Qué características tienen las ovejas que se mudan solas y cuáles son sus ventajas para la producción de carne.
Muchos granjeros crían ovejas específicamente por su lana, en cuyo caso la mano de obra involucrada en la esquila se incluye en su producción final. Pero para aquellos que buscan criar ovejas para carne, la esquila anual es una tarea costosa que generalmente requiere contratar a un esquilador profesional. Sin embargo, hay algunas razas de ovejas (por ejemplo, Romanov, Dorper, muflón de vientre negro, persa de cabeza negra y cola gorda) que no requieren esquilar. Estas son las llamadas “ovejas que se mudan solas” que mudan su lana cada primavera o verano.
En el Reino Unido, Iolo Owen, un criador de ovejas de Gales, comenzó a criar ovejas blancas EasyCare a principios de la década de 1960. Estos animales requieren un pastoreo y atención veterinaria mínimos (el nombre se traduce como “cuidado ligero”), pierden el pelo en el verano y al mismo tiempo brindan un excelente rendimiento de carne y tasa de parto. La lana desechada, si no se recolecta para procesarla en vellón, se descompone rápidamente como un acondicionador natural del suelo, mejorando el suelo de los pastos.
Gracias a la genética, los corderos alcanzan un peso en canal de 17 kg en tan solo 12 semanas, alimentados únicamente con pasto. La raza es resistente a la pudrición del pie, los partos fáciles y los trillizos no son infrecuentes. Con un abundante suministro de leche, la oveja cría con éxito los tres.
La demanda de ovejas que se mudan automáticamente EasyCare está creciendo rápidamente en Nueva Zelanda y los criadores buscan en el Reino Unido e Irlanda la genética que necesitan, escribe Richard Halleron en un artículo publicado en www.agriland.ie : La granja irlandesa Ballycoose, propiedad de Campbell y Isobel Tweed, que alberga un rebaño de 3000 ovejas Easy Care. El propósito de la visita fue evaluar la idoneidad potencial de las líneas de sangre en la manada para las condiciones de Nueva Zelanda. Además, los criadores de Nueva Zelanda han estado importando embriones y esperma de Easy Care durante dos años consecutivos.
“Estamos comprometidos con el desarrollo de un sistema de producción de ovejas altamente eficiente con genética EasyCare como parte de nuestras operaciones agrícolas”, dijo Peter Foss. Y todo se reduce a un hecho muy simple. Cuesta 5 dólares neozelandeses esquilar un animal, lo que da como resultado un valor de lana de unos 3 dólares neozelandeses. La producción de lana no es rentable para nosotros, en tales circunstancias, la muda de ovejas tiene sentido. Cuando lleguemos a casa, una de nuestras primeras tareas será contratar a un contratista para esquilar 1000 ovejas. Esta transacción nos dejará con una pérdida neta de alrededor de 2000 dólares neozelandeses”.
En el Reino Unido, se establece la Asociación de ovejas EasyCareTM para promover esta raza y garantizar su desarrollo continuo. Según la asociación, la raza tiene un gen de miostatina, lo que en las ovejas significa un aumento en el porcentaje de carne magra y una disminución en el contenido de grasa. Descubierto por primera vez por científicos en Australia, este gen es más frecuente en la raza Texel, pero la raza EasyCare también lo porta hasta cierto punto.
Foto: www.easycaresheep.com.
