Recientemente, las chinches hediondas, conocidas como chinches, que incluyen la chinche marrón marmorada, la chinche vegetal verde y otras, se han convertido en el grupo más importante de plagas de la soja en la región Neotropical, representando hasta el 60% de las aplicaciones de insecticidas en Brasil.
¿Cómo se protegen los productores brasileños de soja de la “chinche apestosa”, explica un equipo de investigadores de Brasil y Argentina en un artículo publicado en la revista Agronomy 2023 en el portal MDPI: “Especies de chinches del género Euschistus y Diceraeus ( Hemiptera : Pentatomidae ) dañan principalmente la soja brasileña, pero además de éstas, al menos otras 54 especies de insectos están presentes en los campos brasileños. Al alimentarse directamente de las mazorcas de soja, estos insectos reducen el rendimiento en aproximadamente un 15 por ciento y deterioran la calidad fisiológica y sanitaria de las semillas.
Anteriormente, el control químico era la primera línea de defensa de los agricultores contra las plagas en la producción de soja. Aunque eficaz, el uso excesivo de insecticidas tiene consecuencias negativas: reduce el número de agentes naturales de control biológico y polinizadores; provoca resistencia en plagas con riesgo de resurgimiento y/o brote de especies de plagas secundarias, además de otros efectos secundarios ambientales. Por tanto, es necesario reducir el uso de productos químicos sintéticos.
Desde finales de los años 1960 y principios de los años 1970, Brasil ha estado desarrollando e implementando métodos integrados de protección de cultivos para la soja.
Varios organismos, hongos, virus, bacterias y artrópodos, pueden actuar como agentes de biocontrol de plagas de la soja al infectar, depredar o parasitar plagas en diversas etapas de su desarrollo. En los principales países productores de soja (Brasil y Estados Unidos) se ha informado de un complejo grande y diverso de enemigos naturales y plagas hediondas.
Muchas especies de microhimenópteros son parasitoides de chinches marmoleadas y predominantemente parasitoides de huevos. Ya se han identificado veintitrés especies de parasitoides de huevos para la soja, y la proporción entre especies de insectos y sus parasitoides en el campo varía con el tiempo.
Así, en la región Neotropical, la chinche verde Nezara viridula fue la especie más abundante hasta 1999, representando el 44% de las chinches hediondas registradas en parcelas de soja. En estudios realizados durante esta época, la avispa Trissolcus basalis fue señalada como la principal especie de parasitoide de huevos, con más del 90% del parasitismo natural en huevos de insectos verdes.
Luego, un cambio significativo en la composición de la fauna pentatómida de la soja provocó una disminución de la chinche verde y un aumento de la chinche marrón Euschistus heros , y la avispa Telenomus podisi se volvió más importante en el biocontrol, ya que la chinche marrón es su huésped preferido.
Aunque los organismos de control biológico son menos dañinos que los químicos, también deben usarse con precaución. Por ejemplo, la liberación masiva de la avispa parasitoide Cotesia flavipes en la caña de azúcar para protegerla contra el barrenador resultó en el desplazamiento de las avispas parasitoides nativas.
Consecuencias indeseables similares pueden ocurrir en el caso de la soja, por lo que la liberación de entomófagos debe ser razonable y racional, llevada a cabo en equilibrio con otras medidas de protección fitosanitaria integrada. Entre ellas está la plantación de plantas resistentes.
Las plantas pueden tolerar ciertos niveles de daño sin una reducción económicamente significativa en el rendimiento. En consecuencia, el control de las chinches en Brasil comienza cuando el número de plagas iguala o supera las dos chinches por metro cuadrado, que es el umbral de daño económico actual.
La resistencia del huésped es la capacidad de ciertas variedades, en este contexto de soja, de producir mayores rendimientos que otras variedades bajo el mismo nivel de infestación de plagas.
Las tres categorías principales clásicas de resistencia de las plantas (antibiosis, tolerancia y dispreferencia (más tarde rebautizada como antixenosis)) se han reducido recientemente a resistencia y tolerancia (rasgos de las plantas que reducen la pérdida de rendimiento por unidad de daño).
Las variedades de soja resistentes, principalmente plantas genéticamente modificadas (GM), son parte de las tácticas fundamentales de la protección integrada de cultivos. El uso de plantas transgénicas puede minimizar el daño causado por las chinches y, por lo tanto, el número de aplicaciones de insecticidas en la producción de soja.
El primer intento de introducir variedades de soja transgénica resistentes a los insectos se realizó en Brasil en los años 1990. Sin embargo, las variedades de soja transgénica desarrolladas en ese momento no tuvieron éxito comercial debido a la falta de características agronómicas adecuadas y/o la baja productividad (especialmente el rendimiento de semillas). Luego aparecieron modificaciones transgénicas mejoradas de la soja. La adopción generalizada de la soja Cry1Ac desde 2013 ha reducido la fumigación con insecticidas hasta en un 50 %, proporcionando beneficios económicos, sociales y ambientales, incluido un mejor control de plagas.
Más recientemente, la variedad de soja BRS 1003 IPRO se convirtió en la primera variedad comercial con resistencia comprobada a las chinches. Fue creado mediante “tecnología de bloques”. Las líneas de soja estuvieron expuestas a altos niveles de infestación de chinches durante varios años en condiciones controladas. De estas, se seleccionaron sucesivamente las plantas más resistentes al daño, que mostraron alto rendimiento y buena calidad de semilla (bajo número de semillas anormales o dañadas).
Hoy en día, esta variedad de soja y varias otras desarrolladas mediante tecnología de bloques toleran una población de insectos mucho mayor que dos plagas por metro cuadrado, sin reducir significativamente los rendimientos en comparación con las variedades susceptibles, y requieren la mitad del uso de insecticidas.
Así, la introducción de variedades resistentes en combinación con entomófagos son herramientas de protección de cultivos que pueden reducir el uso de insecticidas en Brasil”.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Adeni de F. Bueno, Weidson P. Sutil, Simone M. Jahnke, Geraldo A. Carvalho, Maria Fernanda Cingolani, Elitza C. Colmenares, Natalia Corniani), publicado en el portal www. mdpi.com.
