Biocombustible a partir de maíz: lo que comemos, lo conducimos.
La producción de alcohol a partir de cereales a partir de la fermentación alcohólica (fermentación) tiene una larga tradición, desde que se empezó a elaborar cerveza. Pero en los últimos años, el mundo ha comenzado a desarrollar activamente la producción de bioetanol como vector de energía para reemplazar los combustibles fósiles. La peculiaridad de este alcohol es que sustituye a la gasolina en los motores de encendido por chispa.
En general, el bioetanol es un tipo de combustible renovable obtenido por la fermentación del azúcar o almidón contenido en las plantas. Es una alternativa al alcohol etílico del petróleo y se utiliza como aditivo de la gasolina para aumentar su octanaje y reducir las emisiones nocivas.
“El bioetanol se puede producir a partir de varios tipos de plantas, como maíz, trigo, caña, sorgo, etc.”, dice Artyom Yakovlev, especialista jefe del laboratorio de investigación de la sucursal de Altai del Centro para la Evaluación de la Calidad del Grano. “Se utiliza como sustituto de un aditivo mineral en la gasolina que es nocivo para la salud humana y como agente antidetonante. La producción y uso de este alcohol contribuye a reducir la dependencia del petróleo, mejorar el medio ambiente y crear puestos de trabajo en la agricultura y la industria de los biocombustibles.
La producción de bioetanol en el mundo desde 1975 ha ido en constante aumento.
En 2005, el planeta produjo alrededor de 36 mil millones de litros de bioetanol y en 2019, ya 120 mil millones de litros. Alrededor del 70% de este combustible proviene de América del Norte y del Sur, el 20% de Asia y alrededor del 7% de Europa.
Existe una rica variedad de materias primas para este tipo de industria.
Así, Brasil e India están produciendo a partir de caña de azúcar, EE. UU. y China: a partir de maíz y trigo, la UE utiliza la más amplia gama de cultivos: remolacha azucarera, trigo, centeno, triticale y maíz. A pesar del alto rendimiento de etanol a partir de papas, debido a los altos costos de producción, en su mayoría no se utiliza.
Por lo tanto, el maíz se considera la materia prima con mejor rendimiento del combustible final debido a su alto contenido de almidón, y un alto contenido de proteína no solo no se requiere, sino que, por el contrario, reduce el rendimiento del producto objetivo.
– Cuando se utiliza maíz para la producción de bioetanol, el espectro varietal y las tecnologías de cultivo no difieren del cultivo con fines alimentarios, a diferencia de otros cereales, en cuyo cultivo se deben tener en cuenta matices adicionales: el nivel de rendimiento del cultivo y la variedad , la idoneidad de su cultivo en determinadas condiciones y el contenido de almidón en el grano. Como subproducto, se obtiene un valioso alimento proteico en forma de vinaza. Su uso tiene un impacto significativo en la eficiencia económica de la producción de alcohol. Los ingredientes, el valor nutricional y la calidad de conservación dependen en gran medida del sustrato utilizado y de la tecnología, y el nivel de proteína, un indicador clave del valor nutricional, varía del 20 al 35 %, explica Artem Yakovlev.
Debido a su rápida descomposición, el bioetanol no representa una amenaza para el suelo, las aguas superficiales y subterráneas. Sin embargo, cabe señalar que tiene un tercio de contenido energético más bajo que la gasolina. Un litro de bioetanol solo puede reemplazar 0,66 litros de gasolina. Además, su adición a la gasolina aumenta la presión de vapor. Esto hay que tenerlo en cuenta, sobre todo en verano.
El uso de granos para la producción de energía es una perspectiva atractiva para las granjas, porque. en las condiciones económicas actuales y el sistema de subsidios, esto es beneficioso. Pero cuán rentables serán estas áreas de producción y nuevas fuentes de energía competitivas en el mercado, cuando no haya subsidios, depende en mayor medida de la evolución futura de los precios del petróleo y el gas. Además, existe el peligro de que la expansión de la producción de bioetanol aumente el precio del maíz en el mercado mundial y afecte negativamente la provisión de alimentos a la población.
