que incluyen la inseguridad alimentaria , las crisis de salud pública, la pérdida de biodiversidad y el cambio climático ) se perpetúan en parte por el sistema alimentario estadounidense y la influencia política de sus grandes actores.
Durante décadas, muchos en Estados Unidos y otros países han pedido la transformación del sistema alimentario industrial. Las Naciones Unidas han promovido la agroecología como el mecanismo para lograr esa transformación.
A pesar de su creciente reputación internacional, la agroecología tardó en ganar reconocimiento más allá de los círculos académicos en Estados Unidos.
Pero el personal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos pidió a los agroecólogos que convocaran una Cumbre de Agroecología de Estados Unidos en 2023, que reunió a 100 actores interesados en el sistema alimentario para discutir la promoción de investigaciones de este tipo en el país.
Los participantes discutieron la necesidad de una representación equitativa y apoyo para todos los actores del sistema alimentario, incluidos los profesionales agrícolas, los creadores de cambios en los sistemas alimentarios y los científicos, y un mayor acceso a la financiación y a enfoques éticos para la investigación.
«La ‘soberanía alimentaria’ —el derecho a definir, producir y acceder a alimentos saludables que sean culturalmente apropiados y preserven las formas de vida de los agricultores— es un objetivo fundamental de la agroecología y fue definido por primera vez por La Vía Campesina, un movimiento campesino internacional, en 1996», dice Ong, quien participó en la cumbre.
La Cumbre de Agroecología aprovecha el impulso que ha ido creciendo en los últimos 15 años, con la creación de la organización sin fines de lucro US Food Sovereignty Alliance en 2010 y la promulgación de leyes de soberanía alimentaria en ocho estados (Maine, Vermont, Massachusetts, Georgia, Carolina del Norte, Utah, Wyoming y Montana). Además, se crearon institutos de agroecología en la Universidad A&M de Florida en 2022 y en la Universidad de Vermont en 2023.
Aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que todas las voces estén representadas y tengan poder de decisión en este espacio, desde aquellos que pueden compartir muchos de los mismos valores y objetivos, como los agricultores grandes y pequeños, los agricultores familiares, los agricultores migrantes, los agricultores negros e indígenas y los trabajadores agrícolas, según los coautores.
«La agroecología consiste en construir coaliciones para garantizar una representación y coordinación equitativas entre agricultores, activistas y académicos», afirma Ong.
Antonio Román-Alcalá, de la Universidad Estatal de California, East Bay; Estelí Jiménez-Soto, de la Universidad del Sur de Florida; Erin Jackson, de la Universidad Estatal de Colorado; Ivette Perfecto, de la Universidad de Michigan; y Hannah Duff, de la Universidad Estatal de Montana; también contribuyeron al comentario.
Más información: Impulso a la agroecología en Estados Unidos, Nature Food (2024). DOI: 10.1038/s43016-024-01006-w
