Al criar conejos y criar crías sanas, es importante saber cuándo sacarlos. No es necesario apresurarse con este procedimiento, ya que la edad a la que se plantan los conejos afecta directamente la microflora del tracto gastrointestinal y los factores de riesgo de enteritis mucoide.
El tamaño habitual de camada de una coneja madre es de aproximadamente siete crías, pero a veces más, y todas las crías deben estar con su madre durante al menos 6, preferiblemente 8 semanas. Se ha documentado que si los conejos jóvenes son destetados antes de las 6 semanas de edad, esto aumenta las tasas de mortalidad, siendo más probable que los conejos jóvenes mueran entre el destete y las 16 semanas de pubertad.
Aunque la coneja deja de amamantar después de 4 semanas, sus cecótrofos siguen siendo un factor importante: «racimos» de heces agrupados en forma de gel suave, que están cubiertos con una película mucosa ligera y se asemejan a moras en forma y tamaño. Pero primero lo primero.
Los conejos alimentan a sus crías recién nacidas sólo una vez al día, rara vez dos veces, y luego sólo durante 5 a 10 minutos. Durante este corto período de tiempo, los conejos reciben el suministro de leche para un día. La rica y nutritiva leche de conejo ayuda a los bebés durante 24 horas. El horario preferido para comer es entre medianoche y 5:00 am. Probablemente esto sea un mecanismo de defensa, ya que en la naturaleza la hembra puede tener que permanecer alejada del nido por un tiempo para evitar llevar a los depredadores hacia su descendencia.
Dado que la hembra no permanece con sus crías todo el día, puedes revisar el nido de forma segura sin causarle ningún daño. Haga esto la segunda mañana después de dar a luz, después de lavarse las manos con agua y usar ropa sin olor a perfume. Distrae al conejo con una golosina e inspecciona el nido en silencio y con cuidado, sin molestarlo.
Asegúrate de que todos los conejos estén vivos y cuenta el número. Desafortunadamente, algunos bebés pueden terminar muertos y, a veces, quedan placentas no consumidas en el nido que deben eliminarse.
Si los conejos se alimentan normalmente, sus barrigas estarán redondas e incluso ligeramente hinchadas. En este caso, vuelva a cerrar a los cachorros y la propia hembra cuidará excelentemente de todos los bebés.
Si la madre coneja ha muerto, no puede o no quiere alimentar a los bebés, puedes intentar alimentarlos con la mano. Pero este evento casi nunca tiene éxito y termina con la muerte de los bebés en unos pocos días o semanas, la mayoría de las veces por enteritis mucoide. Aunque la enteritis mucoide a veces ocurre en bebés alimentados por la madre, es mucho más común en conejos alimentados manualmente y en conejos separados de sus madres antes de las ocho semanas de edad. La enfermedad causa diarrea intensa con moco y, a veces, sangre, hinchazón, gases y negativa a comer.
La enteritis mucoide es causada por un crecimiento excesivo de bacterias patógenas, generalmente Clostridium spiroforme , en el intestino posterior (ciego) de un conejo bebé mientras la microflora normal intenta establecerse. La microflora normal ayuda al bebé a alcanzar las capacidades digestivas de un adulto.
El pH del estómago de los conejos adultos es 1-2, pero el pH del estómago de los recién nacidos es mucho mayor; El estómago y el tracto gastrointestinal de los recién nacidos también son estériles (no contienen microorganismos vivos). A medida que los bebés hacen la transición a alimentos sólidos para adultos, el pH intestinal cambia gradualmente debido a los componentes cambiantes de la leche materna.
A los diez días de vida, los ojos de las crías de conejo se abrirán y comenzarán a comer los cecótrofos de su madre, que ayudan a proporcionar a las crías los nutrientes esenciales, para luego inocular en el intestino posterior la flora necesaria para metabolizar la dieta, que cambia de leche a alimentos sólidos.
Los cecótrofos se producen en el ciego de un conejo adulto mediante fermentación y contienen altas concentraciones de proteínas, vitaminas B y K, fibra, cenizas (extracto sin nitrógeno), diversos elementos energéticos y microorganismos beneficiosos. Los cecotrofos son parte de una dieta saludable para los conejos y generalmente se comen directamente del ano a medida que se producen.
Los conejos bebés también tienen un ácido graso antimicrobiano en el estómago, que es diferente de los ácidos digestivos del estómago. Se produce únicamente como resultado de una reacción enzimática con una sustancia que se encuentra únicamente en la leche materna. Esta acción controla el contenido de microbios gastrointestinales en el tracto del cachorro.
Cuando los conejos bebés comienzan a destetarse, entre las cuatro y seis semanas de edad, pierden el control de la reacción enzimática de la leche materna y el estómago y gradualmente alcanzan niveles de pH adultos de 1-2. Es en este momento cuando tanto la leche materna como sus cecótrofos comienzan a introducir la flora adulta necesaria (para la digestión de los alimentos sólidos) en el tracto gastrointestinal del bebé.
Cabe recordar que una dieta incorrecta, baja en fibra y rica en cereales, provoca trastornos intestinales en la coneja (y en todos los conejos adultos en principio), y es muy peligrosa para los destetados. Los microbios tóxicos se multiplican en el ciego debido a los altos niveles de carbohidratos y la falta de fibra dietética ralentiza la motilidad intestinal, creando un ambiente ideal para que crezcan las toxinas.
A partir de las 3 semanas de edad, los conejos comienzan a masticar alimentos sólidos y se preparan para abandonar el nido. Comenzarán a explorar y correr alrededor de la jaula, jugarán con sus compañeros de camada y probarán cualquier comida que se les ofrezca. Recuerde proporcionar heno fresco diariamente; lo ideal es utilizarlo como material de cama para que tengan acceso constante a él.
Después de 6 a 8 semanas, los conejos se vuelven completamente independientes de su madre. En la naturaleza, la hembra tendría otra camada cuando los conejos tuvieran unas 5 semanas, pero en la naturaleza no estamos y es mejor ir a lo seguro. Si hay más de siete cachorros, puedes trasladar a los más grandes y sanos a un nuevo lugar después de seis semanas, y dejar a los más pequeños con el conejo en beneficio de su salud y la prevención de mastitis en la madre. El momento más seguro para colocar conejos bebés es a las 8 semanas de edad.
