Con menos del 5% de la vegetación nativa que queda en propiedades privadas y bordes de caminos en la península de Yorke de Australia del Sur, los investigadores de la Universidad de Australia del Sur están pidiendo cambios dramáticos en las medidas de gestión de la tierra para retener los ecosistemas nativos y evitar una mayor pérdida de biodiversidad.
por la Universidad de Australia del Sur
En un movimiento para comprender las barreras para la conservación del hábitat nativo en y alrededor de las propiedades agrícolas, los investigadores de UniSA encuestaron a 35 agricultores que administran el 11 % (56 980 hectáreas) de las tierras agrícolas en la península de Yorke. El estudio se publica en la revista Agriculture and Human Values .
Realizado en asociación con la Estación de Investigación de Kangaroo Island, el nuevo estudio encontró que la conservación de la vegetación nativa a menudo se ve obstaculizada por la falta de confianza y cohesión entre los agricultores y el consejo local, y la falta de acceso a la información sobre el manejo de los recursos naturales.
Investigador UniSA y Ph.D. la estudiante Bianca Amato dice que los agricultores y las comunidades rurales deben priorizar el trabajo conjunto para proteger y mantener los ecosistemas nativos.
“La agricultura es una de las principales causas de la degradación y el desmonte de la tierra, lo que lleva a un peligro irreversible para las especies y los ecosistemas en Australia”, dice Amato.
“En la península de Yorke, muy despejada, la pérdida de vegetación nativa tiene consecuencias terribles para las funciones del ecosistema y la conservación de la biodiversidad .
“Hay poca información apropiada disponible para la conservación, y la mayoría de los agricultores confían en su propia experiencia para manejar la vegetación”.
En la península de Yorke, el 86 % de los agricultores recurren a un agrónomo para obtener apoyo y asesoramiento sobre nuevas tecnologías, políticas, mejores prácticas y empresas comerciales. Los investigadores dicen que los agrónomos podrían desempeñar un papel importante en la conservación.
“La dependencia de los agrónomos para la productividad agrícola significa que la mayor parte del área de la península de Yorke es administrada en gran parte por muy pocos agrónomos, quienes actualmente tienen poco interés en la conservación. La inclusión de la conservación en la finca como parte de su función sería una forma efectiva para facilitar la gestión positiva del paisaje”, dice Amato.
“Necesitamos un cambio radical en la política y la educación para permitir que los agrónomos defiendan la conservación como parte de su trabajo y empoderar a los agricultores para que realicen cambios positivos en las prácticas agrícolas”.
Los investigadores también encontraron que la desconfianza de los agricultores en las organizaciones del gobierno estatal y del consejo impedía la conservación.
“Los granjeros creen que la gestión de las carreteras por parte del Ayuntamiento es inadecuada y que pueden hacer un mejor trabajo”, dice Amato.
“Algunos también creen que otras agencias gubernamentales están distanciadas de sus necesidades en la gestión del paisaje y su experiencia.
“Para proteger la vegetación nativa, los agricultores deben ser empoderados como líderes de proyectos de conservación, con el apoyo de las agencias gubernamentales que actúan como facilitadores en lugar de administradores de proyectos. Solo trabajando juntos podremos salvar algunos de estos hábitats nativos remanentes”.
A nivel mundial, la agricultura ocupa alrededor del 40 % de la tierra del mundo y es uno de los principales contribuyentes a la pérdida y extinción de la biodiversidad. Y el 86% de las especies amenazadas están en peligro de extinción a causa de la agricultura.
En la península de Yorke, 24 de los 30 mamíferos nativos terrestres están localmente extintos.
La co-investigadora, Sophie “Topa” Petit de UniSA, dice que demostrar los beneficios tangibles de la vida silvestre y la vegetación remanente/al borde de la carretera para la agricultura, a través de esquemas gubernamentales, podría facilitar la conservación en la granja.
“Los granjeros están apegados a su tierra y se preocupan por la vida silvestre. Pero aquellos que adoptan mucho las prácticas de conservación en la finca tienden a ser rechazados por sus pares”, dice Petit.
“Mencionaron que la alta competencia entre los agricultores tendía a eclipsar las conexiones sociales. La pérdida de las redes sociales puede conducir al aislamiento. Los grandes adoptantes de la conservación se sintieron un tanto excluidos e incapaces de compartir sus puntos de vista con sus pares.
“También notamos que los agricultores dudaban en hablar sobre sus conexiones emocionales con la tierra. Decían algo como ‘la vegetación nativa me hace sentir bien… pero ¿eso es un beneficio?’ El bienestar es definitivamente un beneficio, y sospecho que aceptar que el bienestar es fundamental para una agricultura exitosa podría mejorar las conexiones sociales y la conservación en muchos paisajes agrícolas.
“Recomendamos que, con el apoyo de los planes gubernamentales, la conservación se considere una parte integral del éxito agrícola y se celebre
“El éxito agrícola es más que rendimiento. Es calidad de vida, la seguridad de los servicios del ecosistema, la conservación del hábitat y la vida silvestre, y la vitalidad de una comunidad unida”.
Más información: Bianca Amato et al, Mejora de los resultados de conservación en paisajes agrícolas: percepciones de los agricultores sobre la vegetación nativa en la península de Yorke, Australia del Sur, Agricultura y valores humanos (2023). DOI: 10.1007/s10460-023-10458-y
