Si bien una disminución de insectos a medida que el clima se enfría es una ventaja para muchas personas, los tejanos deben tener en cuenta que los insectos beneficiosos en jardines y patios podrían necesitar un poco de ayuda.
por Susan Himes, Universidad Texas A&M
«Aunque muchos insectos mueren en los meses más fríos, algunos hibernan mientras que otros siguen activos según sea necesario», dijo Sonja Swiger, Ph.D., entomóloga del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M y profesora del Departamento de Entomología de la Facultad de Ciencias de Texas A&M. Agricultura y ciencias biológicas, Stephenville.
Algunos insectos lo tienen más difícil que otros dependiendo de dónde se encuentren en Texas. Algunos también migran hacia el sur, a lugares donde el clima suele ser más templado. Ya sea que hagas poco o mucho, proteger a los insectos benéficos beneficia a todos los tejanos, dijo Swiger.
Cinco cosas que hacer ahora mismo
Swiger compartió cinco cosas que los tejanos pueden hacer ahora para ayudar a los insectos beneficiosos a mantenerse seguros y sobrevivir los meses de invierno.
Mantenga algunas malas hierbas
Mientras se prepara para finales del otoño y el invierno, es posible que se sienta tentado a eliminar las malas hierbas y podar tantas plantas como pueda. No cedas a la tentación.
«Las malezas, las plantas perennes y los pastos brindan refugio a los insectos beneficiosos durante el invierno», dijo Swiger.
Si ya ha comenzado a podar, apile los esquejes en un rincón del patio o jardín y permita que se conviertan en abono durante el invierno mientras proporciona un hogar a los insectos.
Algunos insectos beneficiosos, incluidas las abejas y las avispas, necesitan tallos y tallos huecos de las plantas para poner sus huevos.
Mantener algunas malezas y plantar plantas perennes esencialmente puede crear un vivero de insectos. Y cuando los huevos, ninfas o larvas que pasan el invierno y las pupas eclosionan en la primavera, se tiene una floreciente población de insectos incorporada.
Planta para polinizadores
El invierno puede ser un maratón para algunos polinizadores. Swiger dijo que al plantar plantas y árboles de clima frío que florecen más adelante en la temporada, se puede proporcionar una fuente de alimento para mantener a las abejas y otros insectos polinizadores durante los meses más fríos.
Las regiones donde los inviernos son más suaves pueden ver abejas fuera de la colmena con más frecuencia. Al tener un jardín de polinizadores apto para todas las estaciones, puede proporcionarles la energía que necesitan para pasar el invierno. Luego estarán listos para competir para polinizar una vez que las temperaturas sean cálidas.
Dales refugio
Si bien algunas abejas y avispas viven en colmenas o nidos, tenga en cuenta que la mayoría de las veces anidan en el suelo. Estos polinizadores necesitarán algo de tierra suelta y hojarasca para pasar el invierno.
«Para aquellos polinizadores que habitan en colmenas, estén atentos a sus hogares para poder implementar un plan para protegerlos y albergarlos», dijo Swiger. «Camine por su propiedad y mire en los aleros y cobertizos».
No desea encerrarlos donde están, solo desea brindar cierta protección contra los elementos. Puede utilizar malla de alambre o agregar protuberancias de madera para brindar cierta protección.
Compre o haga «hoteles de insectos». Estos pueden ser cualquier cosa, desde los que cumplirían la función de una colmena tradicional hasta aquellos diseñados para los polinizadores que prefieren no tener compañeros de cuarto.
Las mariquitas buscarán grietas y algún lugar con humedad cuando necesiten hibernar durante el invierno . No pueden sobrevivir a temperaturas bajo cero, lo que significa que debajo de la corteza de un árbol , una grieta oscura del jardín o su casa pueden ser opciones atractivas para ellos.
Las mariquitas pueden hibernar en grandes grupos y, aunque pueden parecer muertas durante meses, la mayoría se despierta en la primavera y comienza a comer insectos molestos. Las mariquitas y las crisopas son depredadores beneficiosos que forman un ejército de insectos para devorar pulgones y otros invasores.
Deja las hojas por favor.
Las hojas son una excelente cobertura de abono para los insectos beneficiosos y sus diferentes etapas de vida. El compostaje de hojas de árboles como el roble no solo preparará sus camas para la primavera, sino que también brindará sustento y protección a los insectos útiles ahora.
«Dejar 1 o 2 pulgadas de hojarasca en el suelo puede marcar una gran diferencia para los insectos», dijo Swiger. «Esto se puede concentrar en un área del jardín o en un macizo de flores para mantener el área ordenada y no afectar el césped que se encuentra debajo».
Las orugas que vemos durante el otoño también necesitan un montón de hojas caídas para pasar el invierno y convertirse en las mariposas que veremos en la primavera. Esta es una buena razón para no rastrillar, o al menos dejar algunos montones en el jardín.
Evite los pesticidas cuando sea posible y lea la etiqueta.
El invierno también es una época para evitar el tratamiento de plagas en la casa y matar inadvertidamente insectos beneficiosos. Las poblaciones de plagas son generalmente más bajas durante los meses más fríos del año y pueden controlarse sin insecticidas. Si se necesitan insecticidas, deben usarse de forma intermitente o como tratamiento localizado.
«Tenga en cuenta que hay más insectos beneficiosos que ‘bichos malos’ en la mayoría de los jardines y patios», dijo Swiger. «Muchos insectos beneficiosos también se alimentan de los menos deseables».
No todos los pesticidas son iguales. Es importante leer la etiqueta para asegurarse de no matar inadvertidamente insectos beneficiosos o las plantas de las que viven o de las que se alimentan. En caso de duda, espera.
«Proteger los insectos beneficiosos durante los meses más fríos no sólo ayudará a su propio jardín, sino que también ayudará a respaldar la agricultura en su área y eso beneficia a todos», dijo Swiger.
