Ejemplos prácticos de los beneficios del mejoramiento de cultivos para los agricultores.
Richard Halleron, colaborador del portal Agriland.ie, cuenta cómo los agricultores irlandeses se han beneficiado de los avances en el mejoramiento.: “La genética vegetal mejorada desempeñará un papel clave en la determinación de la sostenibilidad del sector agrícola en Irlanda. Muchos agricultores ahora se quejan del clima en este momento, lo cual es objetivo. Pero para ser honesto, podría haber sido mucho peor. Tomemos como ejemplo la colza. La mejora en las cualidades varietales ha llevado a un aumento significativo en el potencial de rendimiento. Los agricultores irlandeses vieron esto el año pasado, cuando los productores lograron rendimientos en la región de 2 t/acre (nota del editor: un acre = 0,4 ha), casi en todos los ámbitos. Los rendimientos cayeron a alrededor de 1,6 toneladas por acre en 2023, y la colza de invierno creció a 20 500 ha en 2023. Pero dadas las condiciones climáticas que prevalecieron durante la mayor parte de la temporada de cultivo irlandesa 2022/2023, esta reducción no es demasiado sorprendente.
Sin embargo, en la temporada difícil, se manifestó claramente un logro de los criadores como la creación de variedades de colza resistentes a la caída de las vainas. Como resultado, los agricultores lograron mantener la mayor parte de la cosecha a pesar de las fuertes lluvias que cayeron durante todo julio.
El mejoramiento progresivo también está claramente presente en el sector de los cereales, con variedades resistentes al virus del enanismo amarillo de la cebada ahora ampliamente disponibles para los productores irlandeses, y los investigadores continúan trabajando en la cebada híbrida. Esto se hace tanto en el Reino Unido como en Alemania por Syngenta y en el Reino Unido con el Servicio Nacional de Asesoramiento y Desarrollo Agrícola (ADAS). Los datos obtenidos hasta la fecha son interesantes en cuanto a la alta eficiencia de nitrógeno de la cebada híbrida en comparación con las variedades convencionales y su competitividad frente a las malas hierbas.
La eficiencia de nitrógeno de un cultivo es la suma de dos componentes clave: uno se relaciona con la eficiencia de absorción y el otro con la eficiencia de utilización real. La eficiencia de absorción de nitrógeno está relacionada con la velocidad a la que las raíces absorben nitrógeno (N) a medida que crecen y exploran el suelo. La eficiencia de utilización, por otro lado, está relacionada con la forma en que la planta convierte el nitrógeno que absorbe en grano productivo. La eficiencia de nitrógeno de la cebada híbrida se debe a su sistema radicular muy poderoso y profundo. Le permite extraer el máximo de nitrógeno del suelo, y luego la planta envía nutrientes al crecimiento de la biomasa, de ahí el aumento en el rendimiento y el control natural de malezas. Las plantas altas y fuertes con una mayor cantidad de brotes compiten bien con las malezas herbáceas por el espacio y la luz. Una vez más, una masa de raíces significativa bajo tierra proporciona más superficie para absorber nutrientes esenciales y agua sin ceder recursos valiosos a las malas hierbas. Las pruebas han demostrado que las malas hierbas restantes en la cebada híbrida producen menos brotes, menos cabezas y menos semillas para regresar al banco de semillas.
Y, sin duda, se producirán mejoras genómicas adicionales en la productividad de las variedades de cereales a un ritmo exponencial en los próximos años.
Otra historia reveladora es la siembra de variedades norteñas de maíz forrajero. Las empresas de mejoramiento, incluida Pioneer, se han comprometido específicamente a desarrollar variedades de maíz forrajero adecuadas para las condiciones de crecimiento en el norte de Europa y Escandinavia, manteniendo al mismo tiempo la productividad total. Los agricultores irlandeses se benefician de este evento. Los campos de maíz forrajero sembrados a finales de abril y cosechados a finales de septiembre se han convertido en la norma. Atrás quedaron los días en que había que remolcar equipo pesado a través de campos pantanosos en pleno otoño, compactando el suelo. En cambio, los agricultores están haciendo otras cosas importantes”.
(Fuente: www.agriland.ie. Por: Richard Hallaron.)
