Los problemas en el sistema alimentario de Canadá se sienten desde el campo hasta la mesa, y son cada vez más difíciles de aceptar.
por Evan Bowness y Jessie MacInnis
Después de un año de aumento vertiginoso de los costos de los alimentos, el Informe de precios de los alimentos de Canadá 2024 predice un nuevo aumento del 2,5 al 4,5 por ciento en los precios de las tiendas de comestibles.
Una de las causas de estos precios más altos (aparte de la codicia corporativa ) es atribuible a condiciones ambientales más difíciles para los agricultores. Los fenómenos climáticos severos, como inundaciones y sequías , así como las temperaturas extremas , están haciendo que los medios de vida agrícolas sean cada vez más precarios.
Este es el caso de las provincias de las praderas, donde la norma son inmensas operaciones agrícolas de monocultivo orientadas a la exportación. Estas granjas industriales están íntimamente conectadas con la crisis climática . Las granjas industriales dependen en gran medida de insumos costosos y que generan muchas emisiones, como fertilizantes y pesticidas, y enfrentan desafíos para adaptarse con agilidad a las condiciones climáticas cambiantes.
Agroecología
La Unión Nacional de Agricultores de Canadá ha estado pidiendo un cambio de la agricultura industrial hacia métodos agrícolas más centrados en la ecología, siendo la Declaración de Nyéléni de 2015 sobre agroecología la principal directriz. En todo el mundo, este enfoque de la agricultura suele denominarse agroecología .
La agroecología se refiere al uso de prácticas específicas de gestión agrícola que reciclan nutrientes y recursos y se benefician de las interacciones entre múltiples especies de cultivos y animales en la misma área. Sin embargo, debido a que la agricultura agroecológica tiende a utilizar menos insumos químicos y no opera como monocultivos, a menudo requiere más mano de obra.
La agroecología se diferencia de otros sistemas agrícolas, quizás más familiares, como el orgánico o el regenerativo. Es de naturaleza popular y se extiende más allá de las prácticas agrícolas únicamente al instar a los profesionales a explorar y desafiar las relaciones de poder actuales del sistema alimentario.
La agroecología enfatiza la construcción de comunidades y la promoción tanto como los sistemas agrícolas ecológicos. En pocas palabras, es tanto una herramienta para la transformación social como un conjunto de prácticas agrícolas, y para el movimiento agrario transnacional La Vía Campesina , es el camino hacia la soberanía alimentaria.
Los agricultores y académicos tienden a pensar en la agroecología como sinónimo de agricultura diversificada y en pequeña escala, evocando imágenes pastorales de exuberantes huertas con gallinas en libertad y huertos mixtos en el horizonte. Con esta visión esencialista, no se esperaría que surgieran granjas agroecológicas en las praderas canadienses, un lugar donde la producción de productos básicos a gran escala es omnipresente.
En 2016, el tamaño medio de las explotaciones agrícolas en Saskatchewan era de 1784 acres y las granjas de esta región son cada vez más grandes . Al mismo tiempo, hay menos agricultores con explotaciones más mecanizadas y automatizadas .
La financiarización de la agricultura y el creciente costo de la tierra también dificultan que los agricultores de primera generación comiencen a cultivar. Estos problemas afianzan aún más las prácticas agrícolas industriales dominantes en la región.
Es más, la edad promedio de los agricultores actualmente es de 56 años, y los sucesores son cada vez más raros con cada año que pasa . El resultado final de todos estos factores es una tendencia hacia la concentración agrícola que deja poco espacio para quienes quieren cultivar las praderas utilizando prácticas ecológicas. En estas condiciones, no se puede esperar encontrar semillas de la agroecología en las praderas.
Sin embargo, los agricultores de nuestro estudio ofrecen vislumbres de sus visiones de la agroecología mientras intentan traducir sus principios al paisaje de las praderas , a pesar de los desafíos superpuestos.
Agroecología de pradera
En medio de los campos de las granjas industriales, algunos agricultores están optando por priorizar el bienestar ecológico de sus tierras a través de prácticas agrícolas que conservan el agua y mejoran la salud del suelo. En nuestro estudio reciente, entrevistamos a agricultores de 19 granjas en las Praderas, durante la temporada 2021, y descubrimos que con suficiente compromiso y apoyo de la comunidad circundante, la agroecología puede ser un camino viable a seguir.
Sin embargo, hay luchas. El agotamiento es un problema grave para los agricultores que practican la agroecología . La inmensidad de las praderas y la presencia ubicua de la agricultura industrial pueden dificultar que los agricultores ecológicos se conecten con personas de ideas afines. Organizaciones como la Harvest Moon Society en Manitoba ofrecen importantes excepciones y crean redes de apoyo para los agricultores ecológicos de las praderas.
Trayendo más gente a la tierra
Ampliar la agroecología en las praderas requeriría políticas que reduzcan las barreras de entrada para nuevos agricultores. Además, se deben desarrollar políticas que apoyen y alienten a los agricultores que utilizan prácticas agrícolas ecológicas, especialmente los agricultores jóvenes .
Además, fomentar una comunidad entre agricultores ecológicos es crucial para contrarrestar el aislamiento (y el riesgo de agotamiento) que sienten muchos agricultores que se embarcan en la misión de producir alimentos en las praderas mediante métodos ecológicos. Más fundamentalmente, dado que este enfoque hacia el agricultor requiere mucha mano de obra, la agricultura ecológica requerirá la ayuda de más personas.
Existe una tensión entre la necesidad de traer más gente a la tierra y el papel histórico de la agricultura canadiense en la ” limpieza de las llanuras ” como un acto de colonialismo. Traer más gente a la tierra también debería responder a este contexto histórico.
Una transición ecológica justa debe honrar los llamados a la “devolución de tierras”, priorizando la rematriación de las tierras de la corona a las comunidades indígenas y la construcción de relaciones responsables entre los propietarios de granjas y las comunidades indígenas.
La agroecología de praderas puede ayudar a una transición justa
El sistema agrícola de Canadá necesita una transición para mitigar y adaptarse a la crisis climática. Sin embargo, una transición a la agricultura ecológica en las praderas no es sólo una cuestión de práctica agrícola sino también de justicia social.
Garantizar un acceso equitativo a la tierra y respetar los derechos y la soberanía de los indígenas son sólo algunas de las principales áreas de preocupación que tanto los agricultores como los responsables de la formulación de políticas deben tener en cuenta.
Avanzar en la agroecología en las praderas significaría afrontar desafíos relacionados con la política agraria, el trabajo y el legado del colonialismo. Estos son enormes desafíos y creemos que la agroecología puede ayudar a abordarlos y al mismo tiempo construir mejores relaciones entre las personas y la tierra.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
