La demanda de bulldogs y otras mascotas de cara plana está en su punto más alto. Según el American Kennel Club, entre 2006 y 2016, el número de bulldogs y bulldogs franceses registrados en Estados Unidos aumentó un 60% y un 476%, respectivamente. En 2023, el bulldog francés encabezó la lista de razas más populares del AKC.
por Diana Yates, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign
Pero a medida que aumenta la demanda de estas mascotas, también aumentan las graves dolencias respiratorias que a menudo las afligen, dice la Dra. Heidi Phillips, profesora de medicina clínica veterinaria en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y experta en el tratamiento de enfermedades braquicefálicas (cortas). cráneo) razas de perros y gatos.
Ella sostiene que se debe abordar la gran cantidad de problemas físicos que experimentan muchos animales braquicéfalos, mediante intervenciones quirúrgicas por ahora, pero también capacitando a veterinarios y criadores para calificar la aptitud de perros y gatos antes de reproducirse para evitar producir descendencia con los atributos físicos más devastadores. .
Los rasgos más preocupantes en los bulldogs franceses, que constituyen alrededor del 95% de los pacientes quirúrgicos de Phillip, incluyen fosas nasales muy estrechas, exceso de tejido en las fosas nasales y conductos nasales, lenguas grandes con exceso de grasa, tráqueas estrechas y un engrosamiento y alargamiento severo de las partes blandas. paladar, todo lo cual se combina para perjudicar profundamente la respiración, provocando ronquidos, intolerancia al ejercicio y al calor, letargo, regurgitación, pérdida de peso e incluso tumores.
Phillips ha descubierto problemas respiratorios similares en gatos de cara plana, como los gatos persas, del Himalaya y exóticos de pelo corto.
Los animales más gravemente afectados luchan constantemente por sacar aire a través de sus vías respiratorias constreñidas y obstruidas, pero muchos propietarios piensan que esto es normal para la raza y no buscan tratamiento.
“Les digo a mis alumnos que se tapen la nariz mientras intentan respirar con la boca cerrada. Lo que sienten cuando lo hacen es el aumento de la presión negativa necesaria para respirar contra una obstrucción de las vías respiratorias superiores, algo que los perros y gatos braquicéfalos sienten con casi cada respiración todos los días de sus vidas”, afirmó Phillips.
La presión negativa en el tracto respiratorio también hace que el revestimiento de las bolsas de tejido de la laringe, llamados ventrículos laríngeos, se vuelva del revés cuando los animales trabajan duro para llevar aire a sus pulmones. Estas protuberancias obstruyen aún más el flujo de aire.
Los problemas físicos sólo se agravan a partir de ahí, dijo Phillips.
“La presión negativa provoca cambios secundarios que pueden empeorar aún más los niveles de oxígeno”, dijo. Muchos perros de cara plana desarrollarán tumores cancerosos en los sensores de oxígeno y presión en el cuello y en la base del corazón. El aumento de la presión debido a la dificultad para respirar también puede provocar problemas gastrointestinales como hernias de hiato y enfermedades por reflujo ácido.
“También vemos cambios en sus pulmones, donde desarrollan lo que se llama hipertensión pulmonar o presión arterial alta en los pulmones”, dijo Phillips. “La sangre tarda más en pasar por las arterias y pueden sufrir insuficiencia cardíaca derecha”.
Los perros con las peores obstrucciones también sufren de apnea del sueño grave. Las personas que duermen con sus bulldogs o pugs a menudo se despiertan con los sonidos de los ronquidos o asfixias de sus mascotas, y muchas de estas mascotas y sus dueños descansan muy poco.
Las intervenciones quirúrgicas pueden abordar algunas de las obstrucciones. Phillips es uno de los tres únicos veterinarios en el mundo que realiza una turbinectomía asistida por láser, un procedimiento endoscópico que utiliza un láser para abrir vías de aire en los conductos nasales de los bulldogs y otros perros de cara plana, que de otro modo estarían obstruidos.
Otros procedimientos novedosos realizados por Phillips aumentan el tamaño de las fosas nasales o reducen la longitud y el grosor del paladar blando. Cada una de estas intervenciones puede mejorar drásticamente la capacidad de respirar de un perro, pero combinarlas produce el mayor alivio de los síntomas más graves para mejorar la calidad de vida y la salud general de cada perro.
Quizás la forma más eficaz de abordar los problemas sea criar sólo los bulldogs, pugs u otras razas de cara plana más saludables, dijo Phillips. Señala una iniciativa de la Dra. Jane Ladlow, especialista veterinaria de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, para promover un examen de salud respiratoria en bulldogs, bulldogs franceses y pugs.
La prueba, denominada Esquema de clasificación de la función respiratoria , evalúa los síntomas de dificultad respiratoria de un perro en reposo y durante el ejercicio. Ladlow desarrolló el protocolo con el Kennel Club del Reino Unido.
A principios de 2023, la Fundación Ortopédica para Animales, con sede en EE. UU., autorizó las pruebas de detección RFGS para su uso en los EE. UU. Pero hasta ahora, la mayoría de los criadores y propietarios en los EE. UU. desconocen el problema o carecen de las habilidades necesarias para evaluar la salud respiratoria funcional o la salud respiratoria funcional de las mascotas. utilizar el esquema de clasificación para evaluar la salud de las parejas reproductoras y su descendencia, dijo Phillips.
“Lo que encuentro con la mayoría de los dueños es que no se propusieron comprar un perro con problemas respiratorios”, dijo. “Pero se encuentran en una situación en la que su perro tiene problemas de salud y quieren hacer todo lo posible para rescatarlo.
“Mi enfoque es decir que apliquemos la ciencia y veamos si aún podemos conservar todos los maravillosos atributos de estas razas y al mismo tiempo intentar eliminar en la medida de lo posible las dificultades que estos animales están experimentando”.
Más información: Heidi Phillips, Actualizaciones en cirugía respiratoria superior, Clínicas veterinarias de América del Norte: práctica de pequeños animales (2022). DOI: 10.1016/j.cvsm.2021.12.002
Ava Song et al, El análisis volumétrico por TC permite comparar el tamaño de la lengua y la grasa de la lengua en diferentes razas caninas braquicéfalas y mesaticefálicas, Veterinary Radiology & Ultrasound (2023). DOI: 10.1111/vru.13221
Hadley E. Gleason et al, La vestibuloplastia Ala mejora los parámetros cardiopulmonares y relacionados con la actividad en gatos braquicéfalos, Veterinary Surgery (2023). DOI: 10.1111/contra.13948
