Los agricultores agregan calcio a su suelo por muchas razones relacionadas con el aumento del rendimiento de los cultivos, incluida la regulación del pH y la mejora de la estructura del suelo.
por Greg Basky, lightsource.ca
Utilizando la Fuente de Luz Canadiense (CLS) de la Universidad de Saskatchewan, científicos de la Universidad de Cornell y la Universidad Purdue han identificado un mecanismo no descubierto desencadenado por el calcio cuando se agrega al suelo. Su hallazgo podría conducir a un uso más estratégico del mineral en la agricultura.
Los investigadores ya sabían que el calcio afecta la forma en que se estabiliza la materia orgánica en el suelo. Lo que no se sabía era si el calcio tenía algún efecto sobre qué microbios estaban involucrados y cómo actuaban. Los microbios son organismos microscópicos que viven en el aire, el suelo y el agua; en el suelo, procesan la materia orgánica del suelo y ayudan a promover el crecimiento de las plantas.
“Demostramos que al agregar calcio al suelo, cambiamos la comunidad de microbios en el suelo y la forma en que procesan la materia orgánica”, dice el investigador principal Itamar Shabtai, científico asistente de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut. “Lo procesaron de una manera más eficiente: se retuvo más carbono en el suelo y se perdió menos en la atmósfera en forma de CO 2 “.
El carbono, que constituye aproximadamente la mitad de la materia orgánica del suelo, es increíblemente importante para casi todas las propiedades del suelo, dice Shabtai, quien llevó a cabo la investigación como parte de su beca postdoctoral en Cornell. “Los suelos que contienen más carbono son generalmente más saludables. Son más capaces de retener agua en condiciones de sequía. Los suelos con mayores cantidades de carbono orgánico también pueden entregar nutrientes de manera más eficiente a las plantas y promover el crecimiento de las plantas , y son más resistente a la erosión.”
Desde un punto de vista global, los suelos contienen cantidades significativas de carbono, más que las plantas y la atmósfera juntas, dice Shabtai, por lo que retener ese carbono puede ayudar a abordar el cambio climático . “Si podemos aumentar el carbono en el suelo, tal vez podamos reducir el aumento de CO 2 atmosférico que estamos viendo”.
Los investigadores utilizaron la línea de luz SGM en el CLS para medir la cantidad de materia vegetal descompuesta después de la adición de calcio, mientras que la línea de luz Mid-IR les permitió identificar y cuantificar el carbono estabilizado en el suelo, datos imposibles de recopilar de otra manera. , dice Shabtai.
Sus hallazgos pueden beneficiar potencialmente a los productores agrícolas al brindarles otra herramienta para ayudar a mantener y mejorar la materia orgánica en sus suelos. “Ahora que comprendemos mejor cómo el calcio puede afectar la forma en que los microbios mejoran el carbono del suelo, tal vez podamos usar enmiendas del suelo que contengan calcio y que ya están siendo utilizadas por los agricultores, como la cal y el yeso, de una manera que pueda beneficiar la materia orgánica del suelo . asunto.”
Más información: Itamar A. Shabtai et al, El calcio promueve la materia orgánica persistente del suelo al alterar la transformación microbiana de la hojarasca, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42291-6
